El basquetbol mexicano escribió una página inédita la noche del martes cuando Karim López se convirtió en el primer jugador nacido en México en ser seleccionado en la primera ronda del Draft de la NBA.
El alero sonorense, de 19 años, fue elegido con la selección número 21 del Draft 2026 por los Memphis Grizzlies, luego de una serie de intercambios de selecciones realizados durante la ceremonia celebrada en el Barclays Center de Brooklyn.
Con ello, López se convirtió en el primer jugador nacido en territorio mexicano en escuchar su nombre durante la primera ronda del reclutamiento de la NBA, un logro que durante décadas parecía lejano para el baloncesto nacional.
Nacido en Hermosillo, Sonora, López dejó México a los 14 años para continuar su desarrollo en las categorías juveniles del club español Joventut Badalona. Posteriormente se integró al programa Next Stars de la Liga Nacional de Baloncesto de Nueva Zelanda (NBL), donde jugó las últimas dos temporadas con los New Zealand Breakers.
Durante la campaña 2025-2026 promedió 11.9 puntos y 6.1 rebotes por partido, consolidándose como uno de los principales prospectos internacionales de su generación. La NBA destacó además que fue el único jugador de la NBL en registrar al menos seis rebotes, un robo y un bloqueo por encuentro mientras mantenía menos de dos pérdidas de balón por juego.
Antes del Draft, los análisis oficiales de la NBA ya proyectaban que López tenía altas probabilidades de convertirse en el primer mexicano seleccionado en primera ronda gracias a su combinación de tamaño, capacidad atlética y versatilidad defensiva.
Reuters reportó que Memphis lo seleccionó como el prospecto internacional mejor valorado de la clase 2026, destacando su capacidad para jugar en varias posiciones y su experiencia profesional a una edad temprana.
La hazaña adquiere una dimensión especial al compararse con la historia del baloncesto mexicano en la NBA. Hasta ahora, el referente era Eduardo Nájera, quien fue elegido en la segunda ronda del Draft de 2000. Ningún jugador nacido en México había logrado romper la barrera de la primera ronda.
Hijo del ex seleccionado nacional Jesús Hiram López, Karim debutó con la selección mayor de México cuando tenía apenas 17 años y ha sido considerado durante varios años como la principal promesa del baloncesto mexicano.
Su elección llega en un momento de crecimiento para el deporte ráfaga en el país y coloca nuevamente a México en el mapa del baloncesto internacional. Con apenas 19 años, López no solo cumplió el sueño que, según contó a ESPN, perseguía desde que era niño, sino que abrió una puerta que ningún jugador mexicano había logrado cruzar antes.
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