Por Alise Maripuu. Bay City News. Península 360 Press.
En una ceremonia de reorganización el martes, el Concejo Municipal de East Palo Alto votó para nombrar a Webster Lincoln como alcalde y a Rubén Abrica como vicealcalde, evitando el proceso típico del concejo de elevar al vicealcalde a ser el próximo alcalde.
Las nominaciones y votaciones del consejo se produjeron después de que los miembros del público expresaran sus preferencias, un proceso que el consejo luego dijo que no era típico de las reorganizaciones.
“Creo que hubo una falta de comunicación entre el secretario y el alcalde, pero normalmente comenzamos con un proceso de nominación y luego recibimos comentarios del público”, dijo la alcaldesa saliente Martha Barragán.
La mayoría de los comentaristas públicos expresaron su apoyo a la candidatura del vicealcalde saliente, Mark Dinan, y a la de Lincoln como vicealcalde. En reorganizaciones anteriores, el Ayuntamiento solía ascender al vicealcalde saliente a alcalde.
En East Palo Alto, el cargo de alcalde es ceremonial y se encarga de dirigir las reuniones del consejo y ayudar a definir las agendas. Es principalmente un cargo simbólico, ya que el alcalde actúa como portavoz principal de la ciudad.
Barragán nominó a Dinan para alcalde. Sin embargo, durante el debate, la mayoría del consejo discrepó.
“El señor Dinan ha hecho comentarios racistas, y sus partidarios y facilitadores le dan vueltas al asunto”, dijo Abrica en la reunión.
Abrica probablemente se refería a los comentarios que Dinan hizo en las redes sociales.
El 16 de abril, Dinan publicó una publicación en el grupo de Facebook “Vecinos de East Palo Alto”, que modera. En la publicación, Dinan relató una reunión del Ayuntamiento donde Abrica y el concejal Carlos Romero intentaron debatir con Barragán sobre un tema.
Al referirse a los intentos de Abrica y Romero de discutir, Dinan escribió: “A veces simplemente quieres pasar junto a perros gruñendo en lugar de intentar jugar con ellos”.
Abrica consideraba racista el término “perros gruñones”. Tanto Abrica como Romero son latinos.
Dinan negó la acusación de que es racista y se disculpó por los comentarios que hizo en las redes sociales.
“Cuando me postulé para el Concejo Municipal, sabía que lo primero que harían sería llamarme racista, un hombre blanco de East Palo Alto”, dijo Dinan en la reunión. “Si alguien se sintió ofendido por lo que dije en línea, me disculpo. En línea, las cosas se pueden sacar de contexto”.
Dinan recordó al consejo que es habitual que el vicealcalde saliente se convierta en alcalde. También sugirió que Lincoln debería ser elegido vicealcalde.
“Es tradición que el vicealcalde asuma el cargo de alcalde”, dijo Dinan. “Creo que tiene sentido que él sea vicealcalde, que yo sea alcalde, y que sigamos trabajando juntos para impulsar la ciudad”.
En la votación sobre la nominación de Dinan a la alcaldía, este fue el único concejal que votó por sí mismo. Romero y Abrica votaron en contra, mientras que Barragán y Lincoln se abstuvieron.
Dinan entonces nominó a Lincoln como alcalde, lo cual fue apoyado por unanimidad por el consejo. Abrica fue elegida vicealcaldesa.
El público felicitó al alcalde y al vicealcalde salientes e instó a los miembros del consejo a superar sus diferencias personales.
“Estamos intentando comenzar una nueva era, y no podemos hacerlo con ira, quejas ni acusaciones”, dijo Donna Rutherford, exalcaldesa de East Palo Alto. “No podemos empezar con buen pie de esta manera. No vamos a estar de acuerdo en todo, pero debemos trabajar por el bien de esta comunidad”.
Dinan agradeció a Barragán por su servicio como alcaldesa y reflexionó sobre su tiempo como vicealcalde.
“Gracias por permitirme servir como vicealcaldesa este año bajo la dirección de Martha Barragán. Fue una experiencia muy positiva y creo que logramos mucho”, dijo Dinan. “Agradecemos sinceramente el increíble compromiso que han demostrado con este consejo”.
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