Pamela Cruz. Península 360 Press. [P360P].
«En algún lugar, algo increíble está esperando a ser descubierto».
Carl Sagan.
Luego de que su lanzamiento fue aplazado dos veces, y tras casi siete meses de viaje, al fin, el rover Perseverance llegará a la superficie de Marte con la finalidad de explorar si hay o alguna vez hubo vida en el planeta rojo, misión que tiene su propio sello latino, pues diversos ingenieros originarios de América Latina participan en el proyecto de la NASA.
Con un costo estimado de dos mil 100 millones de dólares, el rover perteneciente a la misión Mars 2020, está dotado no sólo de tecnología pionera, sino también de la experiencia y dedicación de un equipo de ingenieros y científicos, entre los que se encuentran varios talentosos profesionales latinos.
Fernando Abilleira
Originario de Madrid, España, Fernando Abilleira, de 42 años, y quien trabajó en las misiones Curiosity e InSight, fue el director del equipo de diseño de misión y navegación de Perseverance.
El español, quien ha estado trabajando por más de 15 años en el Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA —JPL, por sus siglas en inglés— desde hace más de 15 años, en la misión Mars 2020, juega un rol fundamental, pues lidera el equipo que diseña el período de lanzamiento y de optimizar las trayectorias interplanetarias, así como las de entrada, descenso y aterrizaje del rover.
Su equipo está encargado de hacer estudios de determinación de órbita, diseñar maniobras de corrección de la trayectoria y de elaborar los planes de las actividades que deberán ejecutarse durante el viaje interplanetario y la llegada a Marte.
Eric Aguilar
De padre costarricense y madre México-Americana, Eric Aguilar es el director del banco de prueba de Perseverance y director asistente de entrega de producto del sistema de recolección de muestras de la misión a Marte.
Sus responsabilidades abarcan desde la ingeniería de sistemas, la integración, pruebas y verificación del subsistema, el equipo de apoyo en Tierra, diseño, y protección del subsistema, entre otras cosas.
En pocas palabras, dirigió un equipo de ingenieros que se encargaron de diseñar el brazo robótico que taladrará la superficie marciana para recolectar muestras de suelo marciano para encontrar señales de vida microbiótica pasada.
Christina Díaz Hernández
Christina Díaz Hernández es una ingeniera del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA, quien trabajó en tres de los siete sistemas de los instrumentos del Perseverance.
De padres mexicanos, pero nacida y criada en Los Ángeles, California, Christina con 29 años, trabajó en el sistema MEDA, el cual está encargado de realizar medidas climatológicas de Marte; además del instrumento PIXL, destinado a medir la composición química de las rocas y de tomar fotos de las mismas y de la textura del suelo marciano, y en RIMFAX, un instrumento que podrá observar las características geológicas que yacen bajo la superficie de Marte al emplear ondas de un radar.
Luis Domínguez
De padre Hondureño y madre mexicana, Luis Domínguez fue uno de los ingenieros que trabajaron en el ensamblaje del Perseverance dentro de las instalaciones del JPL.
La misión del graduado de la California State Polytechnic University en Pomona, fue integrar todos los componentes del vehículo y asegurarse de que funcionaran bien.
Domínguez –31 años—, quien ha trabajado por más de una década en la NASA, está involucrado en distintivas iniciativas sociales en la ciudad de Los Ángeles, y pone en mismos términos su trabajo en la agencia espacial de EE. UU. que en la pequeña empresa de jardinería que fundó para subsidiar sus años universitarios.
Jessica Samuels
Graduada de ingeniería aeronáutica y mecánica de la University of California-Davis, la especialista de madre cubana y padre canadiense es la directora de las operaciones de recolección de muestras en la superficie y la ingeniera principal de los sistemas de vuelo de Perseverance.
En esta misión de la NASA al Planeta Rojo, Samuels debe cubrir varios campos, por un lado, dirigir las operaciones de recolección de muestras en la superficie, y por otro ser la ingeniera principal de los sistemas de vuelo del rover, lo que abarca desde la funcionalidad del vehículo para conducirse de forma autónoma hasta su capacidad para manipular el brazo robótico y recoger muestras de suelo marciano.
Samuels también trabajó en la misión Curiosity.
Diana Trujillo
La ingeniera aeroespacial oriunda de Cali, Colombia, es la líder de la faceta de superficie de Mars 2020, y está encargada de asegurarse de que todas las partes del Perseverance trabajen de manera independiente y en conjunto.
Licenciada en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland, Trujillo, de 36 años, ha trabajado en la NASA en misiones humanas y robóticas al espacio, además de ser líder en el proyecto del Curiosity.
Estos latinos, solo son una parte de los exploradores y soñadores que siempre están dispuestos a dar lo mejor de sí mismos para llegar más lejos, incluso en momentos difíciles, y avanzar con perseverancia para llegar a metas fuera del nuestro planeta.
La NASA invitó a que este 18 de febrero, la comunidad latina se una a experimentar, desde la comodidad de su casa, el aterrizaje del Rover Perseverance en el planeta Marte, con un programa totalmente en español que destacará la contribución latina a esta misión.
A través de una transmisión especial, la NASA transportará a todos al centro de control de misiones del Laboratorio de Propulsión a Chorro —JPL—, en Pasadena, California, desde donde se podrá presenciar, acompañado por los ingenieros y científicos que trabajan con el rover, el momento exacto en el que Perseverance llegue a Marte y empiece su misión de exploración.
Así, este 18 de febrero a las 11:30 horas del Pacífico o 14:30 horas del Este, a través de redes sociales de la NASA —Twitter, YouTube, e Instagram: NASA_ES y en Facebook: NASAES— podremos presenciar uno de los momentos que hará historia en la aeronáutica espacial.
Cabe resaltar que la cantante mexicana Carla Morrison estará colaborando con la NASA este próximo jueves, pues participará en la transmisión en español del aterrizaje del robot explorador Perseverance en Marte.
La originaria de Tecate, Baja California, dijo, a través de sus redes sociales, sentirse «superemocionada» porque esta será la primera vez que un aterrizaje de una misión de la NASA será narrada en español.
«La agencia espacial “me invitó a colaborar con ellos para esto. Ojalá me puedan acompañar en esta cuenta regresiva… Muchos lo vamos a poder entender mejor, vivir, experimentar y emocionar. Únanse conmigo para esta cuenta regresiva”», dijo la intérprete.
