Por Lee Jongwon. Ethnic Media Services.
Los líderes API en Atlanta dicen que las redadas exigen “solidaridad” entre las comunidades inmigrantes. “Tenemos que darnos cuenta de que en cualquier momento esto podría trasladarse a otras comunidades”.
ATLANTA, Georgia.–“Pastor, ¿podemos enviar a nuestros hijos a la escuela?”, dicen constantemente feligreses de la Iglesia Penuel Mission de Duluth, Georgia, al pastor Jay Kim, cuya iglesia atiende a la numerosa población latina inmigrante del suburbio de Atlanta.
Los comentarios de Kim se producen apenas días después de una serie de redadas de ICE en el área metropolitana de Atlanta , incluida una que tuvo como objetivo una iglesia, sembrando miedo entre las familias migrantes en todo el país.
Los miembros de la comunidad API de Atlanta han intensificado su respuesta.
“Estamos organizando refugios temporales para los inmigrantes que han sido expulsados debido a las redadas de inmigración”, señala Kim, que es de etnia coreana pero se crió en Paraguay y Argentina y habla español con fluidez. “Necesitan un techo para protegerse de la lluvia”.
Las redadas han provocado la pérdida de ingresos y, en algunos casos, de viviendas para familias cuyos principales sustentadores han sido deportados.
La iglesia de Kim está ubicada a lo largo de Buford Highway, un tramo de carretera de 30 millas en el área metropolitana de Atlanta que es un centro para la gran comunidad inmigrante de la ciudad , con restaurantes y otros negocios que atienden a la amplia diversidad del área.
“Los latinos son vecinos de nuestra comunidad coreano-estadounidense. En el lugar de trabajo y en el hogar, los latinos son indispensables para los inmigrantes coreano-estadounidenses”, afirma. “Muchos coreanos los ayudan de manera invisible”.
Atlanta es el hogar de una de las comunidades coreanas más grandes del país, sólo superada por Los Ángeles, así como de una de las poblaciones latinas más grandes del país.
Un informe de Telemundo señala que los arrestos durante las redadas de la semana pasada tuvieron lugar a lo largo de Buford Highway, así como en otros vecindarios de Atlanta.
La división de Atlanta de la DEA junto con el FBI emitieron declaraciones en las que reconocieron su participación en las redadas. “El FBI, junto con nuestros socios del Departamento de Justicia, está ayudando al DHS y a otros socios federales encargados de hacer cumplir la ley en sus esfuerzos por hacer cumplir la ley de inmigración”.
Según informes, durante la primera semana de la presidencia de Trump fueron deportados varios miles de inmigrantes. Al menos la mitad de los deportados no tenían antecedentes penales, pese a las garantías del gobierno de que sólo se centraría en las personas con antecedentes penales.
Según el Washington Post, la administración ha emitido ahora cuotas a los agentes del ICE buscando aumentar el número de deportaciones diarias a al menos entre 1.200 y 1.500.
“Es un momento de solidaridad”, afirma Lily Pabian, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro We Love Buford Highway , que trabaja para preservar la identidad multicultural de la zona. “Tenemos que darnos cuenta de que en cualquier momento esto podría trasladarse a otras comunidades”.
Refiriéndose a los refugiados y solicitantes de asilo, a quienes Trump también ha apuntado para deportarlos, Pabian enfatiza: “Este es un momento para que todos seamos muy realistas sobre lo que está sucediendo y el potencial de hasta dónde podría llegar esto”.
El área alrededor de Buford Highway surgió por primera vez como un enclave de inmigrantes unos 50 años antes, una época de crecientes oportunidades gracias a la expansión de la industria automotriz de la región, explica Pabian.
“Surgieron muchas comunidades inmigrantes que trajeron consigo su espíritu emprendedor para crear pequeñas empresas”, afirma.
Ese espíritu ayudó a impulsar el crecimiento económico de Atlanta . Los inmigrantes, incluidos los inmigrantes no autorizados, aportan aproximadamente 9 mil millones de dólares en ingresos fiscales a la ciudad cada año y tienen un 41% más de probabilidades de iniciar un negocio en comparación con sus homólogos nacidos en Estados Unidos.
A pesar de sus contribuciones, los inmigrantes a menudo han tenido que enfrentarse a oleadas de racismo y xenofobia, dice Pabian, incluso durante la pandemia de Covid 19, cuando la comunidad API se convirtió en blanco de odio, cuyo ejemplo más perturbador se produjo en 2021 después de un tiroteo masivo que tuvo como objetivo spas de propiedad asiática en la ciudad.
“Para nosotros fue como el 11 de septiembre”, dice Pabian sobre las cicatrices que quedan de ese período, y agrega que la experiencia generó un sentido de solidaridad y empatía que ahora se está extendiendo a la población migrante latina. “Desde las redadas del ICE, vemos que otra comunidad está siendo marginada… la empatía es muy importante”.
Mientras tanto, el miedo y la ansiedad siguen propagándose en las comunidades de aquí.
“Muchos padres inmigrantes dejarán de enviar a sus hijos a la escuela”, afirma Kim, “y habrá más casos de trabajadores a los que no se les paga por su trabajo. Las mujeres inmigrantes que sean víctimas de violencia también se mostrarán reacias a acudir a la policía”.
Por su parte, Kim reconoce que hay poco que pueda hacer para obstaculizar la llegada de agentes a la puerta de su iglesia.
“Si me entero de que han arrestado a un miembro de mi iglesia, intentaré averiguar cómo ponerme en contacto con su familia. Pero si el ICE quiere arrestar a personas indocumentadas en mi iglesia, no puedo impedírselo”, afirma, señalando la ausencia de “iglesias santuario” en Georgia, lo que califica de “desafortunado”.
Desde las redadas, la iglesia de Kim ha vuelto a la práctica de la era de la COVID-19 de celebrar reuniones de oración en línea. “Creamos una sala de chat con 100 inmigrantes. Publicamos oraciones matutinas y vespertinas en la sala de chat todos los días con el objetivo de orar durante 40 días”.
Y añade: “Oramos de rodillas para que sobrevivamos a las redadas”.
Peter Schurmann colaboró con este reportaje.
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