California incorporó nuevas áreas marinas protegidas por primera vez en más de una década y elevó a 22.2 por ciento la proporción de sus aguas costera bajo conservación, en un esfuerzo que también abre nuevas oportunidades para que las tribus Chumash participen en el cuidado de esos ecosistemas.
The Governor Gavin Newsom anunció las medidas aprobadas por la Comisión de Pesca y Caza del estado, que suman alrededor de 15 mil hectáreas protegidas y acercan a California a su meta de conservar 30 por ciento de sus aguas costeras para 2030.
Las nuevas protecciones abarcan hábitats de importancia ecológica en Point Sal, en el condado de San Luis Obispo, y el arrecife de Carpinteria, en el condado de Santa Bárbara; también amplían el área marina de Point Dume, frente a Malibú, y refuerzan la protección de peces en Pyramid Point, en la costa norte.
Las zonas de Point Sal y Mishopshno fueron propuestas por tribus Chumash y son las primeras áreas marinas protegidas de la red estatal nominadas por tribus indígenas. Su aprobación permitirá explorar esquemas de gestión colaborativa entre las comunidades tribales y las agencias de California, aunque el anuncio no implica que el manejo de estas aguas ya haya sido transferido.
“Esta área posee importantes valores culturales y espirituales que merecen ser protegidos para las generaciones futuras”, dijo Kenneth Kahn, presidente tribal de la Banda Santa Ynez de Indios Chumash, al celebrar la aprobación de Mishopshno.
El secretario estatal de Recursos Naturales, Wade Crowfoot, señaló que el calentamiento del océano crea condiciones de riesgo para la vida marina y las comunidades costeras, y describió las nuevas áreas como una protección necesaria en un momento crítico.
El anuncio ocurre mientras la administración del presidente Donald Trump impulsa la apertura de aguas federales frente a California a nuevas concesiones para explorar y extraer petróleo y gas en alta mar, además de revisar el Programa de Gestión Costera del estado, un proceso que Newsom ha advertido podría debilitar las protecciones vigentes.
California completó en 2012 una red de 124 áreas marinas protegidas que va desde la frontera con Oregón hasta la de México; según el monitoreo científico citado por el estado, estas zonas contribuyen a la diversidad y biomasa de la vida marina y pueden favorecer actividades recreativas, el turismo y la pesca fuera de sus límites.
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