En apenas tres semanas, autoridades de California retiraron de las tiendas 3 mil 308 productos ilegales de kratom y su derivado 7-hidroximitragynina (7-OH), luego de una campaña estatal de educación y control que logró un 95 por ciento de cumplimiento por parte de los negocios, anunció el gobernador Gavin Newsom.
La iniciativa forma parte de los esfuerzos del estado para sacar de los estantes sustancias consideradas peligrosas y potencialmente mortales, muchas de ellas comercializadas como suplementos dietéticos, bebidas o gomitas pese a no estar autorizadas para su venta.
“California no se quedará de brazos cruzados mientras se vendan productos peligrosos e ilegales en nuestras comunidades”, afirmó Newsom. “Hemos demostrado que cuando el estado establece expectativas claras y colabora con las empresas, se cumple la normativa”.
El operativo fue coordinado por el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California (ABC) y el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), cuyos agentes visitaron más de 2 mil 600 establecimientos autorizados entre el 19 de enero y el 8 de febrero para informar a los comerciantes sobre la ilegalidad de vender productos con kratom.
Tras el inicio de la aplicación plena de la normativa el 9 de febrero, los agentes realizaron mil 839 visitas adicionales, sumando 4 mil 502 inspecciones en todo el estado. Durante estas revisiones solo se detectaron 61 infracciones, mientras que la gran mayoría de los establecimientos ya había retirado voluntariamente los productos.
“Los negocios con licencia han demostrado una vez más su compromiso con la protección de sus comunidades y clientes”, señaló Paul Tupy, director del ABC. “Nuestros establecimientos han realizado un trabajo excepcional al retirar estos productos peligrosos de sus estantes”.
Deacuerdo con la Clínica Mayo, el kratom es un suplemento que se vende como estimulante energético, potenciador del estado de ánimo, analgésico y remedio para los síntomas de la abstinencia de opioides. Sin embargo, su uso está relacionado con problemas de seguridad.
El kratom es un extracto de hierbas que proviene de las hojas de un árbol de hoja perenne, que se conoce como Mitragyna speciosa, que crece en el sudeste asiático. Las personas que lo consumen, mastican o tragan las hojas del árbol, además de prepararlo seco en infusión o agregar el extracto a un líquido.
Las autoridades sanitarias de California destacan que su derivado 7-OH se han promocionado en Estados Unidos como suplementos o productos recreativos. Sin embargo, las autoridades sanitarias advierten que no han sido evaluados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ni se ha comprobado su seguridad o eficacia.
“A pesar de su amplia disponibilidad y de las afirmaciones no comprobadas sobre sus beneficios, estos productos se asocian con adicción, daños graves, sobredosis y muerte”, advirtió la doctora Rita Nguyen, subdirectora del CDPH y oficial estatal de salud pública. “Es ilegal fabricar o vender productos de kratom o 7-OH para su consumo a cualquier edad”.
Los riesgos no son menores. Un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que el kratom estuvo implicado, al menos parcialmente, en 846 muertes por sobredosis en 30 estados y Washington D. C. en 2022.
En California, el departamento de salud estatal identificó 242 muertes relacionadas con kratom entre 2020 y 2022, de las cuales 27 se atribuyeron exclusivamente a esta sustancia.
El aumento de casos mortales, incluidos varios detectados recientemente en el condado de Los Ángeles entre personas de 18 a 40 años, llevó a que en octubre de 2025 el estado emitiera una alerta sanitaria declarando ilegales los alimentos, suplementos y medicamentos que contengan kratom o 7-OH.
Desde entonces, el CDPH ha confiscado más de 5 millones de dólares en productos derivados de esta sustancia bajo la Ley Sherman de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos.
La campaña de control del kratom replica el modelo aplicado previamente por el estado para retirar productos de cáñamo ilegales, una estrategia que prioriza la educación a comerciantes antes de iniciar acciones de cumplimiento. Ese programa alcanzó un 99.17 por ciento de cumplimiento entre negocios autorizados.
Las autoridades estatales indicaron que continuarán las inspecciones en establecimientos con licencia y advirtieron que los comercios que vendan kratom o 7-OH podrían enfrentar sanciones administrativas, incluida la suspensión o revocación de su licencia.
Mientras tanto, funcionarios de salud recomiendan a los consumidores evitar cualquier producto derivado del kratom, y en caso de presentar efectos adversos contactar al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222.
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