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Por Brandon Pho. San José Spotlight vía Bay City News.
El ex alcalde de San José, Sam Liccardo, y el asambleísta de California, Evan Low, intercambiaron duras críticas sobre los antecedentes de cada uno en materia de clima, seguridad pública y vivienda en un tenso debate de una hora para la carrera al Congreso más candente de Silicon Valley.
Los candidatos al Distrito Congresional 16 inicialmente estaban muy contentos en el estudio de NBC Bay Area en San José el viernes. Pero se quitaron los guantes cuando los moderadores preguntaron a Liccardo y Low si estaban llevando a cabo campañas éticas en medio de un recuento muy polémico, maniobras para conseguir respaldos y quejas enfrentadas sobre la transparencia electoral.
Ambos sostuvieron que sus intentos de llegar al Congreso han sido éticos. Liccardo, acusado de coordinar en secreto el recuento tras las primarias de marzo y que lo ha negado, dijo que la falta de una disposición de recuento automático en la ley electoral estatal abrió la puerta al teatro político.
“Evan Low y sus abogados intentaron detener el recuento dos veces”, dijo Liccardo. “(Low) admitió en un foro público el 14 de junio en Los Altos que lo hizo porque pensó que podría perder si se hacía un recuento completo. Asegurémonos de contar todos los votos. Debería ser financiado por el Registro (de Votantes), y en este caso, no se pudo debido a cuestiones legales”.
Low dijo que su campaña se rige “por los estándares más éticos” y convirtió su respuesta en un ataque al historial de seguridad pública de Liccardo.
“Cuando era alcalde de San José y formaba parte del Concejo Municipal, implementó un plan que desmanteló a los empleados públicos y la seguridad pública”, dijo Low. “De hecho, 500 agentes de policía se fueron porque él instituyó su plan de seguridad pública. Como resultado, tuvo que declarar el estado de emergencia debido al aumento de los índices de delincuencia”.
El estado de emergencia se debió a la escasez de personal policial. Como miembro del consejo, Liccardo impulsó en 2012 la aprobación de la Medida B, cuyo objetivo era reducir la creciente deuda de pensiones de la ciudad. Pero recortó drásticamente los beneficios y las pensiones de la policía y los bomberos de la ciudad.
Liccardo respondió que estaba siendo “inteligente en materia de delincuencia” e insistió en que el Departamento de Policía de San José agregó 200 oficiales durante su mandato al frente de la ciudad. Criticó a Low por ser demasiado cercano a los sindicatos policiales y oponerse a leyes como el Proyecto de Ley Senatorial 1421, que en 2018 permitió una mayor divulgación de los registros de mala conducta policial, agresión sexual y uso excesivo de la fuerza.
Los moderadores preguntaron a ambos candidatos por sus posiciones sobre la Propuesta 36, una medida de votación estatal que, de ser aprobada por los votantes, aumentaría el castigo penal por el robo en comercios y los delitos relacionados con drogas. Liccardo dijo que la apoya. Low dijo que no.
“Me niego a volver a la era del encarcelamiento masivo”, dijo Low.
Liccardo dijo que el arresto no significa encarcelamiento.
“Es interesante que Evan Low haya mencionado el encarcelamiento, porque su apoyo a las prisiones privadas ha sido notable”, dijo Liccardo.
Los candidatos respondieron a preguntas sobre sus planes para construir viviendas asequibles. Liccardo dijo que apoyaba un programa de crédito fiscal ampliado para transformar edificios de oficinas y comercios vacíos en viviendas. También pidió que se eximieran las viviendas antiguas de los impuestos sobre las ganancias de capital para incentivar a los propietarios a vender.
“Tenemos un problema fundamental de oferta y necesitamos reducir el costo y el precio produciendo más viviendas”, dijo Liccardo.
Low volvió a convertir su respuesta a la pregunta en un ataque al historial de Liccardo, responsabilizando al ex alcalde del aumento de la falta de vivienda y de la falta de resultados mensurables en materia de vivienda. Liccardo respondió que una auditoría estatal realizada este año concluyó que los legisladores de California no habían contabilizado miles de millones de dólares en gastos para programas de ayuda a las personas sin hogar.
Low prometió asociarse en materia de vivienda con la candidata presidencial Kamala Harris si es elegida.
“En el Congreso, me asociaré con Kamala Harris en la lista del Partido Demócrata para implementar la construcción de 3 millones de nuevas viviendas, incluidos créditos fiscales de 25 mil dólares para quienes compren su primera vivienda”, dijo Low.
Los moderadores también preguntaron a los candidatos sobre la crisis climática. Liccardo criticó el fuerte apoyo que recibió Low de las compañías de petróleo y gas, así como de PG&E. Low respondió, criticando el apoyo que recibió Liccardo de los filántropos de Texas que trabajaban en el negocio del petróleo.
Liccardo pidió financiamiento con respaldo federal para ayudar a los propietarios a proteger sus hogares de las inclemencias del clima. Un ejemplo que mencionó fue ayudar a las personas en áreas propensas a incendios forestales a reemplazar techos de tejas de madera e instalar rociadores en el techo.
Sus esfuerzos por explorar servicios energéticos de elección comunitaria y combatir a PG&E le han valido un amplio apoyo entre los activistas climáticos.
“Sierra Club me ha apoyado. La Liga de Votantes por la Conservación me ha apoyado”, dijo Liccardo. “Todas las organizaciones ambientales que participan en esta contienda me han apoyado”.
Low se basó en su historial.
“En la Legislatura he liderado esfuerzos para asegurar que en California tengamos vehículos con cero emisiones para el año 2035 y una red eléctrica limpia para el año 2045”, dijo Low. “De hecho, acabo de salir de la sesión especial de la Legislatura estatal de California en la que se responsabiliza a las compañías petroleras por la especulación con los precios, por lo que estoy profundamente comprometido”.
Las elecciones serán el 5 de noviembre.
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