El martes, dos supervisores de San Francisco expresaron su preocupación por la tecnología de rastreo GPS utilizada por el departamento de policía, lo que llevó a la Board of Supervisors a retrasar su votación sobre la aprobación de la política de tecnología de vigilancia del departamento.
Los supervisores Connie Chan y Shamann Walton cuestionaron el uso de “StarChase”, una nueva tecnología GPS que cada vez utilizan más agencias policiales en todo el mundo como una forma de evitar tener que realizar persecuciones de vehículos.
La tecnología consiste en un dispositivo proyectil que contiene una etiqueta GPS adherida a la parte delantera de una patrulla policial. Al ser activada por un agente, la etiqueta se libera y se fija al vehículo del sospechoso.
Las persecuciones policiales en San Francisco han tenido consecuencias peligrosas. En febrero, un conductor transeúnte resultó herido cuando un coche patrulla chocó contra su vehículo durante una persecución. El año pasado, un coche se estrelló contra un aparcamiento en un bar durante una persecución policial, lo que resultó en varias personas heridas.
“StarChase es una herramienta para mitigar las persecuciones”, declaró Carl Nicita, gerente de asuntos gubernamentales del SFPD, en la reunión. “No es una herramienta para intensificar las persecuciones. Su objetivo principal es reducir las persecuciones peligrosas a alta velocidad dentro de la ciudad”.
Como parte de la Proposición E, aprobada por los votantes en noviembre de 2024, el departamento puede adquirir y utilizar nuevas tecnologías de vigilancia durante un año como prueba piloto. Transcurrido ese año, la Junta debe aprobar una política de tecnología de vigilancia que permita al departamento seguir utilizando la nueva tecnología.
El departamento esperaba que la Junta aprobara su política de tecnología de vigilancia el martes, pero la Junta acordó por unanimidad esperar para tomar una decisión para que se pudieran abordar las preocupaciones de Chan y Walton.
Chan y Walton cuestionaron si el uso de StarChase podría infringir los derechos de la Cuarta Enmienda, que protege a las personas contra registros e incautaciones irrazonables.
“Existen preocupaciones sobre los rastreadores sin orden judicial, la falta de datos, las preocupaciones por los costos, la confiabilidad y, por supuesto, siempre la protección de las libertades civiles”, dijo Walton en la reunión.
“Tengo algunas preguntas sobre esa tecnología en sí”, dijo Chan. “Me gustaría tener más tiempo para comprenderla mejor”.
Decenas de grupos defensores de las libertades civiles también escribieron a la Junta en una carta conjunta, instándola a votar en contra de la política. La carta argumentaba que el uso de la tecnología StarChase puede violar los derechos de la Cuarta Enmienda y que el SFPD no cuenta con evidencia empírica sobre la eficacia de StarChase.
En una presentación en la reunión de la semana pasada con el Comité de Reglas, un comité de la Board of Supervisors que revisa las ordenanzas propuestas y las enmiendas a los estatutos, el teniente del SFPD, Brent Bradford, dijo que el departamento ha utilizado la tecnología con éxito 17 veces.
“Los casos en los que se ha implementado StarChase abarcan una variedad de actividades delictivas, incluyendo robos callejeros y de vehículos, así como el robo de automóviles”, dijo Bradford. “La capacidad de utilizar herramientas tecnológicamente avanzadas como StarChase permite al departamento de policía detener con éxito a sujetos sin poner en riesgo al público al iniciar persecuciones vehiculares de alto riesgo”.
En la reunión de la Junta del martes, Nicita declaró que los rastreadores sin orden judicial en vehículos solo se permitirían en circunstancias apremiantes si la Junta aprobaba la política de tecnología de vigilancia del departamento. Una circunstancia apremiante se define como una emergencia que requiere una acción rápida para prevenir un peligro inminente.
“En otros casos, el departamento solicitaría una orden judicial, obviamente aprobada por un juez, para continuar el rastreo”, dijo Nicita. “Pero en circunstancias apremiantes, como persecuciones de vehículos, el departamento estaría autorizado según la política”.
La política prohibiría a los agentes utilizar los rastreadores StarChase para acosar, intimidar o discriminar a personas por motivos de raza, religión, género u otros identificadores personales. Esta tecnología de vigilancia tampoco se permitiría para fines de control migratorio ni para fines no relacionados con la aplicación de la ley.
La tecnología StarChase ha sido utilizada por docenas de agencias del orden público en el país. A nivel local, la han implementado agencias como el Departamento de Policía de San Pablo, el Departamento de Policía de Pittsburg y el Departamento de Policía del Sur de San Francisco.
El Departamento de Policía de Oakland utilizó anteriormente StarChase, pero en 2024, el departamento decidió no renovar su contrato con la empresa, alegando que los dispositivos a menudo no se conectaban con éxito a los vehículos sospechosos.
La Junta acordó retrasar su decisión sobre la política del SFPD hasta la reunión del 24 de marzo.
“Aprecio la posible prórroga de dos semanas, que nos permitirá tener una conversación más profunda”, dijo Chan.
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