Por Alise Maripuu. Bay City News.
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San Carlos se ha convertido en la primera ciudad del condado de San Mateo en pedir la dimisión de la sheriff Christina Corpus después de que el Ayuntamiento adoptara por unanimidad una posición de censura hacia la sheriff el lunes.
“Es nada menos que un fracaso total del liderazgo”, dijo el alcalde John Dugan en la reunión del consejo del lunes.
La ciudad se sumó a una lista cada vez mayor de líderes estatales y locales que instan a Corpus a dimitir después de que hace dos semanas se publicara una investigación mordaz de 400 páginas realizada por la jueza jubilada LaDoris Cordell, que contenía conclusiones sobre abuso de poder, represalias, intimidación, homofobia y racismo en el cargo de Corpus.
“Las conclusiones del informe de la jueza Cordell son serias e innegables”, dijo el concejal Ron Collins. “No se trata de raza, color o género. Se trata de rendición de cuentas y nada más. El costo para los contribuyentes del condado de San Mateo aumenta cada día que ella demora su dimisión. Creo que es hora de que al menos reconozca el daño que se le está haciendo al condado en términos de seguridad pública, confianza pública, seguridad y tesoro del condado, y renuncie de inmediato”.
San Carlos no tiene su propio departamento de policía. En su lugar, ha recurrido a la Oficina del Sheriff, que desde el año 2010 ha brindado servicios de seguridad pública en la ciudad.
“Son hombres y mujeres dedicados que nos mantienen seguros todos los días en puestos que a veces pueden ser muy peligrosos”, dijo Collins. “Sirven a nuestros residentes, que son nuestros electores. Por eso, cuando su bienestar se ve comprometido, eso se convierte en nuestro asunto. Nuestra principal responsabilidad como miembros del consejo y funcionarios de la ciudad es garantizar la seguridad pública de nuestros residentes”.
El consejo escuchó los comentarios de dos miembros del público antes de acordar pedir oficialmente la renuncia de Corpus.
Uno de ellos fue Bruce Cumming, residente de San Carlos y exjefe de policía de Menlo Park y Morgan Hill con una carrera de 40 años en la aplicación de la ley en toda el Área de la Bahía.
“Toda esta situación en la Oficina del Sheriff es reprensible. Nunca había visto nada parecido”, dijo Cumming. “La Sheriff Corpus se postuló para el cargo con una plataforma de transparencia y reforma… Su lema era: ‘Un Sheriff en el que se puede confiar’. Resulta que nada de esa plataforma era verdad. Estoy seguro de que la organización está desorganizada. La moral está baja. La dotación de personal es inaceptable, con más de 100 puestos vacantes y las posibilidades de reclutamiento para cubrir esos puestos son pésimas. Parece que la Sheriff Corpus está sobrepasada de sus posibilidades y es un sheriff en el que no se puede confiar”.
Desde que Corpus asumió el cargo en 2023, más de 100 miembros del personal juramentado han abandonado la Oficina del Sheriff, incluido el subsheriff Chris Hsiung y el sheriff adjunto Matthew Fox. En septiembre, Corpus despidió al sheriff adjunto Ryan Monaghan, quien participó en la investigación de Cordell, lo que sugiere una posible represalia, dijo el supervisor del condado Ray Mueller en un comunicado.
“Al menos 106 miembros del personal juramentado han dejado la agencia y aproximadamente la mitad de ellos no reúnen los requisitos para jubilarse, lo cual es muy inusual”, dijo la directora de servicios administrativos de San Carlos, Rebecca Mendenhall, durante su presentación ante el Ayuntamiento en la que resumió el informe. “Si bien la Oficina del Sheriff ha podido mantener nuestros niveles de personal como se describe en nuestro acuerdo, no es seguro que esto sea sostenible dados los problemas de personal y la importante rotación de personal”.
La otra persona que habló durante el comentario público fue Liz Lange, quien instó al consejo a no adoptar una posición de censura en Corpus.
“Ninguna otra ciudad o pueblo del condado ha pedido formalmente la dimisión del sheriff, porque no es tarea del personal municipal ni de los miembros del consejo decidirlo, sino que corresponde a los votantes de este condado tomar medidas”, dijo Lange. “La Junta de Supervisores del condado y los líderes del condado están tratando de destituir al sheriff por sí mismos mediante una enmienda a la carta orgánica que tiene una cláusula de caducidad, claramente pensada como una forma de eludir a los votantes. Esto es, sin duda, una subversión de la democracia… Este asunto debería quedar en manos exclusivamente de las personas que contrataron al sheriff, los votantes”.
La Junta de Supervisores está intentando destituir a Corpus mediante la adopción de una enmienda a los estatutos que les daría el poder de obligar al sheriff a dimitir, pero que expiraría en 2029. Sin embargo, la enmienda tendría que ser aprobada por los votantes en una elección especial en marzo.
Uno de los principales críticos de Corpus, Carlos Tapia, presidente del sindicato de la Asociación de Alguaciles Adjuntos del Condado de San Mateo, también estuvo presente en la reunión del Ayuntamiento del lunes. Se mostró complacido de ver que la ciudad se manifestó y tomó una postura en contra del alguacil.
“En nombre de la Asociación de Alguaciles Adjuntos, agradezco el apoyo que ha demostrado el Ayuntamiento de San Carlos en su voto de censura al Sheriff Corpus”, escribió Tapia en un comunicado. “Es conmovedor ver la preocupación que tienen nuestros líderes locales por lo que sucede en nuestra comunidad, examinando los hechos del informe del juez Cordell y llegando a su propia conclusión sobre lo que apoyan”.
Tapia fue arrestado por Corpus bajo sospecha de hurto mayor con falsas pretensiones. El sindicato dijo que su arresto tenía “todas las características de una represalia contra un denunciante” a raíz del informe de Cordell.
“Lo que más deseo es que nuestra sheriff y su equipo también consideren lo que sería mejor para nuestra comunidad en el futuro”, dijo Tapia. “Es imperativo que consideren el alto estándar que acordamos cumplir cuando juramos como agentes de la ley y que cualquier estándar inferior a ese pone en riesgo a nuestros agentes y residentes”.
La Organización de Sargentos del Sheriff del Condado de San Mateo, u OSS, es otro sindicato que representa a los sargentos y tenientes del sheriff. También presentaron el domingo un voto unánime de censura contra Corpus y sus principales líderes, incluido el subsheriff Dan Perea y su jefe de personal Victor Aenlle. Aenlle es nombrado en todo el informe y se le acusa de tener una relación inapropiada con Corpus.
“Estamos presenciando la destrucción de la Oficina del Sheriff y el deterioro de la moral debido a la corrupción y las mentiras dichas por el Sheriff Corpus”, escribió el sindicato en un comunicado. “Colectivamente, los miembros de la OSS se mantienen unidos en la decisión de exigir la renuncia inmediata de la Sheriff Corpus y su equipo ejecutivo”.
Corpus no respondió a una solicitud de comentarios. Sin embargo, emitió un comunicado el martes en el que reiteró sus intenciones de permanecer en el cargo. No se refirió directamente a la decisión del Ayuntamiento de San Carlos.
“No renunciaré ni permitiré que esta institución sea politizada o influenciada por intereses especiales”, escribió. “Renunciar a mi cargo o renunciar a la independencia de esta Oficina no es la respuesta. Tales acciones sentarían un precedente peligroso que pondría en peligro el progreso que hemos logrado y el cambio significativo que nuestros votantes me confiaron que llevaría a cabo”.
También mencionó brevemente que está intentando tomar medidas para reparar las relaciones dentro y fuera de la Oficina del Sheriff mientras mantiene a su liderazgo restante a cargo.
“Estoy avanzando con un equipo de liderazgo reestructurado. Los asistentes del sheriff, junto con el subsheriff Perea, liderarán con un enfoque renovado en restablecer las relaciones internas y externas mientras impulsan nuestras iniciativas estratégicas”, dijo Corpus.
Pero sus dos ayudantes de sheriff, Fox y Monaghan, ya no están en el departamento. Si bien la junta intentó despedir a Aenlle eliminando el puesto de jefe de personal hace dos semanas, Corpus declaró que lo ascendería a ayudante de sheriff. La junta no cree que Aenlle esté calificado para desempeñar ese papel, ya que no es un oficial juramentado.
La decisión de San Carlos de adoptar una posición de censura contra Corpus en realidad no cambia nada, pero el consejo espera que aumente la presión sobre ella para que renuncie.
Además del pedido de renuncia de Corpus, la ciudad también proporcionará almuerzos y cenas durante las próximas dos semanas para el personal de la Oficina del Sheriff, tanto juramentado como civil, que está asignado a servir en San Carlos.
“Todo lo que podemos hacer es ayudar a que su voz tenga otro micrófono y otro medio de difusión”, dijo el administrador municipal Jeff Maltbie. “Están ahí todos los días, arriesgando sus vidas, arriesgándose por nosotros. Necesitan nuestra ayuda. La han pedido en voz alta de la única manera que pueden”.
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