Mientras California enfrenta temporadas de incendios forestales cada vez más largas e intensas, el Distrito Regional de Espacios Abiertos Midpeninsula (Midpen) reforzó sus estrategias de preparación y resiliencia contra incendios en las montañas de Santa Cruz, una de las regiones ecológicas más sensibles del Área de la Bahía.
La agencia informó que su personal concluyó recientemente el entrenamiento anual de respuesta a incendios forestales, una preparación diseñada para garantizar que guardabosques y trabajadores estén certificados y listos para actuar como primeros respondedores en caso de emergencia.
El entrenamiento se realizó en la reserva natural Rancho San Antonio Open Space Preserve e incluyó ejercicios prácticos y sesiones teóricas enfocadas en contención de incendios, despliegue de líneas de agua, eliminación de vegetación y protocolos de supervivencia.
Entre las prácticas destacaron ataques móviles utilizando camiones equipados con bombas de agua, instalación rápida de mangueras sobre terrenos abiertos, creación de brechas cortafuego y simulaciones de despliegue de refugios de emergencia.
Aunque la mayoría de los incendios no se originan dentro de las reservas naturales de Midpen, la agencia explicó que su personal suele ser el primero en responder a incidentes cercanos, particularmente incendios iniciados al borde de carreteras o senderos, antes de la llegada de bomberos locales.
Para enfrentar ese tipo de emergencias, las patrullas de Midpen son equipadas durante la temporada de incendios con bombas de agua y herramientas especializadas, además de contar con camiones cisterna capaces de transportar miles de galones hacia zonas remotas donde no existen hidrantes.
La estrategia forma parte del Programa de Resiliencia ante Incendios Forestales de Midpen, que cumple cinco años y busca reducir riesgos mediante manejo ecológico de vegetación y restauración de ecosistemas adaptados al fuego.
Desde la creación del programa, la agencia ha tratado más de mil acres adicionales de terreno y reintroducido quemas controladas y quemas de pilas de vegetación como parte de sus herramientas de manejo forestal.
“Los incendios son una realidad de la vida en California y las comunidades de plantas nativas en la región de las montañas de Santa Cruz han evolucionado durante milenios junto al fuego”, explicó Coty Sifuentes-Winter, especialista senior en manejo de recursos de Midpen.
“El cambio climático, una larga historia de tala intensiva que produjo vegetación densa, junto con décadas de supresión de incendios y el hecho de que las personas provocan la mayoría de los incendios en California, contribuyen a temporadas más largas e intensas”, agregó.
Según la agencia estatal CAL FIRE, más del 95 por ciento de los incendios forestales en California son causados por actividades humanas, mientras que el aumento de temperaturas y las sequías prolongadas han incrementado la velocidad y severidad de los siniestros en los últimos años.
La región de las montañas de Santa Cruz permanece especialmente vulnerable tras incendios devastadores como el CZU Lightning Complex Fire de 2020, que arrasó más de 86 mil acres y destruyó cientos de viviendas en los condados de San Mateo y Santa Cruz.
Midpen señaló que ampliar este tipo de programas ha requerido financiamiento estatal y federal, contratación de personal adicional y colaboración con organizaciones ambientales y agencias de emergencia.
You may be interested in: East Palo Alto abre puerta a la Bahía y elimina barrera histórica de acceso a la naturaleza
