American Community Media (ACoM). Península 360 Press.
SANTIAGO, Chile–En una esquina del centro de Santiago, con el calor de la tarde reflejándose en los rascacielos, se acerca un hombre. Es de mediana edad, con pantalones caqui manchados y una camiseta desgastada. “¿De dónde son?”, pregunta, levantando el pulgar mientras se lo contamos.
México y Estados Unidos. “Bien”, dice en español, y añade: “Venezolanos, mal”. Luego coloca los brazos como si apuntara un rifle al cielo y grita: “Kast se deshará de ellos”.
Los venezolanos, Los Venezolanos, el nombre en sí mismo conlleva un cierto estigma aquí, pronunciado casi como un epíteto para transmitir el desdén y la frustración de los chilenos exasperados por una sensación de creciente inseguridad y disminución de oportunidades.
El 14 de diciembre, los chilenos eligieron al candidato de extrema derecha y exdiputado José Antonio Kast, un reconocido defensor del exdictador chileno Augusto Pinochet. Gracias a una ley recientemente aprobada que obliga a votar en Chile, asume el cargo como el presidente con el mayor número de votos en la historia del país.
Kast, cuyo padre fue miembro del Partido Nazi de Hitler en su Alemania natal y oficial del ejército del Tercer Reich, ha copiado el ejemplo de Trump y ha prometido expulsar del país a millones de inmigrantes recién llegados (muchos de Venezuela, otros de Colombia y Haití) al asumir el cargo.
“El año más exitoso en cuanto a expulsiones será 2026, después de que tomemos el control del gobierno”, prometió Kast en un debate reciente con su rival, Jeanette Jara, del Partido Comunista. Jara fue ministra de Trabajo durante la presidencia saliente de Gabriel Boric.
Chile ha experimentado un flujo masivo de inmigrantes, y la población nacida en el extranjero del país se ha duplicado en los últimos cinco años, desde poco más del 4 a casi el 9 por ciento en 2025. Y aunque las estadísticas de delincuencia se han mantenido relativamente estables (de hecho, Chile es uno de los países más seguros de América Latina), muchos aquí insisten en que se sienten menos seguros.
Una encuesta de Ipsos en octubre encontró que el 63 por ciento de los encuestados citaron la seguridad entre las principales prioridades de los votantes, una cifra más alta que en México y Colombia, a pesar de que las tasas de homicidios en estos países son cuatro veces más altas que en Chile.
“Lo quemaron vivo”, dice nuestro taxista, Rodrigo (quien nos pidió que solo usáramos su nombre de pila), describiendo un ataque reciente contra una familia en un suburbio obrero a las afueras de la capital. “Eso nunca pasaba aquí”, añade. Al preguntarle si los culpables eran venezolanos, admite no saberlo, antes de pasar al Tren del Aragua, el sindicato delictivo venezolano en el centro de la agitación geopolítica desde Washington D. C. hasta Santiago.
El presidente Trump prácticamente le ha declarado la guerra al grupo, alegando su presencia en ciudades estadounidenses como base para políticas de deportación draconianas. También lo ha vinculado con el autócrata venezolano Nicolás Maduro como justificación de lo que cada vez parece más una campaña para un cambio de régimen.
“Hoy en día, los venezolanos representan casi un tercio de todos los extranjeros legalmente registrados que viven en Chile”, afirma el profesor Hugo Fruhling, fundador del Centro de Estudios de Seguridad Pública de la Universidad de Chile. “Se les han atribuido muchos casos de violencia”.
Según Fruhling, experto en seguridad pública en Latinoamérica, las primeras oleadas migratorias de Venezuela y países vecinos, que comenzaron hace una década, eran más adineradas y con mayor nivel educativo. Los recién llegados, afirma, suelen ser más pobres, con menos recursos para su sustento y el de sus familias.
Su llegada, que comenzó en torno a la pandemia de COVID-19, coincidió con un período de débil crecimiento económico en Chile y escasez de viviendas disponibles. Como resultado, muchos quedaron en la sombra.
“No se trata solo de que algunos de ellos puedan estar relacionados con grupos criminales en sus propios países”, explica Fruhling, “sino que el hecho es que para muchos de ellos es difícil vivir legalmente aquí”.
Un resultado de todo esto ha sido el surgimiento de campamentos, asentamientos ilegales en Santiago y otras partes del país, comunidades típicamente gobernadas por formas internas de autogobierno y donde la presencia policial es mínima, si no completamente inexistente. Muchos están poblados casi en su totalidad por inmigrantes.
Apenas dos días después de las elecciones, las autoridades de Maipú, ubicada en el extremo suroeste de Santiago, anunciaron el desmantelamiento de un asentamiento que albergaba a casi 400 personas, entre ellas unos 200 niños, niñas y adolescentes. El 94 % de los residentes del campamento son inmigrantes, según informes.
Fruhling afirma que, para muchos chilenos, estos lugares se han convertido en un símbolo visible de las consecuencias de la migración masiva. “Cuando la gente ve todo esto, lo atribuyen a los venezolanos”, explica. “Pero, obviamente, es una exageración”.
Más allá de las expulsiones, otro elemento clave de la plataforma de campaña de Kast —que tuvo gran repercusión entre los votantes chilenos— fue su mano dura contra la delincuencia y, por extensión, contra los inmigrantes. Durante su campaña, Kast visitó El Salvador en dos ocasiones para recorrer la infame prisión CECOT, construida por el presidente salvadoreño Nayib Bukele, adonde Estados Unidos ha enviado a cientos de inmigrantes deportados.
Titulada Plan Implacable, o Puño de Hierro en español, la propuesta de Kast pinta un panorama de pesadilla: criminales extranjeros deambulando por las calles mientras los chilenos permanecen en sus casas, “paralizados por el miedo”. Kast ha prometido sentencias más largas y la construcción de 100 mil nuevas plazas penitenciarias en el país, con celdas sin ventanas, electricidad ni acceso al exterior.
Según Fruhling, varios factores complican las reiteradas promesas de Kast de expulsar masivamente a los migrantes, incluyendo la renuencia de países como Venezuela a aceptarlos. Y si bien Trump pagó a países como El Salvador para que aceptaran a los deportados, Chile carece de los recursos financieros disponibles para Estados Unidos. Esto deja el encarcelamiento como la única opción.
La población carcelaria de Chile ronda actualmente las 60 mil personas. Muchos prevén que esa cifra aumentará significativamente en los próximos años. Algunos, incluidos activistas chilenos locales , temen que la red criminal de Kast pueda eventualmente expandirse y atraparlos también, en un retorno a los días más oscuros de la era de Pinochet.
Fruhling dice que, de todas las promesas de Kast, el encarcelamiento es la más fácil de alcanzar.
“Ese será uno de los objetivos más fáciles de alcanzar para Kast, y donde será más fácil mostrar resultados”, dijo. “Se construye un lugar donde se los coloca a todos, se los captura y, hasta que sean recibidos por su país de origen, se los mantiene allí”.
Manuel Ortiz colaboró con la redacción de este artículo. Se produjo con el apoyo de Global Exchange y Social Focus
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