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Por Amy Dipierro y Michael Burke. EdSource
La Universidad Estatal de California y la Universidad de California están dando la bienvenida a los activistas estudiantiles nuevamente al campus este otoño con reglas de protesta renovadas que señalan una línea más dura sobre los campamentos, las barreras y, bajo ciertas circunstancias, el uso de máscaras faciales.
Cal State, el sistema universitario público más grande del país, fue el primero en emitir su política el jueves, un conjunto de restricciones que rigen las reuniones públicas en los campus universitarios. El presidente de la UC, Michael Drake, siguió el lunes con una carta en la que describía sus expectativas de que los rectores del campus impongan restricciones sobre cómo los estudiantes podrían participar en las protestas este otoño.
Los dos sistemas se suman a una ola de universidades que han revisado las normas sobre cómo y dónde se puede manifestar en sus campus tras las protestas pro palestinas de la primavera pasada. Los críticos dicen que algunas restricciones más estrictas podrían limitar el derecho a la libertad de expresión.
La política de Cal State prohíbe los campamentos de tiendas de campaña y las manifestaciones nocturnas, un rasgo característico de los movimientos de protesta de la primavera tanto dentro de la CSU como en las instituciones de educación superior. También está prohibido erigir barricadas, vallas y mobiliario no autorizados.
“La política prohíbe los campamentos y quienes intenten iniciar uno pueden ser sancionados o disciplinados”, dijo la portavoz de la CSU, Hazel Kelly, en una declaración escrita a EdSource. “Los presidentes de los campus y sus funcionarios designados harán cumplir esta prohibición y tomarán las medidas adecuadas para detener los campamentos, lo que incluye dar un aviso claro a quienes infrinjan la normativa de que deben interrumpir sus actividades de campamento de inmediato”.
Kelly dijo que los campamentos “son disruptivos y pueden generar un ambiente hostil para algunos miembros de la comunidad. Tenemos la obligación de garantizar que todos los miembros de la comunidad puedan acceder a la propiedad y los programas de la Universidad”.
Los campus de la UC también prohibirán los campamentos u otras “estructuras no autorizadas”, dijo Drake en una carta a los rectores del campus el lunes por la mañana, en la que les ordena que hagan cumplir esas reglas. También dijo que deben prohibir cualquier cosa que restrinja el movimiento en el campus, lo que podría incluir protestas que bloqueen las aceras y las carreteras o nieguen el acceso a las instalaciones de la UC a cualquier persona en el campus.
“Espero que la dirección proporcionada en esta carta los ayude a lograr un ambiente inclusivo y acogedor en nuestros campus que proteja y permita la libre expresión al mismo tiempo que garantice la seguridad de todos los miembros de la comunidad al brindar mayor claridad y consistencia en nuestras políticas y su aplicación”, agregó Drake.
La UC se enfrenta a la fecha límite del 1 de octubre
Como parte del acuerdo sobre el presupuesto estatal de este año, los legisladores ordenaron a la oficina de Drake que creara un “marco sistémico” para aplicar de manera sistemática las normas sobre protestas en todos los campus de la UC. Los legisladores están reteniendo 25 millones de dólares de la UC hasta que Drake presente un informe a la Legislatura antes del 1 de octubre en el que se detallen esos planes.
Una variedad de instituciones de educación superior ha reforzado políticas que restringen las manifestaciones y reuniones similares en reacción a las protestas por la guerra entre Israel y Hamás el año escolar pasado.
Las “directrices temporales” de la Universidad de Pensilvania incluyen la prohibición de megáfonos y altavoces después de las 5 de la tarde en días lectivos, así como un límite de dos semanas para la exhibición de carteles y pancartas, según The Associated Press.
La política de la Universidad de Indiana permite “actividades expresivas” como protestas solo de 6 de la mañana a 11 de la noche y requiere aprobación previa para colgar o colocar carteles en la propiedad de la universidad. Las reglas de la Universidad del Sur de Florida estipulan que no se permiten protestas en las últimas dos semanas de un semestre, informó AP, entre otras restricciones.
Tyler Valeska, profesor adjunto de derecho en la Universidad Loyola de Chicago, dijo que si bien en el pasado una universidad no parecía muy dispuesta a aplicar estrictamente las normas de protesta, muchas ahora están anunciando un enfoque más enérgico en el futuro.
“Durante años, tal vez incluso décadas, parecía que los funcionarios universitarios tenían una política escrita y luego otra política en su enfoque real de aplicación”, dijo. “Y vimos un cambio importante con respecto a ese status quo en la primavera, cuando las universidades de todo el país comenzaron de repente a aplicar políticas que habían estado en los libros durante años o décadas, pero que nunca se habían aplicado realmente contra el discurso estudiantil relativamente no disruptivo”.
“Puede ser que las universidades estén promocionando sus políticas sin ninguna intención real de aplicarlas estrictamente, pero en base a lo que vimos en la primavera, eso me sorprendería”, añadió.
Se aplica a todos los campus de Cal State
La política provisional de Cal State se aplica a los 23 campus del sistema y reemplaza las normas de cada escuela. Los directivos de la universidad siguen teniendo discreción en cuestiones específicas, como determinar qué edificios y espacios del campus se consideran áreas públicas y en qué horas del día se puede acceder a esos espacios, lo que explicarán además de la política para todo el sistema.
La carta de Drake a los rectores del campus no es una política para todo el sistema. En cambio, su carta ordena a cada campus que elabore sus propias políticas. Esas políticas deben cumplir ciertos requisitos, incluida la prohibición de los campamentos.
Es probable que algunos campus ya cuenten con las políticas necesarias, dijo Drake en su carta. Si no las tienen, deberían desarrollar o modificar las políticas existentes lo antes posible, agregó. En cualquier caso, cada campus debe proporcionar un documento o una página web que describa esas políticas.
Los dos sistemas universitarios de cuatro años de California han sido objeto de críticas por la forma en que respondieron a las protestas en solidaridad con Palestina esta primavera. Algunos líderes del campus abordaron a los activistas estudiantiles con suavidad, permitiendo que los estudiantes acamparan durante la noche en los patios de manera pacífica y negociando con los representantes hasta que desmantelaran voluntariamente los campamentos. Pero cuando estallaron conflictos entre manifestantes, contra manifestantes y administradores en algunos campus, los líderes universitarios llamaron a las fuerzas del orden para que desmantelaran los campamentos y arrestaran a los estudiantes que no acataron las órdenes de dispersarse.
Aspectos destacados de ambos sistemas
Las nuevas pautas de protesta sugieren que Cal State y UC ahora se dirigen aproximadamente en la misma dirección, adoptando una postura más firme contra prácticas que aparecieron con frecuencia en las protestas de primavera.
Los aspectos más destacados de las políticas incluyen:
Acampada: La política de Cal State prohíbe “los campamentos de cualquier tipo, las manifestaciones nocturnas… y el merodeo nocturno”. Prohíbe el uso de parafernalia para acampar, incluidos vehículos recreativos y tiendas de campaña. Llevar “grandes cantidades de pertenencias personales” al campus sin permiso también está prohibido, excepto en los casos permitidos en las residencias de estudiantes y los espacios de trabajo universitarios. La carta de Drake ordena a los rectores de la UC que aclaren sus políticas para dejar en claro que no se permite montar un campamento, una tienda de campaña o una estructura de alojamiento temporal sin autorización previa.
Barricadas y otras estructuras: Drake solicita a los campus que se aseguren de que sus políticas prohíban la construcción de estructuras no autorizadas en el campus. La política provisional de Cal State también incluye una serie de estructuras temporales y permanentes (carpas, plataformas, puestos, bancos, edificios, materiales de construcción (como ladrillos, palés, etc.), paredes, barreras, barricadas, vallas, estructuras, esculturas, portabicicletas o muebles) que no están permitidas sin permiso.
Uso de mascarillas y negativa a identificarse: la carta de Cal State y Drake invoca la misma política sobre el uso de mascarillas casi al pie de la letra. Ambos advierten que no se permiten las mascarillas ni otros intentos de ocultar la identidad “con la intención de intimidar y acosar a ninguna persona o grupo, o con el propósito de evadir o escapar del descubrimiento, reconocimiento o identificación en la comisión de violaciones” de leyes o políticas relevantes. Además, el lenguaje de Cal State señala que las mascarillas están “permitidas para todas las personas que cumplan con las políticas de la Universidad y las leyes aplicables”. De manera similar, ambos sistemas prohíben que las personas se nieguen a identificarse ante un funcionario de la Universidad que actúe en su carácter oficial en el campus.
Restricción de la libre circulación: La carta de Drake enfatiza que las políticas del campus deben prohibir restringir la libre circulación de otra persona, por ejemplo, bloqueando pasillos, ventanas o puertas de manera que se niegue el acceso a las instalaciones de la universidad. La orientación llega días después de que un juez federal emitiera una orden preliminar que prohibía a la UCLA “permitir o facilitar deliberadamente la exclusión de estudiantes judíos” en su campus. La política provisional de Cal State incluye advertencias generales contra acciones que “impidan o restrinjan la libre circulación de cualquier persona” y bloqueen calles, pasillos, estacionamientos u otros caminos para peatones y vehículos.
Kelly, portavoz de la CSU, dijo que las secciones de la política sobre campamentos, el uso de barricadas y cubiertas faciales “no son nuevas y ya están vigentes en su mayor parte en cada universidad y en la Oficina del Rector”.
En la primavera, los estudiantes construyeron campamentos en los campus de la UC, incluidos UCLA y UC San Diego, así como en los campus de Cal State, incluidos Sacramento State y San Francisco State. Bobby King, portavoz de San Francisco State, dijo que la escuela concedió a los estudiantes la primavera pasada una excepción a la política de horario, lugar y modales del campus.
“La nueva política de la CSU creará una mayor urgencia para resolver una situación como la que tuvimos la primavera pasada”, dijo. “Obviamente, con la nueva política en vigor, los líderes del campus que interactúan con los estudiantes tendrán que transmitir esa urgencia”.
La política provisional de Cal State adopta un enfoque integral para definir lo que está permitido y lo que no durante las manifestaciones, prohibiendo artículos como armas de fuego, explosivos y chalecos antibalas, así como acciones como disparar flechas, trepar postes de luz y orinar en público. La política prohíbe las manifestaciones en las residencias universitarias, incluidas las casas de los empleados que viven en las instalaciones de la universidad cuando “no se celebren eventos públicos”.
La directiva de Drake describe un sistema escalonado que establece cómo los campus deben vigilar a las personas que violan alguna regla. Primero se les informaría de la infracción y se les pediría que dejen de hacerlo. Si no lo hacen, el siguiente paso sería advertirles de las posibles consecuencias.
Después de eso, la policía de la UC o el jefe de bomberos del campus local podrían emitir órdenes que podrían incluir un anuncio de reunión ilegal, una orden de dispersarse o una orden de identificarse. Si la conducta no cambia en ese momento, las personas involucradas podrían ser citadas por violación de la política de la universidad y, si están infringiendo una ley, también podrían ser detenidas y arrestadas. La policía podría ordenarles que se mantengan alejados de los campus por reincidencia o lo que consideren infracciones más graves.
Ese sistema de respuesta, sin embargo, “no es una prescripción rígida que abarque todas las situaciones”, afirma la guía.
La política provisional de Cal State entra en vigencia de inmediato para los estudiantes y empleados no sindicalizados, dijo Kelly. Los empleados sindicalizados trabajarán bajo las políticas del campus negociadas previamente hasta que se complete un proceso de reunión y consulta para la nueva política.
Se pidió a cada campus de Cal State que explicara más detalles
Cal State Dominguez Hills y Stanislaus State fueron los primeros dos campus en publicar adendas para sus escuelas al momento de la publicación.
El anexo de Dominguez Hills, por ejemplo, enumera las zonas en las que se permiten protestas sin cita previa, incluido el césped norte frente a la Unión de Estudiantes de Loker y un jardín de esculturas adyacente al Teatro Universitario. Pero el documento limita los eventos en esos lugares al horario comprendido entre las 7:00 a. m. y las 11:00 p. m. y solo permite “discursos y expresiones sin amplificación”.
La política específica del campus también describirá las restricciones sobre carteles, pancartas y tiza. El anexo de Dominguez Hills prohíbe el uso de palos o postes para sostener carteles portátiles, no permite que los carteles “se fijen con cinta adhesiva a ningún edificio del campus, letreros de directorio, cercas, barandillas o postes de luz exteriores” y, por defecto, limita el período de colocación de los carteles a dos semanas. También incluye una lista de “lugares designados para colocarlos” en el campus.
Margaret Russell, profesora adjunta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara, dijo que la política de Cal State está claramente motivada por el deseo de minimizar las interrupciones causadas por las protestas. Russell dijo que, aunque muchas de las restricciones apuntan a la conducta de los estudiantes en lugar de a su expresión, le preocupa el lenguaje general que parece exigir permiso por escrito para colocar carteles, letreros, pancartas y tizas.
Russell dijo que ese lenguaje podría crear “un efecto paralizante” porque “es potencialmente tan amplio y de largo alcance que la gente no sabe de antemano qué está permitido y qué no”.
“El mensaje general es: ‘Ten cuidado. Ten cuidado cuando expresas tu opinión en voz alta’. Por eso, para mí, parece que suprime la libertad de expresión, que es probablemente lo que quieren”, dijo.
Kelly, portavoz de Cal State, dijo que la política en general pretende describir cómo se puede utilizar la propiedad de las universidades sin inhibir la libertad de expresión.
“En general, no se requiere una autorización escrita individual para colocar carteles, a menos que la persona intente hacerlo en un lugar donde no está permitido”, explicó. “Esta regla no se aplica a los carteles y letreros que la gente lleva consigo o utiliza personalmente”.
Una declaración del 14 de agosto de la Asociación Americana de Profesores Universitarios (AAUP) no mencionó ninguna universidad, pero criticó ampliamente a las administraciones escolares por políticas que, según dijo, “socavan gravemente la libertad académica y la libertad de expresión y de palabra que son fundamentales para la educación superior”.
“Muchas de las últimas políticas sobre actividades expresivas limitan estrictamente los lugares donde pueden realizarse manifestaciones, si se puede utilizar sonido amplificado y los tipos de publicaciones permitidas”, afirma el comunicado. “Con duras sanciones por infracciones, las políticas en general disuaden a los estudiantes y profesores de participar en protestas y manifestaciones”.
La declaración de la AAUP señala que algunas instituciones han llegado al extremo de exigir a los grupos de protesta que se registren con antelación. La AAUP sostiene que esas disposiciones bloquean de manera efectiva las protestas espontáneas y pueden desalentar a los manifestantes que desean evitar la vigilancia.
La declaración de la AAUP se produjo un día después de que el Consejo Estadounidense de Síndicos y Antiguos Alumnos (ACTA) publicara una “guía para prevenir campamentos y ocupaciones en el campus”. La guía alienta a las universidades a prohibir los campamentos y a actuar con decisión para castigar a los estudiantes que violen esas políticas.
“Una vez que un campamento ha ocupado el campus, la institución tiene muy pocas opciones para evitar un espectáculo desagradable que, en el mejor de los casos, hará que la administración parezca ineficaz e incluso que la junta parezca negligente”, dice la guía. “Negociar y hacer concesiones son invitaciones a más y mayores demandas. Envalentonan a otros a emplear tácticas coercitivas similares en el futuro y socavan aún más la misión de la universidad”.
La política provisional de Cal State dice que la universidad asume su obligación de apoyar el libre intercambio de información e ideas, pero que dicha libertad de expresión “está permitida y apoyada siempre que no viole otras leyes o políticas y procedimientos de la Universidad”.
Kelly, portavoz de Cal State, dijo que el sistema universitario “da el máximo valor a fomentar el discurso saludable y el intercambio de ideas de una manera segura y pacífica, manteniendo un ambiente de aprendizaje y trabajo que respalde el intercambio libre y ordenado de ideas, valores y opiniones, reconociendo que los individuos crecen y aprenden cuando se enfrentan a diferentes puntos de vista, formas alternativas de pensar y valores conflictivos”.
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