Por Khari Johnson. CalMatters.<\/p>\n
A unos 4 mil empleados del Departamento de Salud P\u00fablica de California se les ha dicho que deben utilizar un sistema de verificaci\u00f3n federal para demostrar que son ciudadanos estadounidenses.<\/p>\n
Los l\u00edderes de la agencia dijeron en un memorando obtenido por CalMatters que la verificaci\u00f3n es necesaria para recibir fondos federales, pero los empleados y los sindicatos se resisten a la directiva.<\/p>\n
En el memorando, un subdirector de recursos humanos del departamento pidi\u00f3 a los empleados que cumplieran con una serie de plazos que culminan el 10 de abril. Un documento separado distribuido por el departamento dec\u00eda que no completar la verificaci\u00f3n podr\u00eda resultar en que el estado pierda un contrato con los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades para el \u00edndice nacional de defunciones, que recopila datos de certificados de defunci\u00f3n de autoridades de todo el pa\u00eds.<\/p>\n
El departamento tambi\u00e9n est\u00e1 tomando medidas para abordar los registros de elegibilidad de empleo incompletos identificados en una auditor\u00eda reciente, seg\u00fan el Sindicato de Empleados de Servicios Internacional Local 1000, que representa a aproximadamente 3 mil empleados del departamento.<\/p>\n
Al igual que en otros empleadores estadounidenses, todos los nuevos empleados del departamento de salud de California completan un formulario federal I-9 para comprobar su ciudadan\u00eda. El departamento ahora les solicita que se inscriban en E-Verify, un programa administrado por el Servicio de Ciudadan\u00eda e Inmigraci\u00f3n de Estados Unidos y la Administraci\u00f3n del Seguro Social.<\/p>\n
Este sistema compara la informaci\u00f3n proporcionada por el empleado en el I-9 con los registros en bases de datos federales, incluyendo las del Seguro Social y el Departamento de Seguridad Nacional. En algunos casos, tambi\u00e9n solicita a los empleadores que comparen la foto del documento de identificaci\u00f3n de cada solicitante con la que proporcionaron durante el proceso de E-Verify.<\/p>\n
El memorando indic\u00f3 que los empleados utilizar\u00e1n espec\u00edficamente E-Verify+, que combina el llenado del I-9 con la verificaci\u00f3n. Los empleados contratados antes de noviembre pueden optar por no usar esa versi\u00f3n espec\u00edfica de E-Verify.<\/p>\n
La presidenta del SEIU Local 1000, Anica Walls, dijo a CalMatters en un correo electr\u00f3nico que obligar a todos los empleados a usar E-Verify “generaba serias preocupaciones para nuestros miembros sobre la privacidad, la seguridad de los datos y la verificaci\u00f3n innecesaria de trabajadores que ya est\u00e1n empleados legalmente”.<\/p>\n
El sindicato envi\u00f3 una petici\u00f3n a los ejecutivos a cargo de la agencia estatal el mes pasado para expresar su preocupaci\u00f3n por la verificaci\u00f3n y destacar que los empleados presentaron documentos que acreditaban su ciudadan\u00eda al ser contratados. Walls declar\u00f3 a CalMatters que la agencia de salud es actualmente el \u00fanico departamento estatal de California del que el sindicato tiene conocimiento que ha solicitado a sus empleados la recertificaci\u00f3n de su ciudadan\u00eda. El sindicato representa a unos 100 mil empleados estatales en 140 agencias, juntas, comisiones y departamentos estatales.<\/p>\n
“Cuando se utilizan los sistemas federales y las condiciones de financiaci\u00f3n para justificar una mayor recopilaci\u00f3n de datos de los trabajadores, se generan alertas, especialmente cuando estos ya cumplen los requisitos de elegibilidad para el empleo”, escribi\u00f3.<\/p>\n
“A nuestros miembros les preocupa que sus datos personales se env\u00eden a sistemas federales con problemas conocidos de precisi\u00f3n y seguridad. Y esto ocurre en un momento en que tanto los ciudadanos estadounidenses como los trabajadores inmigrantes est\u00e1n comprensiblemente preocupados por c\u00f3mo las agencias federales podr\u00edan acceder o utilizar sus datos laborales”.<\/p>\n
El requisito de E-Verify+ genera temor e incertidumbre entre los empleados y podr\u00eda afectar la contrataci\u00f3n y retenci\u00f3n de personal en el futuro, afirm\u00f3 Jacqueline Tkac, presidenta de la Asociaci\u00f3n de Cient\u00edficos Profesionales de California-UAW Local 1115, un sindicato que representa a aproximadamente 800 empleados del departamento de salud. Ante informes de actividad de ICE en lugares de trabajo y personas detenidas en la calle, el momento no podr\u00eda ser peor.<\/p>\n
“E-Verify+ no es una herramienta administrativa neutral. Est\u00e1 profundamente integrada con las bases de datos del DHS, incluyendo los sistemas utilizados por ICE, y se basa en datos biom\u00e9tricos e intercambio de datos entre agencias”, declar\u00f3 en un comunicado compartido con CalMatters. “Introducir esto en un momento en que las comunidades inmigrantes y los cient\u00edficos de salud p\u00fablica est\u00e1n siendo atacados abiertamente por la actual administraci\u00f3n federal es sumamente alarmante”.<\/p>\n
El Departamento de Salud P\u00fablica de California no respondi\u00f3 a m\u00faltiples solicitudes de respuestas. La funcionaria estatal de informaci\u00f3n, Nicole Skow, declar\u00f3 a CalMatters que el Departamento de Recursos Humanos de California no supervisa c\u00f3mo las agencias estatales verifican la elegibilidad laboral y que el uso de E-Verify se determina a nivel departamental.<\/p>\n
Desde su lanzamiento en la d\u00e9cada de 1990, E-Verify ha sido, por defecto, un programa voluntario para empleadores, pero con el tiempo se ha vuelto obligatorio para un n\u00famero cada vez mayor de ellos. El gobierno federal exige E-Verify para ciertos contratos desde 2009, y m\u00e1s de 20 estados ya lo exigen para sus propios contratos o para emitir licencias comerciales. A principios de este mes, los legisladores de Florida aprobaron un proyecto de ley que obliga a los empleadores de todos los tama\u00f1os a utilizar el programa federal.<\/p>\n
Los cr\u00edticos de E-Verify afirman que el programa necesita reformas para abordar los casos en que comete errores, incluyendo casos en que personas cometen fraude de identidad para obtener empleos que no deber\u00edan tener y falsos positivos que llevan a personas a perder empleos que legalmente ten\u00edan permitidos.<\/p>\n
Seg\u00fan datos de la Oficina de Estad\u00edsticas Laborales y la tasa de error de E-Verify, si el Congreso aprobara hoy un mandato para E-Verify, el estatus de ciudadan\u00eda de m\u00e1s de 120 mil personas se etiquetar\u00eda incorrectamente, lo que permitir\u00eda que inmigrantes no elegibles trabajaran y etiquetar\u00eda a algunos ciudadanos estadounidenses como inelegibles para trabajar, lo que podr\u00eda resultar en la p\u00e9rdida de salarios o empleos, dijo el representante Jamie Raskin, dem\u00f3crata de Maryland, durante una audiencia el mes pasado donde los miembros del Congreso debatieron un proyecto de ley que exigir\u00eda el uso de E-Verify para todos los contratos federales.<\/p>\n
La iniciativa del Departamento de Salud para comprobar la ciudadan\u00eda se produce en un momento en que el Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) intensifica las auditor\u00edas del formulario I-9, que podr\u00edan preceder a las redadas. Tambi\u00e9n se produce tras el asesinato a tiros de dos personas por agentes de ICE en Minnesota, la muerte de varias personas en centros de detenci\u00f3n de ICE y m\u00faltiples informes period\u00edsticos que indican que el Departamento de Seguridad Nacional pretende implementar t\u00e1cticas similares en California y Nueva York.<\/p>\n
Es posible que el departamento quiera prepararse para una auditor\u00eda del ICE o prevenirla. Las auditor\u00edas I-9 aumentaron en Minnesota en las \u00faltimas semanas, seg\u00fan declar\u00f3 a CalMatters el abogado de inmigraci\u00f3n Matthew Webster, con sede en Minneapolis.<\/p>\n
Webster indic\u00f3 que algunas parecen indiscriminadas, con notificaciones de auditor\u00eda que “b\u00e1sicamente se entregan puerta a puerta”, y otras parecen ser represalias, como en el caso de un hospital donde el personal protest\u00f3 por el trato que el ICE dio a un paciente poco antes de la auditor\u00eda, y en una jugueter\u00eda de St. Paul que regal\u00f3 silbatos que los manifestantes usan para alertar a sus vecinos sobre la actividad del ICE, tambi\u00e9n poco antes de la auditor\u00eda.<\/p>\n
Webster prev\u00e9 que este tipo de auditor\u00edas se volver\u00e1n m\u00e1s comunes a medida que decenas de miles de millones de d\u00f3lares del presupuesto federal contin\u00faan ingresando a la agencia policial.<\/p>\n
Un conjunto de “Preguntas frecuentes” redactado por el Departamento de Salud P\u00fablica de California y distribuido a los empleados describe que E-Verify+ tiene como objetivo “reducir errores, agilizar la incorporaci\u00f3n y mejorar la experiencia general de los empleados”.<\/p>\n
Sin embargo, un empleado, que pidi\u00f3 permanecer en el anonimato para evitar represalias, declar\u00f3 a CalMatters que, a la luz de los recientes acontecimientos, les preocupa que el departamento proporcione fotos de empleados al Departamento de Seguridad Nacional a trav\u00e9s de E-Verify.<\/p>\n
Tambi\u00e9n indic\u00f3 que el departamento de salud deber\u00eda haber aclarado que los empleados pod\u00edan optar por no usar la versi\u00f3n “plus” de E-Verify y deber\u00eda extender esta opci\u00f3n a las personas contratadas desde noviembre, quienes siempre deben usar E-Verify+, seg\u00fan el documento de preguntas.<\/p>\n
“El memorando no nos dice en ning\u00fan momento que podemos optar por no participar”, dijeron. “Esa informaci\u00f3n solo lleg\u00f3 despu\u00e9s de que los empleados expresaran sus inquietudes al director”.<\/p>\n