Por Emma Gallegos. EdSource. Península 360 Press.
Según un análisis de datos federales realizado por EdSource, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) detuvo a más de 650 menores en California durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. La mayoría de los arrestos se produjeron en comunidades californianas, en lugar de en la frontera, e involucraron a menores que residían y estudiaban en el estado.
Según nuestro análisis, el número de menores detenidos en el interior del estado aumentó un 90 por ciento durante el primer año del segundo mandato de Trump en comparación con el año anterior, bajo la administración de Biden. Más de 100 de los menores detenidos durante el mandato de Trump tenían 5 años o menos.
El aumento de las detenciones de menores en el interior del estado comenzó poco después de que Trump asumiera el cargo en enero de 2025. Trump ganó las elecciones con la promesa de llevar a cabo deportaciones masivas, prometiendo deportar a “inmigrantes ilegales asesinos, violadores y narcotraficantes de nuestras calles y enviarlos de vuelta a donde pertenecen”.
Desde ahora y con una intensificación progresiva durante el verano de 2025, agentes del ICE han llevado a cabo operativos a gran escala en barrios con una importante población inmigrante. Algunos menores han sido detenidos mientras acompañaban a sus padres a controles rutinarios del ICE. Estas prácticas reflejan una escalada en la actividad de control migratorio que, según funcionarios estatales de educación, ha impedido que algunos estudiantes asistan a la escuela.
Entre los menores detenidos hasta el momento se encuentran un estudiante sobresaliente de 17 años del condado de Los Ángeles, detenido en junio de 2025 y deportado a Guatemala; un niño de 9 años de Torrance, quien, junto con su padre, fue detenido en una audiencia de inmigración ese mismo mes y deportado a Honduras; y un estudiante sordo de 6 años, quien en marzo fue detenido sin sus audífonos y deportado a Colombia junto con su madre y su hermano menor.
Profesionales médicos y defensores sostienen que ningún período de detención es seguro para los niños. En 2016, un Comité Asesor del Departamento de Seguridad Nacional recomendó suspender el uso de la detención familiar —la práctica de detener a los niños con sus padres mientras esperan el resultado de su caso—, escribiendo que “la detención nunca redunda en el mejor interés de los niños”.
“Los niños que están detenidos en estos centros pierden su infancia cada día que pasan allí”, dijo Wendy Cervantes, quien supervisa la investigación y la defensa de las familias inmigrantes en el Centro de Derecho y Política Social, con sede en Washington, D.C.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional declaró a EdSource que estos datos están siendo seleccionados de forma sesgada para difundir una narrativa falsa. El portavoz añadió que el ICE no tiene como objetivo a los niños.
“ICE no separa a las familias”, declaró el portavoz del DHS, cuya identidad no fue revelada. “Se les pregunta a los padres si desean ser trasladados con sus hijos o si ICE colocará a los niños al cuidado de una persona de confianza que ellos designen”.
Lo que muestran los datos
EdSource analizó los datos de detención federal obtenidos por el Proyecto de Datos de Deportación de UC Berkeley y UCLA, que recogen las detenciones federales ocurridas entre octubre de 2022 y marzo de 2026. El análisis reveló lo siguiente:
Durante la administración Trump, 666 niños californianos fueron detenidos. De ellos, 408 (el 61 por ciento) fueron deportados. Bajo la administración Biden, la deportación se redujo a un 8 por ciento.
A nivel nacional, los niños han permanecido detenidos durante más tiempo bajo la administración de Trump que bajo la de Biden. La duración media de la detención aumentó de un día con Biden a ocho días con Trump. Esto no incluye a 335 niños que aún no habían sido liberados al 11 de marzo, último día para el que se disponía de datos.
A nivel nacional, el número promedio de menores detenidos se multiplicó casi por diez durante la administración Trump, debido en parte a la mayor duración de las detenciones. Durante el último año de la administración Biden, había, en promedio, 23 menores detenidos diariamente. Durante el primer año del segundo mandato de Trump, esa cifra ascendió a 219.
La administración Trump está persiguiendo a “los peores de los peores”, incluidos pedófilos y violadores, según declaró un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional.
«Muchas de las personas consideradas “no delincuentes” son en realidad terroristas, violadores de los derechos humanos, pandilleros y otros criminales; simplemente no tienen antecedentes penales en Estados Unidos», declaró el portavoz del DHS. «Además, todas y cada una de estas personas cometieron un delito al entrar ilegalmente en este país».
Según el análisis de EdSource de los datos del ICE, ninguno de los 666 menores detenidos en California durante la administración Trump tenía antecedentes penales por delitos graves o condenas previas. Doce menores figuraban con cargos penales pendientes, entre ellos tres niñas de entre 6 y 9 años. No se revela la naturaleza de dichos cargos. Los datos del ICE no incluyen información sobre familiares ni sus casos.
Durante su segundo mandato, Trump reabrió centros de detención familiar, entre ellos el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas en Dilley y el Centro de Procesamiento de Inmigración del Condado de Karnes en Texas. En California, 250 menores detenidos fueron enviados finalmente a estos centros.
Un niño de 12 años de Los Ángeles, identificado por las iniciales GS, prestó declaración ante un tribunal federal describiendo su experiencia viviendo en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas durante un período de detención de 64 días junto a sus padres y su hermana menor.
El menor declaró que agentes del ICE detuvieron a la familia durante un control rutinario del ICE en Los Ángeles. Según la declaración del 22 de mayo, la familia perdió su apartamento y sus pertenencias. Se desconoce el paradero del menor y su familia.
“Me desespera estar aquí tanto tiempo, porque ahora a mí y a toda mi familia nos llevará mucho tiempo volver a la normalidad debido a la cantidad de dinero y educación que hemos perdido”, dijo el niño en su declaración. “Si pudiera cambiar algo aquí, sería cerrar todo el centro”.
Trump contra Biden
Una diferencia importante entre las presidencias de Trump y Biden ha sido la cantidad de niños que llegaron a la frontera. De los 5 mil 676 niños detenidos en California entre octubre de 2022 y el inicio del segundo mandato de Trump, el 94 por ciento fueron aprehendidos en la frontera.
Cervantes afirmó que Biden priorizó la colocación de algunos menores no acompañados que llegaron a la frontera con patrocinadores y puso fin a la práctica de la detención familiar que se había reanudado bajo el mandato de Trump. Cervantes añadió que la administración Biden siguió en gran medida el Acuerdo Flores.
El acuerdo de 1997 otorgó derechos a los niños inmigrantes bajo custodia estadounidense y prohibió que la mayoría de las detenciones duraran más de 20 días. La declaración del menor detenido en Los Ángeles es una de las varias presentadas por niños y padres en una demanda que alega que se han violado sus derechos bajo el acuerdo Flores.
Los abogados que representaban a la administración Trump en este caso argumentaron ante el tribunal en junio de 2025 que las condiciones en los centros de detención para menores habían mejorado drásticamente desde el acuerdo original. Haciendo referencia al elevado número de inmigrantes en la frontera, la administración afirmó que el Acuerdo Flores había obstaculizado la labor del gobierno para abordar esta catastrófica migración ilegal.
Detención en California
Durante el primer año del segundo mandato de Trump, la tasa de detención de adultos en el interior de California fue más de cuatro veces superior a la registrada durante el último año de la administración de Biden, mientras que la tasa de detenciones de menores aumentó un 90 por ciento.
California ha promulgado leyes y emitido directrices con el objetivo de proteger a las escuelas de las autoridades federales de inmigración. Por ejemplo, según la ley de California, los funcionarios escolares no pueden permitir el acceso de funcionarios de inmigración al campus sin una orden judicial.
En algunas comunidades de California, padres, maestros y vecinos han formado redes de respuesta rápida para informar sobre avistamientos de agentes del ICE, con el fin de que los estudiantes y sus familias los eviten al ir y venir de la escuela.
Es posible que en algunos lugares donde se llevan a cabo operativos de control migratorio, como en centros de trabajo, se priorice a los adultos sobre los niños. Sin embargo, Cervantes señala que algunos adolescentes que trabajan en restaurantes o como socorristas en piscinas han sido detenidos en redadas del ICE mientras estaban trabajando. También refuta la afirmación del gobierno de Trump de que los niños no han sido blanco de los operativos de control migratorio.
Si bien es posible que los niños no sean detenidos con la misma frecuencia que los adultos, los expertos médicos advierten que cualquier tiempo que pasen detenidos es demasiado prolongado para su bienestar.
Poco después de que Trump comenzara su segundo mandato, profesionales médicos escribieron una carta abierta al presidente y a la entonces secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtiendo que “la detención en sí misma representa una amenaza para la salud infantil”.
“Tenemos una cantidad ingente de investigaciones y testimonios de expertos sobre lo perjudicial que es la detención para los niños”, dijo Michelle Brane, quien fue defensora del pueblo para los inmigrantes detenidos durante la administración Biden y ahora dirige la organización sin fines de lucro Together and Free, que apoya a las familias solicitantes de asilo. “Se ven niños con depresión extrema. Se ven niños que realmente retroceden, niños que vuelven a mojar la cama después de haber sido educados durante años”.
La reportera de EdSource, Zaidee Stavely, y el periodista de datos Daniel J. Willis contribuyeron a este artículo.
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