Por Keith Menconi. San José Spotlight.
El nuevo año traerá consigo una oportunidad para que las 96 mil empresas registradas de San José puedan saldar sus facturas de impuestos vencidas con la ciudad, sin tener que pagar cargos por pago atrasado.
A partir del 1 de enero, la ciudad implementará un programa de amnistía fiscal empresarial de un año de duración. Para las empresas que realicen pagos atrasados bajo este programa, la ciudad eximirá de las multas e intereses adicionales que suele aplicar.
Basándose en amnistías anteriores administradas por San José, las autoridades estiman que el programa del próximo año, vigente hasta el 31 de diciembre, aportará 3.2 millones de dólares en ingresos adicionales al fondo general. También se considera una forma de conectar con empresas locales que podrían desconocer sus obligaciones tributarias municipales.
“El Programa de Amnistía Fiscal Comercial beneficia tanto a las empresas como a la ciudad de San José al mejorar el cumplimiento de las regulaciones fiscales comerciales, reducir los pasivos pendientes y respaldar la estabilidad de los ingresos a largo plazo para la ciudad”, dijo la directora de Finanzas, Maria Öberg, a San José Spotlight.
La ciudad planea lanzar un sitio web que respalde el programa en enero, dijeron los funcionarios.
El programa cubrirá los pagos atrasados adeudados a San José en virtud de su impuesto empresarial, que se calcula en función de la plantilla de la empresa en la mayoría de los casos.
Además, también cubrirá las cuotas vencidas adeudadas a los Distritos de Mejora Comercial de la ciudad. Estos distritos, que incluyen partes de Japantown, el centro y el corredor de Monterey Road, cobran cuotas anuales a las empresas miembros y luego reinvierten los fondos en servicios, como limpieza de calles o seguridad privada, destinados a mejorar los barrios e impulsar el comercio local.
El programa de amnistía está destinado a beneficiar a las empresas que se han atrasado en los pagos, así como a las empresas más nuevas que puedan desconocer las políticas fiscales de la ciudad.
“Se crean nuevos negocios constantemente”, declaró Öberg al Ayuntamiento durante la revisión del programa de amnistía el 9 de diciembre. “La gente se muda. No siempre saben que están obligados a registrarse y pagar un impuesto comercial en la ciudad de San José. Así que se trata en parte de divulgación y educación, y en parte de ayudar a la gente a cumplir con las leyes”.
La ciudad ha administrado programas de amnistía similares periódicamente a lo largo de las décadas, con tres de ellos llevados a cabo desde 2006. Más recientemente, la ciudad lanzó otro programa de 12 meses en octubre de 2019. Recibió pagos de 5 mil 800 contribuyentes, generando 3.2 millones de dólares en ingresos, dijeron los funcionarios.
Si bien los pagos de impuestos atrasados deben liquidarse en su totalidad antes de fin de año, la ciudad permitirá a las empresas hacerlo mediante un plan de pago, según informaron las autoridades.
En algunos casos, la ciudad ofrecerá exenciones de pago a ciertas empresas que cumplan los requisitos y generen ingresos para sus propietarios que se encuentren muy por debajo del umbral de pobreza federal.
Durante el último período de amnistía, la ciudad otorgó 175 exenciones de este tipo, según informes anteriores de San José Spotlight. La mayoría se concedieron por dificultades económicas, pero algunas también se otorgaron a adultos mayores o a organizaciones benéficas.
Öberg dijo a los miembros del consejo que, en el caso de algunos de los Distritos de Mejora Comercial más nuevos de la ciudad, la ciudad ha recaudado solo el 60 por ciento de las tarifas adeudadas por las empresas miembros.
El concejal del Distrito 6, Michael Mulcahy, advirtió que la recaudación de tarifas tan poco fiable se ha convertido en un desafío importante para estos distritos. Insta al personal del Departamento de Finanzas a explorar maneras de impulsar el cumplimiento entre las empresas, incluso después de que finalice la amnistía de este año.
“Quiero asegurarme de que no dependamos demasiado de una amnistía”, dijo Mulcahy a San José Spotlight.
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