When you imagine a healthy community, what do you see? School gardens? Streets that invite leisure? Safe, affordable housing? Parks? All of the above and more?
The San Mateo County Office of Arts and Culture wants to know what healthy community images should decorate a popular trail for a mural project in North Fair Oaks.
The city is conducting a survey that will help influence a mural located along the Fifth Avenue pedestrian walkway that runs under the Caltrain tracks. The mural will have 16 separate panels.
“What happens when community members come together for a shared purpose? Voices are heard, beauty is created, and community pride abounds,” said Robin Rodricks, executive director of the county’s Office of Arts and Culture.
The survey can be completed online until September 30, 2022, in English here and in Spanish here.
If you prefer to opt for a paper survey, interested parties can find them at Casa Círculo Cultural: 3090 Middlefield Road, Redwood City; North Fair Oaks Library: 2510 Middlefield Road, Redwood City; and at the Fair Oaks Community Center: 2600 Middlefield Road, Redwood City.
The County encourages artists interested in applying for the opportunity to create the mural to learn about the project and the selection process. Details are posted on the NFO Culture Collective website.
The Healthy Community Mural Project is a collaboration of three local organizations: the San Mateo County Office of Arts and Culture, the San Mateo County Arts Commission, and the North Fair Oaks Cultural Collective.
The community survey will help identify 16 Healthy Community themes for the project’s 16 wall panels.
Once the survey is complete, two virtual community meetings will be held to further engage the community, these will take place on November 17, 2022: discussion of survey results and mural themes; and January 26, 2023: artist presentations based on community input.
On July 26, 2022, the Board of Supervisors allocated $60,000 for the Healthy Community Mural project to “bring pride and beauty to the North Fair Oaks community.” The funds are provided by the half-cent sales tax from the voter-approved Measure K.
The parents of Phoeun You sit outside the Elihu M. Harris Building in Oakland, California, on July 28, 2022, pleading with Governor Gavin Newsom to pardon their son. (Keith Burbank/Bay City News)
By Keith Burbank and Kathleen Kirkwood. Bay City News.
A convicted murderer who reformed and plans to live in Oakland was deported to Cambodia on Tuesday, U.S. Immigration and Customs Enforcement officials confirmed Thursday.
Phoeun You, 48, sought a pardon from Gov. Gavin Newsom that never came before her deportation. You’s reentry plan focused on Oakland.
Federal officials said You was convicted of first-degree murder in Los Angeles County in 1996 and sentenced to 35 years to life in prison, and was a member of the Asian Boyz gang, according to Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Supporters of You said he has turned his life around and is a founding member of the restorative justice program Restoring Our Original True Selves, a certified counselor for Bay Area Women Against Rape and a mentor to other incarcerated refugees from Asia.
“It’s very sad that Governor Newsom could have done more to intervene, but chose not to,” said James Bunyou, You’s older brother. “He is not listening to the outcry from our community. Our family would like to thank all the friends who came out to support him and fight for Phoeun to stay.”
Newsom's office only noted Tuesday night: "Information about clemency applications is confidential and we cannot discuss individual cases. The governor views clemency as an important part of the criminal justice system and all applications receive a thorough and careful review."
You served 26 years in prison. A pardon from Newsom would have allowed him to stay in the U.S., where his family has lived since he fled the Khmer Rouge when he was 4.
“Phoeun should be home with his family, not deported to a country he escaped as a child,” said So Young Lee, an immigrant rights attorney with Advancing Justice-Asian Law Caucus who represents him.
Supporters say You could return to the U.S. if Newsom ultimately pardons him.
You's family fled Cambodia in 1978 and found safety in a refugee camp in Thailand. After a year, the family resettled in Utah and later moved to Long Beach, according to Advancing Justice-Asian Law Caucus.
In 1995, when You was 20, he opened fire into a crowd, killing a 17-year-old boy.
In August 2021, the California Board of Parole Hearings recommended that he be released from state prison in recognition of his rehabilitation and service. However, on the date of his release, the California prison system contacted ICE to detain and deport him.
On January 5, ICE took custody of him, and later that month, an immigration judge in Van Nuys, California, ordered him sent to Cambodia.
Last month, about 100 supporters rallied at the Elihu M. Harris State Building in Oakland to call for a pardon for You and urged Newsom to support the VISION Act, Assembly Bill 937, which would end the practice of turning over community members like You for deportation.
Marine biology teacher and diver Jordan Lee swims through the Philippine Coral Reef at Teen Science Night at the California Academy of Sciences in Golden Gate Park on August 12, 2022. (Rya Jetha/Bay City News)
“We’re here because our science teacher is diving in one of the tanks!” said Layla Maura, 16, as she and her friends waited outside the California Academy of Sciences on Friday.
Maura and her friends attend George Washington High School and received an email from their teacher about the event.
"We thought, 'Why not watch him tonight, swimming?'" Maura said.
Then, the doors of Cal Academy opened and hundreds of teens filed in to take over the Teen Science Night venue.
Teen Science Night organizers greet students walking through the four-story Osher Rainforest with butterfly wings at the California Academy of Sciences in Golden Gate Park on Aug. 12, 2022. (Rya Jetha/Bay City News)
The event is planned once a year for teens at Cal Academy in Golden Gate Park. On Friday from 6:30 to 9 p.m., teens could visit the museum for free, attend special programs — like the teacher diving into the tank — and connect with organizations and resources that support teens in the Bay Area.
Many of the teens who attended Friday's event had not visited Cal Academy since they were children or before the pandemic.
“I used to come here a lot, so this is very nostalgic for me. It’s nice to see the aquarium and the butterflies,” said Jade Huang, a recent Cupertino High School graduate. The Steinhart Aquarium at Cal Academy is home to more than 900 species of animals and takes visitors into the ocean’s “twilight zone,” typically located between 100 and 500 feet below the ocean’s surface.
Teens walk through the four-story Osher Rainforest enclosed in a dome at the California Academy of Sciences in Golden Gate Park during Teen Science Night on Aug. 12, 2022. (Rya Jetha/Bay City News)
Ty Hosein, another recent San Jose graduate, said he attended Teen Science Night because of his interest in biodiversity.
“It’s a great place to see biodiversity, from the aquarium to the biosphere,” Hosein said, referring to the four-story-high dome that encloses a vertical rainforest of plants, beetles, birds, butterflies and even an Amazonian tree boa.
Other teenagers attending the event were delighted that they didn't have to pay to get in.
“I’m here because it’s free and I don’t have any money. Plus, I like it here,” Jasmine Strain said as they waited in line to visit the rainforest. “I’m also a huge science nerd. I love space, I love earthquakes, especially since I live in San Francisco.”
As teens explored the museum’s diverse offerings, from the new “Bugs” exhibit to “The Swamp,” home of the famous albino alligator Claude, Bay Area organizations like the San Francisco Public Library, TeenTechSF Global and Literacy for Environmental Justice spoke to students about their missions and resources.
Connecting Bay Area teens with resources was especially important to the event’s teen planners, many of whom are students of color interested in STEM careers.
Teen Science Night is planned by interns in the careers in science program at Cal Academy. Interns join the program as sophomores or juniors and work, teach, and research at the museum until they graduate from high school.
“If you’re from a minority immigrant family who may not be able to afford higher education like I was, Teen Science Night connects you with organizations that are really excited to support students and help them get involved in science,” said Viva Voong of SF’s Portola District, one of the student organizers of the event.
“I hope teens know that there are so many resources that want to support women and people of color,” said Voong, who interned at the museum for three years doing botany projects, working on teams with NASA scientists and presenting research at the American Geophysical Union Conference.
“This program has connected me with others who serve people of color and helped me realize that there is a lot of support for people like me to pursue their dreams,” said Voong, who is headed to Brown University this fall to continue research and ultimately become an oncologist.
Racqyl Basas of SF's Outer Sunset, another student organizer of Teen Science Night, isn't so sure what kind of STEM career she wants to pursue.
“There are so many other options to get involved in STEM that don’t require having a PhD or writing scientific papers,” Basas explained. “When you think about science, it shouldn’t just be a white lab coat. There are so many other opportunities, so we hope it’s something that teens will realize.”
Basas hopes to explore careers in geology and science communication at City College of San Francisco beginning this fall.
Teens walk through the four-story Osher Rainforest watching butterflies weave among thousands of plants at Teen Science Night at the California Academy of Sciences in Golden Gate Park on Aug. 12, 2022. (Rya Jetha/Bay City News)
She credits her experience working in the library archives at Cal Academy for boosting her self-confidence and shaping her career aspirations.
“The library archives mentoring taught me about these great discoveries and contributions of people of color in science, but we don’t recognize the origin of their discoveries,” said Basas, who described Luis Felipe Baptista during his internship.
Baptista immigrated to San Francisco from Hong Kong right after finishing high school and began researching at Cal Academy. He eventually became an international expert on animal behavior and bird learning.
“I’m not an immigrant, but I am first generation,” Basas said. “If he – Baptista – could take that step straight out of high school, it’s definitely something I can do!”
While Voong and Basas were hard at work at Teen Science Night to make sure the event ran smoothly, teens gathered at the “Coral Reefs of the World” exhibit to learn about the Philippine coral reef and watch Jordan Lee, a former youth volunteer at Cal Academy and current marine biology teacher at George Washington High School, dive into the tank.
Maura and her friends cheered as she swam through one of the largest covered coral reefs in the world, surrounded by schools of fluorescent fish.
This Wednesday, the San Mateo County Mayors' Mental Health Initiative announced a $250,000 investment from the Chan Zuckerberg Initiativea fund advised by the Silicon Valley Community Foundation to support greater access to mental health resources throughout the community.
The investment will support three nonprofit organizations: Star Vista, Daly City Youth Health Center, and the ONE LIFE program through OneLife Counseling.
The funding will improve staff recruitment and retention, expand access to free and reduced-fee services, provide services in Spanish, and allow for “mental health days” for workers in the field to prevent burnout.
The funds will also support improved access to services for thousands of San Mateo County residents.
“These programs reflect some of the urgent needs that the Mayor’s Mental Health Initiative identified in the community. The access gap has grown during COVID and inflation and housing costs are preventing new providers from coming to our area,” Redwood City Mayor Giselle Hale and San Carlos Mayor Sara McDowell said in a joint statement.
"We are grateful to the Chan Zuckerberg Initiative for stepping up to help fund them," they added.
For her part, Andrea Jones, director of partnerships for San Mateo County at the Chan Zuckerberg Initiative, said that “expanding access to mental health resources for San Mateo County residents is very important in ensuring the health of the community.”
The San Mateo County Mayors Mental Health Initiative was launched in January 2022 by Redwood City Mayor Giselle Hale and San Carlos Mayor Sara McDowell as a direct response to a growing need in local communities to access mental health care resources.
Since its launch, 16 San Mateo County mayors have embraced the common mission of promoting awareness and access to mental health resources.
Pacifica Mayor Mary Bier and South San Francisco Councilman Eddie Flores served with Hale and McDowell on the steering committee that formed this proposal. Both have professional experience in the mental health field.
“We have seen a tremendous increase in mental health needs in our community over the past two years and a growing gap in access to much-needed care. With these funds we will be able to provide over 600 free individual and family therapy sessions and 100 hours of group therapy to members of our community,” said Annya Shapiro, Executive Director of the Daly City Youth Health Center.
The San Mateo County Mayors Mental Health Initiative is based on a program of the U.S. Department of Health and Human Services. The goals of the initiative are to raise awareness of mental health issues by engaging communities in a dialogue about mental health challenges and available resources and to address access issues by increasing therapy services.
With the support of members of the Assembly and the mayor herself, Chris Sturken is running for a seat on the Redwood City Council, after announcing his run on Tuesday to keep his hometown a safe, livable and affordable community.
“I am thrilled to announce that I am running for Redwood City Council District 2 where I have lived downtown and now call home,” Sturken said in a letter to Redwood City residents.
Her priorities, she said, are the District's priorities: maintaining a safe and vibrant downtown, ending homelessness and creating more affordable housing.
“Because of my experience and passion for Redwood City supporting residents of all ages, I have earned the support of Mayor Giselle Hale, Assembly Members Kevin Mullin and Marc Berman, Supervisor Warren Slocum and local leaders to keep Redwood City a safe, livable and affordable community for all residents,” she added.
And, she said, District 2 is the beating heart of Redwood City, so if she gets the Council seat, her top priority “will be to keep Downtown, Centennial and Mt. Carmel clean, safe and vibrant.”
Community service is her passion, Sturken said. “I was first called to serve as an organizer and advocate, where I fought to provide relocation assistance, allow ADUs or “granny flats” for family members, and secure deeply affordable apartments for our community’s most vulnerable residents.”
He also served on the City's Transportation Advisory Committee, where he generated assessments and promoted solutions to alleviate traffic congestion while seeking to make city streets safer for bicyclists, pedestrians and drivers alike.
Sturken currently works for a local nonprofit affordable housing organization that manages affordable housing across the peninsula and facilitates an innovative home-sharing program, and will be looking to improve such programs.
“These problems will not be solved overnight. Nor will they be solved by the Council alone. Engaging directly with you, our neighbours, is the best way to address our most pressing challenges,” he stressed.
Finally, he referred to being a consensus builder whose leadership will be guided by the values of “respect, collaboration and the belief that every resident has something to offer our incredible community.”
It is worth noting that recently, Redwood City Mayor Giselle Hale announced that she would run for re-election to a Council seat.
To learn more about Sturken's campaign, those interested can access the site www.chrisforrwc.com.
Porfirio Muñoz Ledo, expresidente de la Cámara de Diputados y perteneciente al partido Movimiento Regeneración Nacional, mejor conocido como Morena, el cual fundó el actual presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, criticó la «militarización de AMLO» a través de una carta que publicó en redes sociales este lunes.
El ex diputado federal morenista, a través de una carta que lleva por nombre «Llamado a restaurar la república», condenó la decisión del presidente mexicano López Obrador de otorgar el mando de la Guardia Nacional –que tiene más de 13 mil elementos– a la Secretaría de Defensa Nacional.
Y es que, antes de asumir la presidencia, López Obrador –mejor conocido como AMLO–, declaraba que los militares debían ser sacados de las calles y ser regresados a los cuarteles, razón por la que la decisión ha sido fuertemente criticada por analistas, opositores y la misma ciudadanía, pues contradice todas las declaraciones que el mandatario hizo antes de llegar al poder.
«Nuestros heroicos soldados y marinos no son “CORCHOLATAS” al servicio de caciques tropicales», escribió Muñoz Ledo.
«Once again the military in the streets with the unstoppable spilling of citizens' blood. An internal war agreed upon by the government with crime.», subrayó Muñoz Ledo haciendo referencia a la guerra contra el narcotráfico declarada por el ex presidente Felipe Calderón Hinojosa durante su sexenio.
Asimismo, llamó a los ciudadanos mexicanos «a denunciar y combatir por todos los medios legítimos el sordido proposito de militarizar al país al término de este sexenio».
Muñoz Ledo señaló que la decisión el presidente López Obrador es «una grave violación constitucional».
«Rechacemos la provocación y la mentira. Forjemos la UNIDAD COMBATIENTE POR LA PAZ. Ejerzamos el derecho sagrado de la resistencia a la opresión. Toda flaqueza frente al despotismo en un suicidio anticipado», finalizó en su carta Muñoz Ledo.
Organizaciones como Amnistía Internacional rechazaron la decisión del mandatario, a través de una publicación en Twitter.
«Lamentamos la declaración hecha por el presidente @lopezobrador_ sobre el acuerdo para que la #GuardiaNacional dependa de la @SEDENAmx atentando contra las facultades constitucionales del Poder Legislativo y perpetuando el enfoque de militarizar la Seguridad Pública», señaló.
Asimismo, la organización precisó que «la seguridad pública debe estar en manos de personal civil, como lo establecen las normas del derecho internacional de derechos humanos que México ratificó».
Además, el organismo de UN Human Rights,instó a que «la naturaleza civil de la Guardia Nacional y de la seguridad pública, consagrada constitucionalmente, sea mantenida»
Ante las críticas, el mandatario dijo en una de sus conferencias matutinas que los «reaccionarios y represores, usan como excusa o pretexto el “es que no queremos militarizar el país” ¿Y qué fue lo que ellos hicieron? ¿no declararon la guerra y no se dedicaron a reprimir al pueblo? Ahora se respetan los derechos humanos, no hay tortura, no hay masacres».
Aunque el mandatario declaró en días pasados que la Guardia Nacional «va a seguir siendo una institución de carácter civil dependiendo de la Secretaría de Defensa», esta incorporación significa que tendrá un mando militar.
By Pamela Cruz with information from Gerardo Herrera and Enrique Esparza
After being discontinued for years, the North Fair Oaks Festival has once again become a meeting point to celebrate a resilient community that has its sights set on the future and the vitality of a neighborhood that has become home to a large Latino community.
The meeting was at ten in the morning at 2510 Middlefield Road, in front of the North Fair Oaks Library, where the cities of Redwood City, Menlo Park and Atherton come together to accommodate a large Latino community that celebrated its space for five hours once again.
With music, colors and a lot of excitement from the attendees, organizations that provide services in the area took on the task of informing and advising everyone who came to their stands.
This was the case for Family Connections, a non-profit organization that offers programs to support students, involving parents, as well as Star Vista, another participant in the festival.
"We focus on supporting parents who have children from 0 to 5 years old. We offer resources, support groups and activities for parents, because many times they need someone to talk to or a person who can offer them support. We are here for that," said Diana Hernandez of the Star Vista organization.
Isabel González of Family Connectios highlighted the importance of parents in the development of their children.
"We believe that parents can greatly influence the development of their children. And through classes we can offer children how to play with others and also teach parents a little about child development," she said.
In terms of education, the information was varied, as various associations and schools attended the festival, including Cañada College and Casa Circulo Cultural.
Photo: Casa Círculo Cultural
The topic of housing could not be left out and the Legal Aid Society provided legal advice to all those interested and who had a problem between tenants and landlords.
“On March 31, protections ended and we have seen an increase in evictions due to lack of rent. People continue to have many problems due to the lack of work caused by the pandemic and we are here to help tenants when they have eviction problems. They can call us and we will help them with their legal paperwork,” said Mary C. from the Legal Aid Society.
Among the most visited booths during the event were those of the Redwood City Police and the Sheriff's Office, which featured all kinds of activities, including lottery, creation of decorative buttons and even the Midway dunker, where some officers were thrown into the water with the aim of the attendees.
"I grew up here in North Fair Oaks, went to public schools here and made my first communion at St. Anthony's Church. I'm from here and we do our job with a lot of heart and we want to give you the best service possible," said Sergeant Salvador Zuno of the Sheriff's Office.
"Many people who come to this country come from countries where their experience with the police is not trustworthy or negative and that is understandable. Here the first thing we try to explain to them is that here we have a very high standard and all people have rights, whether they are citizens or not, it does not matter here. If a person needs our help, for us everyone has rights. We work to spread the message that we are here for you," he added.
Photo: Casa Círculo Cultural
The event, which was enlivened by a mariachi band and traditional dance groups, was attended by around 500 people who were able to socialize and enjoy an unforgettable afternoon.
La lucha por la visibilización de las comunidades de color está dando grandes pasos en la redistritación en Misisipi en los que el Partido Republicano es dominante y obstaculiza del poder el voto de estas comunidades.
Y es que, a pesar de los grandes retos que enfrentan estas comunidades y sus activistas al ser Misisipi uno de los estados con mayor porcentaje de población afroamericana en Estados Unidos, han logrado a través de distintas acciones abrir el camino para la visibilización, pues durante años los mapas no han sido representativos de estas comunidades debido a que la distribución ha favorecido en gran parte a los intereses de las mayorías blancas.
En el marco de este fenómeno, expertos y activistas se reunieron en una rueda de prensa organizada por Ethnic Media Services para discutir acerca de las acciones que se han tomado para lograr una mejor representación y la importancia de visibilizar estas comunidades.
«Los mapas a nivel estatal no ofrecían una representación justa», declaró Amir Badat, asesor especial de voto en el Fondo de Defensa Legal, quien además señaló que aunque el porcentaje de población afrodescendiente ha crecido en el país, las oportunidades de votar y ser representados siguieron siendo injustas.
A 30 años del logro de organizaciones por ofrecer mayores oportunidades a las comunidades de color mediante la producción de 21 distritos nuevos, los activistas siguen buscando maneras de lograr una mejor representación.
Activistas se enfocan en la redistritación a nivel local
Debido a las dificultades que se han presentado en la lucha por mejorar la representación de las comunidades de color, activistas y personas pertenecientes a la comunidad legal han decidido centrarse en la redistritación a nivel local, pues son los mandatos que salen de estas instancias los que impactan de manera directa a dichos sectores de la población.
«Sabemos que si luchamos ganamos», señaló Nsombi Lambright- Haynes, directora ejecutiva de One Voice. Con ese espíritu de lucha, activistas y organizaciones comenzaron sus esfuerzos en el condado Harrison haciendo censos para registrar, proteger y hacer participar a los votantes.
For his part, Gary Fredericks, Gulfport's president, said NAACP, comentó que uno de los aspectos más importantes en la lucha por la visibilización de las comunidades de color es activar y educar a las personas para lograr una mayor participación cívica, dijo además que deben «estar conscientes del proceso para hacer oír sus voces».
Asimismo, Nsombi señaló que la labor no para ahí, pues es necesario mantener a las comunidades involucradas en temas como los distritos escolares y locales, concejales de la ciudad, las juntas del condado y otros procesos políticos para permitir que estas comunidades continúen siendo visibilizadas.
Monica McInnis, directora de programas de One Voice, refirió que los esfuerzos de organizaciones y activistas han dado resultados que, si bien desde fuera parecen pequeños, para las comunidades significan enormes logros.
«Hemos tenido pequeñas historias pero esas pequeñas victorias se convertirán en victorias grandes en los siguientes años», dijo.
Los activistas señalaron que acciones como lograr una mayor representación en los distritos escolares comienzan a marcar una diferencia en la visibilización de las comunidades de color, pues significa darles la oportunidad reflejar la población de los condados, pero además, de opinar en temas de educación, salud o empleo.
Y es que a lo largo de esta lucha, dijo McInnes, se han logrado producir al menos siete mapas alternativos para la redistritación, y no solo eso, pues en la última elección lograron tener el primer concejal afroamericano –desde 1985–.
Big 2019 raid on immigrants in Mississippi recalled.
«Fue una devastación increíble para las familias», subrayó el Pastor Jose Rodriguez, miembro de One Voice, al recordar los hechos sucedidos el 8 de agosto de 2019 en la mayor redada contra inmigrantes en la última década en los Estados Unidos, en la que fueron arrestados al menos 680 inmigrantes y que desató la angustia de cientos niños por sus padres.
«¿Cómo puedes explicarle a alguien de 5 o 6 años que sus padres están en un centro de detención de migración?», cuestionó Rodriguez, al tiempo que recordó que esos hechos fueron una de las razones por las que comenzó a involucrarse en los temas de redistritación en Misisipi, pues se dio cuenta de que las comunidades hispanas no tienen representación política.
Comunidades asiáticas no tienen representación
Daniel Q. Lee, director of Boat People SOS-Biloxi, señaló que las comunidades vietnamitas tampoco tienen representación política estatal o local, por lo que las organizaciones han sumado esfuerzos para lograr tenerla.
Y es que a pesar de que las comunidades se han organizado para presentar peticiones en torno a sus necesidades, estas han sido ignoradas, por lo que los activistas están buscando lograr que haya alguien que haga escuchar sus voces y atender sus necesidades.
«Necesitamos más personas que se involucren y trabajar juntos», finalizó Nsombi.
A medida que los estudiantes de colegios comunitarios regresen a sus campus, muchos encontrarán un nuevo recurso con el que contar: centros de ayuda para estudiantes donde pueden buscar apoyo para satisfacer sus necesidades básicas.
Conocidos como centros de necesidades básicas, los recursos que se ofrecen difieren de un campus a otro, pero la mayoría tiende a ayudar a los estudiantes que experimentan inseguridad alimentaria y de vivienda. Otros también ofrecen otro tipo de apoyo, como pagar un seguro de automóvil, encontrar atención médica de bajo costo, pagar Internet y solicitar beneficios públicos.
Los centros son el resultado de una nueva política que entró en vigencia el 1 de julio y requiere que cada campus contrate un coordinador de necesidades básicas para comenzar a establecer un centro físico. Algunos campus han ofrecido durante mucho tiempo apoyo alimentario y de vivienda y ahora se sumarán a los recursos ofrecidos a los estudiantes.
Los centros son cruciales porque las necesidades de los estudiantes son constantes, dijeron funcionarios, señalando las experiencias de los campus universitarios que han tenido centros de necesidades básicas durante algunos años.
En la Universidad Estatal de California y la Universidad de California, cada campus ha tenido un centro de necesidades básicas durante algún tiempo. Ambos sistemas reciben financiamiento estatal recurrente para apoyar los centros: 15 millones de dólares para la CSU y 18.5 millones de dólares para la UC.
En la Universidad de California, Irvine, por ejemplo, donde un grupo de estudiantes de posgrado abrió por primera vez una despensa de alimentos temporal en 2011, los estudiantes se están comunicando con el centro de necesidades básicas para recibir apoyo de vivienda antes de que comience el nuevo año escolar a finales de este mes.
«Esta es probablemente nuestra mayor crisis en este momento», dijo Christy Molino, trabajadora social de realojamiento rápido en UCI Basic Needs.
Para el campus del condado de Orange, Molino es el único punto de contacto para los estudiantes que necesitan encontrar vivienda lo más rápido posible. Ella es parte de un equipo más grande en el campus de 37 mil estudiantes que son el grupo de referencia para abordar las necesidades básicas de los estudiantes, incluidas consultas de bienestar financiero, apoyo para solicitar el programa de beneficios de alimentos del estado y ofrecer subvenciones de emergencia para estudiantes que experimentan un problema médico, crisis de salud mental, vivienda o alimentos.
Cuando los profesores y el personal se acercan a los estudiantes que necesitan ayuda, saben exactamente a dónde derivarlos. De hecho, Molino estima que la mitad de los estudiantes que atiende son referencias directas de la facultad y el personal.
«Una universidad es como una ciudad… Hay tantos departamentos, hay tanta gente, y tener que navegar por los recursos es un gran desafío», subrayó Molino, quien ha estado en el puesto durante casi dos años.
Molino y el resto del equipo de necesidades básicas en el campus de Irvine tienen la tarea de garantizar que los estudiantes estén lo más preparados posible y listos para aprender en su primer día de clases en septiembre y salvaguardar la continuidad en el cumplimiento de las necesidades básicas hasta que los estudiantes se gradúen.
«No importa cuán grandiosa pueda ser la experiencia en el aula, o cuán grandiosos sean los materiales de instrucción o los instructores, si los estudiantes tienen necesidades fundamentales que no pueden satisfacerse, no pueden completarse ni persistir en nuestras instituciones», refirió Rebecca Ruan O’Shaughnessy, vicecanciller de servicios educativos y apoyo en la Oficina del Canciller del Colegio Comunitario de California.
Muchos coordinadores de necesidades básicas, particularmente en los campus donde los centros son más nuevos, utilizan las orientaciones para estudiantes durante el verano para informar a los estudiantes nuevos y continuos sobre los servicios disponibles para ellos.
En el Área de la Bahía de San Francisco, Emily Diehl es la coordinadora de necesidades básicas de Comet Wellness en Contra Costa Community College, un campus de 10 mil estudiantes.
El centro ofrece una variedad de servicios que incluyen una despensa de alimentos, ayuda para acceder a beneficios públicos, acceso gratuito a terapeutas de salud mental ‒tanto virtualmente como en persona‒, productos menstruales gratuitos en los baños del campus y desayuno gratuito.
Esta semana, se presentó en múltiples orientaciones para que estudiantes de diversos orígenes se conectaran directamente con ellos para que sepan exactamente a quién acudir en busca de apoyo. El año escolar pasado, su primer año en el trabajo, realizó presentaciones internas para la facultad y el personal para instarles a recomendar estudiantes.
«Ha sido un recurso muy necesario, tener un espacio dedicado», detalló Diehl. «Es genial que haya un solo punto de contacto, pero también hay limitaciones porque tratar de satisfacer a todos los estudiantes con muchas necesidades diferentes se convierte en una posición muy importante».
El apoyo administrativo y técnico para coordinadores como Diehl proviene de un equipo de la Oficina del Rector del Colegio Comunitario de California. Este verano, la oficina lanzó un conjunto de herramientas para que las universidades lo utilicen como guía de referencia a medida que establecen y hacen crecer los centros en su campus.
Además, el sistema de colegios comunitarios de 115 colegios en campus ha recibido una asignación única de 100 millones de dólares y una asignación anual de 40 millones para apoyar a coordinadores como Diehl y ayudarlos a desarrollar sus equipos.
«Ambas asignaciones se basaron en una fórmula de financiamiento estatal que incluía una cantidad base para cada campus para garantizar que hubiera equidad», explicó Colleen Ganley, especialista del programa de servicios educativos y apoyo en la Oficina del Rector del Colegio Comunitario de California.
Cada campus también recibió fondos adicionales en función de la cantidad de estudiantes de bajos ingresos que recibieron la beca Pell. Los fondos restantes se distribuyeron a los campus en función de la población estudiantil total y la cantidad de estudiantes de bajos ingresos, agregó.
«Idealmente, a través del único punto de contacto, los estudiantes pueden acceder a estos servicios sin tener que ir de una oficina a otra y demostrar una y otra vez que realmente necesitan el servicio… Esa es una carga psicológica enorme que tiene un estudiante al hombro», destacó Ruan O’Shaughnessy.
El impulso para establecer centros de necesidades básicas se deriva de un proyecto de ley de California aprobado en 2016. AB 801 requería que todos los colegios comunitarios de California establecieran un único punto de contacto para apoyar a los estudiantes con ciertas necesidades básicas y alentó a los campus de CSU y UC a hacer lo mismo.
Ese único punto de contacto, cada uno conocido como enlace, tendría que ser empleado en la oficina de ayuda financiera del campus para que puedan ayudar a los jóvenes de crianza temporal actuales y anteriores, estudiantes sin hogar y jóvenes sin hogar no acompañados, a solicitar ayuda financiera para que sus necesidades básicas las necesidades podrían ser satisfechas.
«Comenzó a llamar la atención sobre el problema de la falta de vivienda de los estudiantes universitarios que, en ese momento, era un problema que realmente pasaba desapercibido y no se estaba haciendo mucho al respecto», señaló Debbie Raucher, directora de educación de John Burton Advocates for Youth, una organización sin fines de lucro que ayuda a los jóvenes sin hogar y de crianza temporal de California. «Realmente fue el primer intento de intentar crear algún tipo de sistema de apoyo para los estudiantes sin hogar».
Al completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, también conocida como FAFSA, los estudiantes que no tienen hogar y no están bajo el cuidado directo de un adulto deben tomar medidas adicionales para ser identificados como estudiantes independientes. Antes de AB 801, rara vez había una persona designada que pudiera guiar a los estudiantes a través del proceso o informarles que podrían calificar para asistencia financiera adicional.
«AB 801 fue increíblemente útil porque instituyó el puesto y también destacó la necesidad», subrayó Rashida Crutchfield, profesora asociada de la Escuela de Trabajo Social y directora del Centro para la Educación Superior Equitativa, ambos en CSU Long Beach. «Los estudiantes han estado lidiando con este problema mucho más tiempo de lo que entendemos que eran o lo comprendieron como un problema».
En el mismo campus donde Crutchfield lidera la investigación sobre el impacto de los centros de necesidades básicas, Danielle Muñoz es directora del programa de necesidades básicas, que brinda recursos como vivienda de emergencia a corto plazo, vales de hotel, subvenciones para reparaciones inesperadas de automóviles, además para apoyar con la aplicación para el programa de beneficios de alimentos del estado.
Muñoz creó el centro de necesidades básicas en Sacramento State, donde trabajó durante unos siete años antes de mudarse a Long Beach. Independientemente de dónde se encuentren los estudiantes, los estudiantes necesitan apoyo porque la vivienda y los gastos de manutención siguen siendo un gran desafío, dijo.
«Cuando brindamos servicios de necesidades básicas, promovemos la salud mental de los estudiantes, brindamos equidad a las personas que tienen recursos limitados y brindamos un sentido de pertenencia e inclusión cultural», apuntó Muñoz. «Este es el núcleo del trabajo de retención aquí mismo».
Imagen del video presentado por Emma Chui, alumna de inmersión al mandarín de RCSD
Los alumnos de inmersión en mandarín del Distrito Escolar de Redwood City ‒RCSD, por sus siglas en inglés‒ demostraron sus conocimientos de dicho idioma asiático con fluidez y seguridad en la ronda final del Concurso Puente Chino de Estados Unidos.
Los estudiantes galardonados aplicaron lo que han estudiado en el Programa de Inmersión en mandarín de RCSD al participar en el concurso nacional organizado por el Consulado Chino de San Francisco este mes de junio, exhibiendo su talento lingüístico y cultural.
Representing Orion Alternative School and the RCSD, three students were nominated by the judges for demonstrating exceptional ability.
El tercer puesto a nivel nacional fue logrado por Saoirse Rafferty de segundo grado, quien escribió la canción «Proteger la Tierra» en mandarín, y que además la canta en dicho idioma.
Emma Chui de cuarto grado y Tessa Lin de segundo grado lograron mención de honor por sus habilidades de interpretación, canto y baile de canciones en mandarín.
El Concurso Puente Chino es el nivel más alto del concurso de mandarín organizado por el Consulado Chino para los estudiantes no nativos de Estados Unidos, y ha sido referido como «la Olimpiada de los estudiantes de la lengua china».
Cabe destacar que sólo 12 estudiantes participan en la ronda final del concurso, que muestra las habilidades lingüísticas de los estudiantes en mandarín.
El Concurso Puente Chino incluye un discurso, una sesión de preguntas y respuestas con los jueces y una actuación de talento. Los alumnos de Orion presentaron vídeos de canto y baile en los que destacaban sus conocimientos de lengua y cultura mandarinas.
Los concursos Chinese Bridge para secundaria, bachillerato y nivel universitario se celebran desde hace 20 años, mientras que el concurso a nivel de primaria está en su segundo año para menores de 14 años que no son hablantes nativos de idioma.
El programa de inmersión en mandarín de RCSD para los grados K-8 reúne a estudiantes y familias que hablan mandarín e inglés para darles la oportunidad de un futuro prometedor de ser bilingües, bialfabetizados y enriquecidos académicamente.
El programa K-5 se encuentra en Escuela Alternativa Orion y se alimenta en Escuela Intermedia Kennedy para la rama 6-8, precisó el RCSD en un comunicado.
Mandarin is the most widely spoken language in the world, with over a billion speakers, so learning Mandarin as a child provides the tools to better navigate the world of the future.
«Darles una educación con un tercer idioma como el mandarín es el mayor regalo para mis hijos», nos cuenta Omalis Villanueva, originaria de Veracruz y madre de 3 hijos inscritos en el programa.
¿Qué es el Orion Alternative Mandarin Immersion el programa para aprender mandarín?
El programa de inmersión al mandarín de la escuela Orion de Redwood City ha ganado distintas competencias. Se centra en el dominio del inglés y el mandarín desde el jardín de infancia hasta el 5º grado en la Escuela Alternativa Orion, que se encuentra en el 555 Ave Del Ora, Redwood City, CA 94062- y del 6º al 8º grado en la Escuela Media Kennedy.
¿Cómo me inscribo?
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Solicitar la Escuela de Elección y pedir la inmersión en mandarín
You can register on the district's website at rscdk8.net. O bien, concertar una cita para inscribirse con el personal de la oficina del distrito llamando al 650.482.2200 (pulse 0) o enviando un correo electrónico a studentreg@rcsdk8.net.
