Por Jenny Manrique \/ Ethnic Media Services
Cuando Jovanna L\u00f3pez se dio cuenta que la comida que recib\u00edan inmigrantes, negros e ind\u00edgenas que hacian largas colas en los bancos de alimentos en San Antonio, Texas, estaba vencida o podrida, se puso como tarea trabajar para que estas comunidades pudieran acceder a frutas y vegetales frescos. M\u00e1s a\u00fan cuando los mercados org\u00e1nicos estaban copados por productores que solo le apuntaban a un p\u00fablico burgu\u00e9s, con precios astron\u00f3micos, que adem\u00e1s rechazaban las estampillas de comida como pago.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed fue como en 2015, esta promotora alimentaria cofund\u00f3 People \u2018s Nite Market, un mercado nocturno en el que el acceso a alimentos nutritivos reemplaz\u00f3 los aguacates y las ensaladas malogradas que se repart\u00edan en las donaciones de comida. \u201cLa situaci\u00f3n antes de COVID-19 ya era dif\u00edcil\u201d, dijo L\u00f3pez durante una conferencia de prensa organizada por Ethnic Media Services. \u201cPero cuando empez\u00f3 la pandemia toda esta pobreza y hambre se elev\u00f3 y la gente con discapacidades, o sin acceso a transporte para ir a ning\u00fan lugar, o incluso con problemas inmunol\u00f3gicos, tuvo que dejar de comer\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Una vecina de 85 a\u00f1os se estuvo alimentando a punta de pan por semanas porque nadie la pod\u00eda visitar por el distanciamiento social, hasta que la organizaci\u00f3n de L\u00f3pez le llev\u00f3 una caja de arroz y frijoles. Desde comienzos de junio gracias a una peleada subvenci\u00f3n de US$600 mil de la Agencia federal de Alimentos y Medicamentos (FDA), People\u2019s Nite Market ha podido alimentar a 150,000 familias en el \u00e1rea, incluyendo a indocumentados, con la repartici\u00f3n semanal de 5000 cajas de productos como frutas, vegetales, huevos y arroz.<\/p>\n\n\n\n
De acuerdo a L\u00f3pez, la autoridad de vivienda de San Antonio decidi\u00f3 cancelar el env\u00edo de comida apenas empez\u00f3 el COVID y la gente estaba tratando de ayudarse entre s\u00ed, especialmente a aquellos que ten\u00edan problemas inmunol\u00f3gicos o eran menores de 60, ya que las ayudas para poblaci\u00f3n joven son escasas.. \u201cHabl\u00e9 con muchos activistas e hicimos que los residentes iniciaran su propia telara\u00f1a comunitaria para acceder a todo recurso que pudieran necesitar\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Como agricultora urbana, L\u00f3pez trabaja con Garc\u00eda Street Urban Farm, una granja de cuatro hect\u00e1reas en la zona oeste de San Antonio que permite a la gente cultivar su propia comida. Pero este modelo, aunque exitoso, requiere una inversi\u00f3n inicial de US$20,000 que muchos no tienen. \u201cEstamos luchando para que el departamento de desarrollo cambie sus pol\u00edticas de uso de espacios p\u00fablicos y el gobierno apoye a organizaciones comunitarias para que m\u00e1s familias puedan ser agricultoras\u201d, anot\u00f3 L\u00f3pez.<\/p>\n\n\n\n
54 millones con hambre<\/p>\n\n\n\n
La situaci\u00f3n de San Antonio es el microcosmos de un panorama que es muy p\u00e1lido a nivel pa\u00eds. Seg\u00fan las encuestas semanales de la Oficina del Censo (analizadas por el Center on Budget and Policy Priorities Hamilton), en las dos primeras semanas de agosto, alrededor de 14 millones de ni\u00f1os no estaban recibiendo los alimentos que necesitan. Esta cifra equivale a los menores que viven en una sexta parte de los hogares estadounidenses y es cinco veces m\u00e1s alta que antes de la pandemia.<\/p>\n\n\n\n
Y seg\u00fan el modelo econ\u00f3mico de Feeding America, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que tiene una red nacional de m\u00e1s de 200 bancos de alimentos, 54 millones de personas, incluidos 18 millones de ni\u00f1os y ni\u00f1as, van a experimentar inseguridad alimentaria en 2020. La cifra durante la Gran Depresi\u00f3n de 1929 fue de 60 millones.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDesde mediados de marzo hemos visto que sube la escasez de alimentos en todo el pa\u00eds\u201d, dijo Ami L. McReynolds, directora de equidad y programas de Feeding America, organizaci\u00f3n que ya asist\u00eda a 37 millones de personas antes del COVID, en 60,000 puntos de distribuci\u00f3n en todo Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl costo de vida contin\u00faa increment\u00e1ndose y la gente se queda sin alimentos porque sus ingresos cubren lo b\u00e1sico que es vivienda, comida y transporte. Pero los gastos alimenticios son flexibles; es lo primero que recortan cuando hay problemas con recursos en el hogar\u201d, a\u00f1adi\u00f3 McReynolds.<\/p>\n\n\n\n
Las comunidades ind\u00edgenas, negras e inmigrantes sufren 2.5 veces m\u00e1s hambre que la gente blanca, y son m\u00e1s afectadas por el desempleo que ya roza el 11%. Estos hogares pueden cubrir un m\u00e1ximo de US$400 en emergencias, tienen menos acceso a transporte para movilizarse a los puntos de distribuci\u00f3n de comida, y por cuenta de pr\u00e1cticas discriminatorias no son propietarios as\u00ed que viven en vecindarios con menos infraestructura y acceso. Eso sin mencionar que han sido las m\u00e1s afectadas por la COVID-19.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHay un 60% de incremento en nuestros servicios durante la pandemia. Muchos individuos que hoy vienen a nuestros centros de comida, antes han sido voluntarios o donantes de los bancos. Ellos son algunos de nuestros clientes m\u00e1s recientes\u201d, sostuvo McReynolds.<\/p>\n\n\n\n
Su organizaci\u00f3n ha mutado a nuevos modelos de distribuci\u00f3n como entregas de abarrotes y enlatados a domicilio, para disminuir el contacto con la gente, especialmente con adultos mayores de los que se estima que hay 5.5 millones pasando hambre. Tambi\u00e9n hay aplicaciones tecnol\u00f3gicas a trav\u00e9s de las cuales la gente puede ordenar comida en l\u00ednea en supermercados cercanos, para reducir las colas en los sitios sat\u00e9lites de distribuci\u00f3n. Y muchos bancos que trabajan espec\u00edficamente con comunidades latinas, han creado alianzas con organizaciones de base para entender las preferencias culturales en cuanto a comida y reducir las barreras de confianza en cuanto a acceso.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSabemos que el miedo impide el acceso a la comida, es una preocupaci\u00f3n. Queremos que las comunidades se sientan c\u00f3modas y seguras al venir a estos centros\u201d.<\/p>\n\n\n\n
McReynolds dice que aunque cuentan con el apoyo de una red de cerca de dos millones de voluntarios e incluso la Guardia Nacional que ayuda a mantener los protocolos de salud dictados por los Centros para el control y la prevenci\u00f3n de enfermedades (CDC en ingl\u00e9s), siguen buscando aliados.<\/p>\n\n\n\n
Ayudas federales<\/p>\n\n\n\n
Feeding America por ejemplo, provee s\u00f3lo una novena parte de lo que hacen programas federales como SNAP (Programa de asistencia nutricional suplementaria, m\u00e1s conocido como estampillas de comida) y WIC (Programa especial de nutrici\u00f3n suplementaria para mujeres, beb\u00e9s y ni\u00f1os). Pero en los nuevos paquetes de alivio para atender la pandemia del coronavirus, los recursos para estos programas corren el riesgo de ser recortados o aprobados con fondos insuficientes.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTanto republicanos como dem\u00f3cratas quieren pasar cierta asistencia, pero el problema es que quieren que sea una tercera parte de lo que se aprob\u00f3 en la Camara de Representantes\u201d, dijo el reverendo David Beckmann, presidente del instituto Bread for the World. \u201cHacer recortes a programas como SNAP en las escuelas, incluso mientras est\u00e1n cerradas, va a ser devastador para mucha gente\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Beckmann record\u00f3 que adem\u00e1s esta asistencia federal no est\u00e1 disponible para personas indocumentadas. Incluso para inmigrantes residentes, el cambio de la administraci\u00f3n actual a la ley de carga p\u00fablica, los hace reticentes a pedir ayuda por miedo a afectar su futuro proceso de regularizaci\u00f3n migratoria. Por eso urgen otras medidas como una reforma migratoria y laboral porque para terminar con el hambre \u201cno basta con solo darle a la gente comida, sino hacer que la gente pueda ganarse esa comida\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El experto dijo no obstante que la ausencia del tema en las convenciones dem\u00f3crata y republicana refleja el impacto de los consultores que le han pedido a los pol\u00edticos no usar la palabra pobreza en el pa\u00eds m\u00e1s rico del mundo. \u201cEl programa de (Joe) Biden nos dar\u00eda una mejor opci\u00f3n de crear una econom\u00eda m\u00e1s saludable y reducir la pobreza\u201d, dijo Beckmann sobre la plataforma del candidato dem\u00f3crata. \u201cPodemos terminar con el hambre en ocho a\u00f1os si quisi\u00e9ramos\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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