En el marco del Día del Padre, el gobernador Gavin Newsom celebró un cambio que hace dos décadas parecía improbable: cada vez más hombres en California están dejando temporalmente el trabajo para cuidar a sus hijos recién nacidos.
Desde la creación del Programa de Licencia Familiar Remunerada (Paid Family Leave) en 2004, las solicitudes presentadas por hombres aumentaron mil 905 por ciento, de acuerdo con un análisis del Departamento de Desarrollo del Empleo de California (EDD), lo que significa que los padres solicitan este beneficio prácticamente al mismo ritmo que las madres.
“Al dedicar tiempo a honrar a los padres y figuras paternas en nuestras vidas, es importante celebrar a los nuevos papás y alentarlos en esta nueva etapa”, afirmó Newsom.
“Las familias fuertes construyen una California más fuerte. A través de nuestro programa de licencia parental, pionero en el país, estamos abriendo camino para que las familias cuiden a sus recién nacidos y se apoyen mutuamente”, agregó.
El programa ofrece hasta ocho semanas de apoyo económico para que madres y padres puedan ausentarse del trabajo y dedicar tiempo al cuidado de un hijo recién nacido, ya sea por nacimiento, adopción o acogimiento familiar.
Desde su creación, más de 4.3 millones de personas han utilizado el beneficio y el estado ha distribuido más de 19 mil millones de dólares en apoyos.
Bajo la administración de Newsom, California amplió el alcance del programa al incrementar la compensación salarial hasta el 90 por ciento del sueldo habitual para muchos trabajadores, una medida que ha facilitado que más padres puedan tomarse tiempo sin comprometer la economía familiar.
Cabe destacar que, en 2004, apenas el 18 por ciento de las solicitudes de licencia parental provenían de hombres. Dos décadas después, ellos representan el 51 por ciento de las solicitudes. Tan solo en 2025 se recibieron más de 482 mil peticiones, la cifra más alta desde que comenzó el programa.
Para Chiu Chiyabi, residente de Sacramento y padre primerizo, la licencia significó algo más que un beneficio laboral: “Creo que, en realidad, ha mejorado mi salud mental. En el sentido de que sé con tranquilidad que siempre puedo estar ahí para mi hija. Desde el día en que nació, he estado con ella prácticamente todos los días”.
La primera dama de California, Jennifer Siebel Newsom, aseguró que el programa refleja los valores del estado y señaló que “El emblemático programa de licencia familiar remunerada de California refleja fielmente los valores de nuestro estado: que priorizar a la familia es fundamental y que apoyar a quienes cuidan de los hijos les brinda a nuestros hijos el mejor comienzo en la vida”.
Además de permitir el cuidado de los recién nacidos, la licencia familiar remunerada también puede utilizarse para atender a familiares gravemente enfermos o apoyar a seres queridos que prestan servicio militar en el extranjero.
California fue el primer estado del país en implementar un programa de este tipo y hoy es uno de los 14 estados, junto con Washington D.C., que ofrecen licencias familiares remuneradas.
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