Por Lorraine Gabbert. San Jose Spotlight. Peninsula 360 Press.
Las nuevas regulaciones federales restringirán el tiempo que los estudiantes internacionales pueden asistir a universidades estadounidenses, y las instituciones educativas están haciendo todo lo posible para resolver el problema al comenzar el semestre de otoño.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) ha finalizado una norma que limita a la mayoría de los estudiantes internacionales con visas F-1 y visas de visitante de intercambio J-1 a una educación de cuatro años en el país, a partir del 15 de septiembre. La Universidad Estatal de San José se verá gravemente afectada, ya que la mayoría de los estudiantes necesitan más de cuatro años para completar sus estudios y la universidad depende de las matrículas de estudiantes extranjeros para sostener su presupuesto.
“Actualmente estamos trabajando con el sistema de la Universidad Estatal de California para evaluar el impacto de la nueva norma en nuestros estudiantes internacionales”, dijo un portavoz de la universidad en un comunicado.
La matrícula de la SJSU para estudiantes internacionales de pregrado en el año académico 2026-27 es de 20 mil 538 dólares y de 19 mil 422 dólares para estudiantes de posgrado, cifras significativamente más altas que el costo para estudiantes de pregrado residentes del estado, que es de 9 mil 553 dólares, y de 10 mil 944 dólares para estudiantes de posgrado residentes del estado. El otoño pasado, la universidad matriculó a 2 mil 538 estudiantes extranjeros y a 2 mil 332 esta primavera. Se estima que la matrícula anual para esos 4,870 estudiantes en la universidad sería cercana a los 49 millones de dólares.
El límite de cuatro años para la validez de las visas dificultará que los estudiantes extranjeros necesiten más tiempo para completar sus estudios, investigaciones, posgrados o para buscar empleo en Silicon Valley tras su graduación. Las normas actuales ofrecen a los estudiantes mucha más flexibilidad para completar sus programas académicos, muchos de los cuales duran más de cuatro años.
En una carta dirigida a los estudiantes extranjeros, los funcionarios de la SJSU indicaron que el Servicio de Apoyo a Estudiantes e Investigadores Internacionales de la universidad está a su disposición para brindarles apoyo durante esta transición.
Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), las prórrogas solo se concederán tras un riguroso proceso de selección. En un comunicado, el secretario del DHS, Markwayne Mullin, describió la norma como una medida para cerrar una laguna legal que los estudiantes internacionales estaban aprovechando para extender sus estudios.
«Al establecer límites claros y definidos para estas visas, Estados Unidos recupera su capacidad para examinar, investigar y monitorear adecuadamente a las personas dentro de sus fronteras», declaró Mullin. «Esta norma final garantiza que los estudiantes extranjeros se mantengan enfocados en su objetivo principal: completar sus estudios y regresar a casa».
Muchos estudiantes de SJSU tienen que compaginar el trabajo con los estudios y no siempre consiguen las clases que necesitan para graduarse a tiempo.
Jeyan Lin, estudiante de tercer año de la SJSU con especialización en sistemas de información contable, está preocupada porque los estudiantes internacionales no podrán trabajar en Silicon Valley después de graduarse.
“Para la escuela, contar con esa diversidad y contribuir a la industria es fundamental”, declaró a San José Spotlight. “Los estudiantes extranjeros aportan cultura y diversidad. Esto es lo que hace especial a Silicon Valley, donde se reúnen las personas más brillantes y crean nuevas tecnologías”.
Lin afirmó que las empresas de alta tecnología reclutan regularmente a estudiantes de la SJSU. Añadió que, si los estudiantes internacionales se desaniman de asistir, buscarán trabajo en otros lugares, lo que supondría una pérdida para San José y Silicon Valley.
Sara, quien pidió que solo se usara su nombre de pila por motivos de privacidad, es estudiante de marketing y cursa su quinto año en la Universidad Estatal de San José. Afirmó que la nueva normativa perjudicará a la universidad y a sus estudiantes.
“La incertidumbre sobre su estatus es sumamente estresante para estos estudiantes”, declaró a San José Spotlight. “Es importante que las universidades defiendan a nuestros estudiantes y aboguen por ellos”.
Según un portavoz de la SJSU, durante los últimos cinco años, la tasa de graduación en cuatro años para todos los estudiantes de pregrado fue de aproximadamente el 34 por ciento, y de aproximadamente el 78 por ciento para los estudiantes de posgrado.
La Universidad Estatal de San José no será la única institución educativa de la región afectada por las restricciones de visado.
En la Universidad de Santa Clara, los estudiantes internacionales representan el 16 por ciento del alumnado de posgrado y de programas profesionales, y el 6 por ciento del alumnado de pregrado. Además de los casi mil estudiantes internacionales matriculados, aproximadamente 600 trabajan a través del Programa de Capacitación Práctica Opcional (OPTP), un programa laboral para titulares de visas F-1.
“La Universidad de Santa Clara tiene una sólida tradición de apoyar a la persona en su totalidad, y extendemos esto a nuestro numeroso y talentoso grupo de estudiantes internacionales”, declaró Susan Popko, vicerrectora de programas internacionales de la Universidad de Santa Clara, a San José Spotlight.
William Sundstrom, profesor de economía en la Universidad de Santa Clara, afirmó que la universidad cuenta con muchos estudiantes de posgrado internacionales en sus facultades de negocios y derecho. A nivel nacional, el tiempo promedio para completar una licenciatura es de más de cuatro años para los estudiantes de pregrado, señaló, y agregó que un gran porcentaje de estudiantes internacionales están matriculados en programas de doctorado, que a menudo requieren hasta seis años para completarse.
“Muchos de nuestros estudiantes de posgrado en negocios terminan obteniendo extensiones de visa de Capacitación Práctica Opcional (OPV), que para los estudiantes de STEM duran dos años y les permiten establecerse en Silicon Valley y luego solicitar una visa H-1B”, dijo Sundstrom a San José Spotlight. “Muchas patentes se otorgan a empresas cuyos fundadores son extranjeros. Son fundamentales para el ecosistema tecnológico”.
Sundstrom afirmó que las nuevas restricciones de visado afectan negativamente a la prosperidad y el crecimiento económico de Silicon Valley, ya que un gran porcentaje de los emprendedores de Silicon Valley y casi 70 por ciento de los trabajadores tecnológicos nacieron en el extranjero y muchos llegaron a Estados Unidos como estudiantes.
“Ya estábamos observando una disminución considerable en la matrícula de estudiantes internacionales”, afirmó. “La hostilidad general del gobierno de Trump hacia los inmigrantes, tanto indocumentados como documentados, ha provocado retrasos en los trámites, la denegación de solicitudes de visa F-1 y una sensación general de desánimo para venir a estudiar aquí”.
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