El Concejo Municipal de East Palo Alto aplazó hasta el 17 de noviembre la decisión sobre un proyecto residencial de 766 viviendas en Woodland Park y pidió información adicional para evaluar sus posibles efectos en los inquilinos, la vivienda asequible y los comercios del vecindario.
La propuesta West Bayshore-Newell Improvements combina la renovación de apartamentos existentes con unidades de reemplazo y nuevas viviendas para renta y compra; incluye 124 departamentos de alquiler con precios restringidos para hogares con ingresos equivalentes al 60 por ciento del ingreso medio del área, aunque podrían ser elegibles familias que perciban hasta el 80 por ciento de ese nivel, y no contempla opciones asequibles para compra.
Durante la audiencia pública del 20 de octubre, residentes expresaron opiniones distintas sobre el desarrollo y plantearon preocupaciones por el posible desplazamiento de inquilinos, la pérdida de unidades con rentas estabilizadas, la falta de oportunidades para comprar vivienda asequible y las consecuencias para los negocios cercanos.
Los concejales también preguntaron por los derechos de reubicación y retorno de los inquilinos, la cantidad y características de las viviendas que serían reemplazadas y la viabilidad financiera del proyecto antes de solicitar más detalles al desarrollador.
Entre la información requerida están los datos que faltan en la solicitud, la pérdida proyectada de unidades con rentas estabilizadas, el impacto en los espacios comerciales y los beneficios públicos de excluir viviendas asequibles para compra; el Concejo no tomó una decisión sobre las opciones de reemplazo planteadas.
La audiencia sobre el proyecto O’Keefe-Manhattan Improvements, también propuesto para Woodland Park, se aplazó al mismo día porque el alcalde Webster Lincoln se recusó y, después de su salida, el Concejo no contó con el quórum presencial necesario para discutirlo, por lo que no hubo audiencia pública ni votación.
En la reunión, el Concejo recibió además un informe sobre los programas de prevención de desplazamiento financiados por la Medida JJ; WeHOPE informó que ayuda a residentes con el alquiler, mientras Community Legal Services in East Palo Alto y Legal Aid Society of San Mateo County describieron sus servicios legales para inquilinos y familias.
Samaritan House reportó que brindó aproximadamente 25 mil 546 dólares para renta y servicios públicos a 15 hogares, que reúnen a 27 personas, durante un periodo de alrededor de dos semanas; EPACANDO presentó un programa piloto que busca prevenir desalojos y preservar la propiedad de viviendas mediante acuerdos de propiedad compartida.
El Concejo también nombró a José Sánchez para un puesto regular en la Junta de Estabilización de Rentas y a Ariana Aranda como suplente; Sánchez trabaja como director de Vida Saludable de la YMCA de East Palo Alto y Aranda es administradora de casos en Compass Family Services y residente de la ciudad de toda la vida.
En otro asunto, el Concejo aprobó por tres votos contra uno la respuesta municipal a un informe del Gran Jurado Civil del Condado de San Mateo sobre la supervisión de la red de lectores automáticos de placas vehiculares; Carlos Romero votó en contra después de plantear preguntas sobre vigilancia, protección de datos y las reglas para compartir la información recabada.
SamTrans presentó una actualización de Reimagine Dumbarton, una propuesta para convertir cinco millas del corredor ferroviario en desuso entre Redwood City y East Palo Alto en una ruta exclusiva para autobuses, un sendero compartido para peatones y ciclistas y espacios recreativos; el diseño contempla un sendero de 20 pies, hasta ocho autobuses por hora y un trayecto estimado de 13 minutos entre University Avenue y Middlefield Road.
La agencia espera presentar una alternativa preferida durante el invierno y llevarla a una decisión de su junta directiva en la primavera, antes de iniciar la revisión ambiental y el diseño; la construcción podría comenzar a principios de la década de 2030 y la segunda encuesta comunitaria estará abierta hasta el 30 de octubre en samtrans.com/dumbarton.
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