En la carrera global por entender el Alzheimer's, una investigación mexicana ha marcado un punto de inflexión al ubicar con mayor precisión el origen del daño cerebral y abrir nuevas posibilidades para detectarlo en etapas tempranas mediante métodos no invasivos desde el Instituto Politécnico Nacional (IPN).
El descubrimiento, reconocido en la portada de la revista científica Brain Communications de la Universidad de Oxford, coloca en el centro del debate a la capa II de la corteza entorrinal del hipocampo como el punto donde inicia la enfermedad, una región hasta ahora poco explorada.
El investigador José Luna Muñoz explicó que esta zona actúa como puerta de entrada al hipocampo y es la primera en deteriorarse, afectando directamente funciones cognitivas. Aunque desde 1991 existían indicios, no había herramientas moleculares suficientemente precisas para confirmarlo.
La clave del avance radica en el uso del anticuerpo Tau 423, desarrollado por el científico británico Claude Wischik, capaz de detectar alteraciones tempranas de la proteína tau —asociada exclusivamente al Alzheimer— en etapas previas a la formación de lesiones visibles con métodos tradicionales.
Gracias a este marcador, los científicos mexicanos lograron observar procesos degenerativos que antes pasaban desapercibidos, lo que explica por qué esta región cerebral había sido subestimada durante décadas.
El hallazgo no solo redefine el origen de la enfermedad, también abre la posibilidad de diagnósticos no invasivos. El equipo ha detectado la proteína tau en tejidos periféricos como sangre y epitelios orales, lo que permitiría identificar el Alzheimer en etapas tempranas sin necesidad de procedimientos complejos o post mortem.
Este avance resulta clave en un contexto global donde se estima que para 2050 más de 150 millones de personas vivirán con demencia.
Además, los investigadores señalan que estos biomarcadores podrían servir para evaluar la efectividad de tratamientos, un desafío que actualmente requiere largos periodos de observación clínica.
El proyecto es resultado de décadas de colaboración científica entre el IPN, el Biobanco Nacional de Demencias y otras instituciones, consolidando una línea de investigación que busca trasladar el estudio del Alzheimer del análisis post mortem a la detección en pacientes vivos.
Para los especialistas, este desarrollo posiciona a México en la investigación de frontera en neurociencia, al tiempo que abre nuevas posibilidades para enfrentar una enfermedad que, aunque aún no tiene cura, podría ser detectada y atendida mucho antes de que sus efectos sean irreversibles.
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