Más de 700 erizos morados se han apoderado de un fondo marino en pleno centro de Redwood City. Entre las rocas, once peces transparentes parecen fantasmas de cristal: están rodeados de vida, pero el bosque que debía protegerlos ha desaparecido.
La escena forma parte de Holdfast, Echoes Below, una instalación de la escultora y buceadora científica Lisa Heikka-Huber que transforma el espacio ubicado en el 2208 de Broadway en una ventana hacia uno de los cambios ambientales más silenciosos de la costa de California.
La exposición, abierta desde el 31 de julio y disponible hasta el 6 de septiembre, presenta un “desierto de erizos”: un paisaje submarino rocoso que aparece cuando los bosques de algas disminuyen y grandes poblaciones de erizos morados ocupan el fondo oceánico.
La instalación reúne rocas marinas artificiales, cientos de erizos de cerámica y peces elaborados en vidrio transparente. Detrás de las esculturas se extiende una fotografía de un bosque de algas saludable, tomada por la propia Heikka-Huber durante una inmersión.
El contraste es intencional pues, en la imagen, las algas forman un hábitat abundante que ofrece alimento, refugio y protección a numerosas especies. En primer plano, sin embargo, solo quedan las rocas, los erizos y esos peces de cristal expuestos, frágiles y casi espectrales.
El título alude al holdfast, la estructura parecida a una raíz con la que las algas se aferran a las rocas, y su ausencia en la instalación se convierte en el centro de la historia: aquello que debería sostener el bosque ya no está.
Los erizos morados son una especie nativa de California, pero el calentamiento de las aguas, la disminución de depredadores importantes y otros cambios en la red alimentaria marina han favorecido el crecimiento de sus poblaciones mientras los bosques de algas luchan por recuperarse.
Detrás de cada pequeña pieza de cerámica hay, además, muchas manos, luego de que más de 850 estudiantes de las preparatorias Fremont, Lynbrook, Homestead y Del Mar participaron en la creación de las estructuras utilizadas en la exposición.
Durante talleres dirigidos por artistas, los jóvenes aprendieron sobre los bosques de algas, el buceo científico y las formas en que las comunidades pueden involucrarse en la investigación y restauración de los ecosistemas marinos.
Nacida en Los Ángeles, Heikka-Huber combina en su obra la escultura contemporánea, la ecología marina y la investigación comunitaria. Trabaja con vidrio, metal, cerámica, fotografía y técnicas mixtas, respaldada por más de dos décadas de experiencia como sopladora profesional de vidrio.
La artista obtuvo una Maestría en Bellas Artes en Arte Espacial de la Universidad Estatal de San José y finaliza una maestría en Ciencias Sociales del Medio Ambiente y la Comunidad en Cal Poly Humboldt. También imparte clases en la Universidad Estatal de San José y en la preparatoria Del Mar.
Su trabajo se ha presentado en el Museo de Arte de San José, el Instituto de Arte Contemporáneo de San José, el Centro de Arte de Palo Alto y otros espacios nacionales.
Presentada por la Asociación para el Mejoramiento de Redwood City and Fung Collaboratives, Holdfast, Echoes Below saca a la superficie una transformación que ocurre lejos de la mirada cotidiana.
You may be interested in: California vigila incendios desde el espacio
WeEvolveIT