En el discurso de Jair Bolsonaro a través de redes sociales se encuentran dos momentos: el primero es como candidato, donde su cuneta jugó un papel fundamental para la difusión de un discurso de derecha antidemocrática, y el segundo es cuando asume la presidencia, en donde cuentas aliadas continuaron con la promoción de su discurso. 

Así lo señaló el analista de datos Eduardo Paz en un estudio reciente, donde puntualiza que, en una primera etapa, desde las redes sociales, el entonces candidato denostó a los miembros del Partido de los Trabajadores ‒PT‒ de ser una élite corrupta que buscaba corromper a la familia a partir de la promoción de la homosexualidad y también asumió una posición desarrollista que pone en riesgo a la selva Amazónica. 

Sin embargo, detalla que una vez que asumió la presidencia, su cuenta se volvió más institucional y su discurso se enfocó en la promoción de los logros de su gobierno; por lo que el discurso Bolsonarista se difundió desde cuentas «aliadas» que siguieron promoviendo abiertamente el odio hacia el PT, acusándolos de promover el genocidio de niños y niñas no nacidos, una educación que promueve la homosexualidad y va en contra de los valores de las familias brasileñas.

De esta forma, durante su etapa como candidato a presidente, Jair Bolsonaro enarboló valores antidemocráticos que se plasmaron en un discurso que planteó a la elección como una guerra contra los corruptores de la nación, precisó el texto.

Este discurso, detalló, facilitó su alianza con las iglesias evangélicas, al enarbolar a la familia tradicional como el modelo oficial y una gran cercanía con las élites empresariales, al permitir la explotación de nuevos espacios para la ganadería. Por último, se mantuvo la construcción constante del PT, y particularmente Lula, como el enemigo corrupto a destruir.

Ante ello, Paz destacó que la democracia sufrió ataques en dos frentes: primero, al confrontar a los rivales políticos como enemigos y no como adversarios, lo que promovió la polarización de la sociedad y la intolerancia a los otros, al generar un ambiente donde puede surgir fácilmente la violencia en cualquier nivel de la sociedad. 

En segundo lugar, dijo, al imponer a las disidencias sexo-genéricas una visión de la familia, atentó contra el valor democrático de respeto a la opinión de los otros, ya que busca obligar a las disidencias sexo-genéricas a partir del no reconocimiento de su forma de vida a someterse a los valores de la familia tradicional.

Este ascenso de discursos de la extrema derecha antidemocrática en Brasil forma parte de una ola renovada en América y Europa, en donde la democracia no ha logrado sostener su promesa de un desarrollo para todos. 

Por lo mismo, los discursos contra ella tienen resonancia en una población cansada de no obtener los beneficios que acumulan unos cuantos. Sin embargo, de forma paradójica, la población elige una opción de gobierno que históricamente beneficia sólo a unos cuantos. 

Dentro de todo esto, las redes socio digitales que permiten un contacto «sin mediaciones» entre la población y los mensajes de los candidatos juegan un papel fundamental; ya que vuelven un espacio donde se puede decir todo sin ninguna medida. 

Por lo mismo, los discursos que hasta ahora se consideraban indecibles pueden ser dichos sin ninguna restricción. Dichos que apelan a la frustración de la población para lograr sus triunfos electorales sin proponer alguna alternativa real de gobierno.

This note was made with the support of the organization Global Exchange in collaboration with Peninsula 360 Press.

You may be interested in: Bolsonarist digital militias

Manuel Ortiz Escámez, de Península 360 Press y Global Exchange, entrevista a Paulo Fonseca , profesor e investigador de la Universidad Federal de Bahía, en Salvador de Bahía, Brasil.

Fonseca coordina el proyecto Democracia Digital, junto con los profesores Leticia Cesarino (Universidad Federal de Santa Catarina) y Leonardo Nascimento (Universidad Federal de Bahía), el cual tiene el apoyo del InternetLab. [ https://internetlab.org.br/en/ ]

Para mayor información se puede consultar el último reporte del proyecto publicado el 30 de septiembre de 2022. 

You may be interested in: Brazilian electoral system safe from fraud, say experts

Las elecciones en Brasil son mañana, 2 de Octubre 2022.

Mientras la narrativa antidemocrática del presidente Jair Bolsonaro (ver este análisis) ha atacado el sistema electoral brasileño, diferentes expertos políticos entrevistados por Península 360 han explicado que esta es una posibilidad muy remota.

Carolina Botelho, especialista en política brasileña del Centro de Estudios Latinoamericanos de Berkeley, con la que tuvimos el privilegio de hablar en persona en las calles de Río de Janeiro dice que “es una forma de hacer elecciones que no hacíamos antes. Con más seguridad. Hay que recordar que en el pasado las elecciones podían ser objeto de fraude, pero hoy no”.

El sistema democrático ha incorporado cambios desde 1994 para garantizar que todos los brasileños puedan votar con facilidad y seguridad. La experiencia brasileña desde entonces se ha caracterizado por una rápida transición al voto electrónico universal. Esta tecnología garantiza que los votos en las papeletas no puedan ser modificados para dar preferencia a uno u otro candidato.

Mañana se espera que 156 millones de brasileños acudan a las urnas para elegir un nuevo presidente, gobernadores y cientos de miembros de los órganos legislativos federales y estatales; también se elegirán los diputados estatales de los 26 estados del país más el distrito federal.

There is a lot of popular confidence in Brazil's electoral system.

El voto electrónico se considera una tecnología innovadora. “En Brasil, desde que se instalaron estas papeletas hace treinta años, no ha habido pruebas de fraude”. explica Botelho. Es doctora en ciencias políticas por el IESP / UERJ, máster en sociología y antropología por la UFRJ y licenciada en ciencias sociales por la UFRJ.

Una de las principales características de la evolución brasileña hacia el voto electrónico ha sido el gran papel desempeñado por el Tribunal Superior Eleitoral (TSE) – la institución responsable de la gestión de las elecciones, de la promoción y de la implantación del voto electrónico, y el papel relativamente escaso de la sociedad civil y de los grupos de control, hasta hace poco.

El voto en Brasil es obligatorio para cualquier persona de entre 18 y 70 años y, salvo que tenga una buena justificación para no acudir a las urnas el día de las elecciones, debe hacerlo. El nombre de la persona está en una lista, la lista se compara con el documento de identidad de la persona, y luego se le da acceso a la casilla donde se encuentra la máquina electrónica.

Las máquinas de votación fueron creadas para ser pequeñas y ligeras, de modo que puedan llevarse a cualquier parte, incluso a lugares remotos del Amazonas. Y, si por algún motivo alguien pudiera hackear una máquina, sería sólo eso, una máquina.

En elecciones pasadas, los grupos cohersivos habían intentado manipular el voto de la gente pidiéndole a la persona una fotografía de su voto. Para evitarlo, no se permiten teléfonos móviles ni cámaras en los colegios electorales.

La narrativa de Bolsonaro a lo largo de las elecciones ha sido antidemocrática, y ha atacado directamente al juez Alexandre de Moraes, del Supremo Tribunal Federal, en varias ocasiones afirmando que el sistema electoral no es de confianza y que, según Bolsonaro, en Brasil puede haber fraude.

Sin embargo, el politólogo y experto en elecciones brasileñas, Adrian Alabala, profesor del Instituto de Ciencia Política de Brasilia, afirma que “hay que recordar que el actual presidente [Bolsonaro] y sus hijos fueron elegidos a través del mismo sistema democrático que él critica hoy”.

El presidente intenta desacreditar un poderoso recurso democrático que los brasileños han trabajado durante muchas décadas para poner en marcha. Bolsonaro fue elegido con el mismo sistema en las pasadas elecciones. “Esto es, como mínimo, contradictorio y olvidado”, continúa Botelho.

La tendencia de las encuestas marca claramente que Bolsonaro se está restringiendo a un grupo muy específico, básicamente su base y desde ahí no es capaz de llegar a otros sectores de la población. Hay muy pocas posibilidades de reelección.

No se puede descartar la posibilidad de que Bolsonaro gane las elecciones, dice Albala. Sin embargo, los sondeos de opinión indican que el presidente va camino de perder las elecciones y, por ello, está construyendo una narrativa de fraude que, en caso de que Bolsonaro pierda, podría detonar la violencia de sus partidarios, muchos de los cuales son militares, policías e incluso civiles armados.

Según Celso Sánchez, de la UniRio, el discurso de Bolsonaro, amplificado en las redes sociales por sus simpatizantes, no sólo cuestiona el sistema electoral brasileño -el mismo que lo llevó a la presidencia-, sino que alienta la violencia electoral, en particular hacia sectores históricamente marginados de la población, contra los que Bolsonaro ha atacado fuertemente durante su mandato: indígenas, afrodescendientes -llamados quilombolas-, mujeres y LGBTTTIQ+.

Es peligroso que la gente valide las intenciones de Bolsonaro, su narrativa y la dinámica electoral que intenta poner en marcha, Botelho dice que podemos percibir que esto tiene más que ver con crear una solución para él en caso de perder las elecciones. “Hasta este momento, no hay pruebas de fraude en las elecciones. Lo que sí tenemos evidencia, hasta ahora, es que las posibilidades de reelección de este presidente son muy bajas, y han empeorado con el tiempo”.

“Brasil tiene un presidente muy débil, electoralmente hablando” dice Albala. Algunas investigaciones muestran que una ola de desinformación, odio y racismo ha calado durante estas elecciones.

Según Sánchez, Brasil vive un “momento dramático de violencia”. Tras el asesinato en 2018 de la concejala negra Marielle Franco en Río de Janeiro, muchas mujeres negras de todo el país siguieron su legado de activismo social. Sin embargo, denuncia Sánchez, la violencia política contra estas activistas, e incluso con los académicos que trabajan con ellas, ha aumentado en el actual contexto electoral: “se reciben amenazas casi a diario”.

El análisis de Botelho es que Bolsonaro puede estar tratando de poner en marcha algo para resolver una posible pérdida en las futuras elecciones. Similar a lo que generó Donald Trump durante las elecciones de Estados Unidos en 2020, y el asalto al Capitolio del 6 de enero. “Probablemente por eso Bolsonaro está para desacreditar el sistema electoral” explica Botelho.

La justicia electoral ha respondido con firmeza a sus acusaciones y ha demostrado a la población que el fraude no es posible, y que la narrativa antidemocrática de Bolsonaro es un intento de obtener alguna ventaja política en caso de ser derrotado.

Los brasileños votarán mañana, sin embargo, el posible resultado para esta elección son piezas de un rompecabezas que sólo se revelará con el tiempo, y piezas que -algunas- ya se han colocado en su lugar. ¿Cómo reaccionará Bolsonaro ante una posible derrota? Y lo que es más importante, ¿cómo responderán los partidarios de Bolsonaro? ¿Continuará la ola de violencia y desinformación después de las elecciones?

This note was made with the support of the organization Global Exchange in collaboration with Peninsula 360 Press.

You may be interested in: "Lula is going to win in the first round": Landless Rural Workers' Movement

La presidencia de Jair Bolsonaro sucede en una etapa de avances de populistas de extrema derecha en América y Europa. Tiempo donde se populariza la enunciación de discursos antidemocráticos que promueven el odio al “otro”. Una exclusión popular de aquellos señalados como no-miembros de la comunidad. Por lo mismo, el triunfo de Bolsonaro no puede leerse como un momento extraordinario. Cuando el candidato brasileño lanza su campaña, ya habían pasado cuatro años desde que Victor Orbán —presidente de Hungría— había expresado la naturaleza “iliberal” de su régimen. Mientras que en el norte del continente, Donald J. Trump gozaba de una gran popularidad (41%¹) durante su segundo año de gobierno.  Sin embargo, no debemos pasar por alto que los triunfos populistas también se asientan en crisis económicas.

Una gran diferencia respecto al fascismo que se encumbró en Europa hace cien años consiste en la manera en que la extrema derecha alcanza el poder. Ahora ya no lo hace a través de la apología de la violencia como medio de ascenso legítimo al poder; sino a partir de la seducción de los ciudadanos que eligen democráticamente posiciones intolerantes que parten de la constitución de un enemigo público que amenaza a la nación. Esto ocurre durante lo que parece ser el final del neoliberalismo y su substitución por una nueva etapa del capitalismo —donde a pesar de la creciente y evidente amenaza para la vida que constituye la explotación sin límites del planeta– surgen líderes que apelan al futuro a partir de volver al pasado.

Bolsonaro es parte de una nueva corriente política. Ayudado por las redes sociales –que en sus primeros momentos parecían armas de la utopía por construir— fue capaz de cautivar a los electores. Así, en esta sociedad, la democracia se muestra como un navío que zarpa rumbo a una sociedad mejor; pero en su travesía encuentra un canto que le fascina y la arrastra. Sin cuerdas que la aten, celebra un festín lúgubre que la conduce hacia la exclusión del otro: el triunfo de la antidemocracia.

En este tránsito, las redes sociales juegan un papel central. Desde ahí se generan estrategias que apelan a la experiencia sensible de los ciudadanos más no buscan construir comunidades. Por el contrario, generan una mayor distancia entre los ciudadanos y los agrupan en bandos antagónicos que los confrontan. Entre más intenso el odio mayores las interacciones. La democracia es un sueño de la modernidad que buscan a través de la racionalidad lograr un equilibrio entre los deseos individuales y aquello que beneficia a la comunidad. El reto democrático consiste precisamente en lograr el triunfo de la comunidad sobre el egoísmo individual.  Para Tonnies la constitución de una comunidad depende de su capacidad para constituir una vida en común duradera y auténtica. Un reto que las democracias modernas no han logrado alcanzar. Por el contrario, las redes sociales apelan a la emotividad y buscan absorber el tiempo de los individuos para mercantilizarlo en la venta de “clicks” y “vistas”.   Alejadas de lo común y donde la comunidad se concibe como una abstracción numérica evanescente.

La primera campaña de Jair Bolsonaro

El contexto de las campañas presidenciales del 2018 está marcado en el aspecto político por las acusaciones de corrupción contra miembros destacados del Partido del Trabajo (PT). Las cuales obligaron a la presidente en turno Dilma Roussef —quien fue relevada en su cargo por su vicepresidente Michel Temer— y resultaron en la detención al popular ex-presidente Luiz  Inácio  Lula  da  Silva, también conocido como Lula, en la cárcel. En términos económicos en una profunda crisis económica de más de cinco años y en medio de la mayor recesión de las últimas décadas. Además de un incremento en la letalidad de la violencia alcanzando el pico de 60,000 muertes al año. Y si bien posteriormente se mostró el uso político de la justicia para atacar al PT, durante las campañas del 2018, la indignación de la sociedad brasileña ante la corrupción del sistema político y la esperanza de cambio, generó las condiciones para el ascenso de un político asociado a una visión autoritaria que ofrecía solucionar todos los problemas a partir de una vuelta a los valores tradiciones junto con la ley y el orden.

Brazil above all, God above all

Bolsonaro comienza su participación en la vida pública  —todavía en activa en las fuerzas armadas— mediante un artículo publicado en la revista Veja donde critica las bajas remuneraciones que el ejército paga a sus miembros. Una crítica que le valió un encarcelamiento de catorce días. Posteriormente fue señalado como uno de los integrantes de una conjura para hacer explotar una guarnición militar y aunque no fue condenado; pronto pasó a ser parte del ejército de reserva.  Dando inicio a su carrera política desde la que impulsó mejoras en las condiciones de vida para el ejército; ya sea mayor beneficios para los oficiales en retiro o mejores prestaciones para la tropa.

La carrera política de Bolsonaro comienza con posiciones políticas marginales. El primer partido donde milita en el partido Demócrata Cristiano. Sin embargo, su principal apoyo son sus contactos con el ejército y su preocupación por las condiciones de vida de los soldados. Una cercanía que también se funda en su posicionamiento ideológico. Ya que siempre reivindicó la dictadura como un momento de orden y progreso para Brasil. Incluso con declaraciones temerarias como promover el uso de la tortura y la abolición del Congreso para instaurar una junta militar. Posteriormente también añadió a su arsenal político la condena del matrimonio homosexual y la educación sexual.

El triunfo del PT de la mano de Lula logró impulsar políticas contra la marginación de los afrobrasileños; promovió la educación sexual y buscó respetar los derechos de las disidencias sexo-genéricas. Por lo mismo, Bolsonaro, a quien hasta entonces se le había considerado como un político anacrónico, se convirtió en el vocero de las élites brasileñas que buscaban enfrentar las transformaciones reivindicatorias promovidas por el gobernante Partido del Trabajo. Ya que se atrevió a verbalizar los prejuicios antidemocráticos de las élites conservadoras del interior del país. En el mismo sentido, podemos señalar su oposición a los apoyos a las comunidades afrobrasileñas; a las que tachó de vivir de los subsidios sin hacer nada. Asimismo, se opuso frontalmente a los planes de educación sexual a los que denominó el “gay kit”; lo que lo acercó a las poderosas iglesias evangélicas brasileñas.  También su adoración del militarismo, en oposición al control de armas promovido por los gobiernos progresistas, y su apoyo irrestricto a la libertad empresarial resultó un canto de sirena para aquellos que añoraban el progreso económico que produjo la dictadura militar y para los pequeños y medianos ganaderos que vieron en su propuesta un gobierno tolerante a la transformación de la selva amazónica en área de pastoreo. De manera paradójica, el triunfo de las políticas progresivas del PT crearon una ola reaccionaria que encumbró a Bolsonaro: un candidato que lucha abiertamente por mantener las condiciones de opresión.

Un elemento central en el ascenso de Bolsonaro ha sido su capacidad para instrumentalizar las redes sociales para promover su discurso. Desde ahí ha logrado promover un discurso fundado en teorías de la conspiración. Donde existe una conspiración heterogénea desde la cual se busca destruir los valores de la nación brasileña. En la primera campaña de Jair Bolsonaro, durante el 2018, no solamente se utilizaron canales de difusión e interacción en el espacio sociodigital como son YouTube, Twitter y Facebook; además que también logró consolidar una red de más de 40 mil grupos de Whatsapp.  En ellos, un ejército de Bolsominions —término con el que se conoció a sus más apasionados seguidores— difundieron su mensaje de forma “directa” a los electores.

Durante esta primera campaña sufrió un intento de asesinato que fue grabado y difundido en las redes sociales. De esta forma, Bolsonaro logró ocupar un nicho privilegiado durante la campaña; ya que el resto de los candidatos, preocupados por ser tachados de envilecidos, redujeron sus críticas al candidato convaleciente. El cual aprovechó, desde las redes socio digitales, este nuevo impulso mediático a su campaña. Ahora libre de la obligación de asistir a cualquier debate o escenario adverso; la campaña de Bolsonaro logró impulsar al candidato sin ninguna restricción.

La campaña antidemocrática de Jair Bolsonaro

Durante la campaña presidencial del 2018 en Brasil, las redes socio-digitales conformaron un espacio para la difusión del mensaje de Jair Bolsonaro que le facilitó trastocar el equilibrio político tradicional. Hasta entonces las cadenas televisoras jugaban un papel trascendental en la mediación entre el electorado y los candidatos presidenciales. Por lo mismo, el apoyo de estos grupos mediático empresariales jugaban un papel central en la definición del orden político. Sin embargo, el arribo de las redes socio digitales permitieron que políticos marginales pudieran contactar al electorado de “manera directa”. Lo que permitió promover mensajes antidemocráticos que difícilmente podían enunciarse en los medios tradicionales. Tal es el caso de Jair Bolsonaro quien a partir de un mensaje de odio y orden logró obtener la mayoría de los votos durante la elección presidencial del 2018.

Las campañas en las redes socio digitales no se restringen a una sola plataforma ni a un medio de comunicación. Por el contrario, existen ciclos de retroalimentación entre las redes y los diferentes medios para constituir el fenómeno de comunicación que puede llegar a incidir en la agenda de los medios de comunicación masiva. A nivel del ciudadano, no sólo se trata de plataformas socio digitales como son Twitter, Facebook y YouTube sino también los grupos de mensajería (Whatsapp y Telegram) donde pueden lanzarse imágenes que difícilmente podrían difundirse en los medios de comunicación masiva. Por lo mismo, si bien por razones analíticas se expondrán en este trabajo las diferentes plataformas, es necesario considerar que estas no operan de forma separada sino que se articulan para la constitución del mensaje político antidemocrático del candidato.

Durante esta primera campaña el candidato utilizó Twitter (figura 1) como una forma de difundir su mensaje de forma “directa”. Los cuales no sólo se difunden en esta red sino que eran retomados por los diferentes grupos de Whatsapp para difundirse entre la población. En esta sección realizaremos un análisis del discurso de  los 4,324 mensajes publicados en la plataforma Twitter emitidos por la cuenta de Jair Bolsonaro en esta plataforma.  Al interior de esta plataforma no solamente se difunden los mensajes desde la cuenta del entonces candidato sino también desde otras cuentas “aliadas” que ayudan a la difusión de estos mensajes.

Figure 1

Frecuencia de tipo de mensajes asociados a la cuenta en Twitter de Bolsonaro durante la campaña presidencial del 2018

Los mensajes de un candidato no se limitan solamente a la audiencia directa de su cuenta en la plataforma Twitter; por el contrario, estos mensajes vuelven a difundirse a partir de cuentas “aliadas” que permiten la expansión de su comunicación.  Dentro de esta primera campaña identificamos bajo los #SomosTodosBolsonaro, #Bolsonaro17 and #BolsonaroAmorDoBrazil a la participación de cuentas vinculadas a una ideología de derecha: Delegado Francischini (@Francischini_); Diga não à corrupção – Corrupción no (@corrupcaonews) and Patrick Dornele(@PatrickDornele).

Figure 2

Grafo de redes de difusión “Red Bolsonaro” durante la elección 2018

(nodes=15,796 and edges= 25,016)

Figure 3

Principales cuentas difusión “Red Bolsonaro”

Un elemento central dentro de una visión antidemocrática consiste en pensar la confrontación electoral como una guerra. Donde el otro es un enemigo al cual se debe destruir. Un planteamiento opuesto al valor democrático de dirimir las diferencias al interior de un marco legal. En el caso de Bolsonaro la elección se plantea como una “guerra santa” donde se busca “salvar” el “alma” de la nación. Esta estrategia apela de forma clara a las emociones y promueve un enfrentamiento entre identidades políticas lo que reafirma la visión de guerra y donde ya no importan más los programas gubernamentales. De esta forma, los discursos inflamatorios del candidato conciben un Brasil orientado por valores tradicionales y la recuperación de la economía contra una nación que era destruída por los corruptos políticos del partido del trabajo. Esta perspectiva la encontramos desde el lema de campaña que lo acompañó: “¡Brasil acima tudo deus acima de todos!” (Brasil encima de todo y Dios encima de todos).

Figure 4 

Colocaciones del discurso en Twitter de Jair Bolsonaro de los términos: Brazil and Deus

El análisis de la figura 4 nos permite observar la conexión entre el discurso político de Bolsonaro y el discurso religioso. Donde la figura de Dios (Deus) juega un papel central. Ya que tanto este elemento religioso como la milicia aparecen asociados a las transformaciones que se plantean para el futuro de Brasil. Por lo mismo el rescate consiste en apelar a la recuperación de valores tradicionales —donde de forma antidemocrática se busca reestringir los derechos de las disidencias sexo-genéricas— y el orden apelando a una mayor participación de las fuerzas armadas dentro de la vida pública.

Figure 5

Colocaciones del discurso en Twitter de Jair Bolsonaro de los términos: hatchlings and carcasses

While in Figure 5 we can see how it is built on the left (left) como una doble amenaza: un enemigo a destruir. Por una parte, se les señala por su corrupción a la cual consideran como una causa central para la destrucción de la economía del país, apoyados por un lobby global que busca instituir el comunismo en Brasil. Al mismo tiempo, se les considera como una amenaza para las juventudes porque buscan a partir de la educación sexual “convertir” a los jóvenes en homosexuales. Todos estos mensajes reproducen una perspectiva de guerra entre dos sociedades divididas que deben enfrentarse fomentando la polarización y evitando el diálogo democrático y la tolerancia a las otras voces.

Figure 6

Imágenes difundidas en Twitter durante la campaña del 2018

Los grupos cerrados en Facebook, Whatsapp y Telegram permiten la difusión de mensajes más agresivos.  Ya que no permiten la respuesta de los adversarios políticos. Por ello, las fake news y la información que busca degradar al adversario se difunde más en este tipo de foros que en plataformas como Twitter donde es posible la réplica por parte de los adversarios. Sin embargo, el uso de este tipo de espacios degrada el diálogo democrático, ya que solamente repite las calumnias sin contrastar los hechos y contribuye de forma significativa a la polarización del electorado.

Figure 7

Imágenes difundidas en Facebook durante la campaña del 2018

Bolsonaro President

El triunfo de Bolsonaro en las urnas estuvo acompañado de la exaltación de sus seguidores que proclamaban: ¡Vamos a cambiar Brasil! Así como por un mensaje televisivo del candidato triunfador, desde Río de Janeiro, donde después de encomendarse a Dios prometía acabar con la corrupción. Una celebración que contrastaba con el diagnóstico de los analistas que veían un riesgo para la democracia con el ascenso de un populista de extrema derecha a la presidencia de Brasil.

La primera acción como Presidente fue transferir el control de las reservas para los pueblos originarios al Ministerio de Agricultura.  Una institución controlada por los intereses de los agro-negocios. Un evento que marcó la política a favor de la empresa privada en detrimento de las reservas amazónicas. Esta situación se remarcó con la aprobación del uso de pesticidas hasta entonces prohibidos en la industria agrícola. Además de la pasividad ante los incendios provocados en la selva amazónica que abren nuevos espacios para la ganadería. En el mismo sentido, tan sólo unos meses después del inicio de su mandato, la deforestación del Amazonas llegó a su nivel más alto. Situación que provocó alarma a nivel internacional más no para el gobierno brasileño.

Desde un inicio, el gobierno del ex-militar estuvo marcado por las tensiones sociales. Donde los grupos evangélicos pro-Bolsonaro buscaban llevar su mensaje de evangelización y la recuperación de los valores tradicionales al Carnaval de Río.  Mientras grupos antagónicos a Bolsonaro buscaban visibilizar la situación de riesgo para las mujeres, las disidencias sexuales y los activistas a partir de su participación con mensajes políticos en el mismo Carnaval. Incluso el propio Presidente participó en esta disputa al condenar a la tradicional festividad como un acto donde se promueven valores contrarios a la familia tradicional. Sin embargo, toda está creciente tensión se pondría en pausa con el arribo del Covid-19.

Durante la mayor parte de la pandemia, al igual que otros líderes populistas de derecha, Bolsonaro desestimó la gravedad de la situación. En este caso, todo comenzó con un amargo desencuentro con su propio ministro de Salud. Ya que mientras el Presidente buscaba mantener abierta la economía; el ministro Luiz Henrique Mandetta señalaba la importancia de dar prioridad a la vida sobre la actividad económica. Declaraciones por las que el Ministro fue depuesto.  Dada la falta de medidas sanitarias, Brasil fue uno de los países con mayor mortandad de la región durante la pandemia. Lo que provocó un fuerte rechazo al presidente entre la población. Por lo mismo, se organizaron movilizaciones en las calles pidiendo su destitución.

De esta manera, en la última parte de su mandato y mientras busca su reelección, Bolsonaro enfrenta escándalos de corrupción que se han venido acumulando desde los primeros meses de su gobierno; los escándalos por su actuación durante la pandemia y por si esto fuera poco, el resurgimiento de Lula, quien después de salir de la cárcel, vuelve a ser el favorito para ocupar la presidencia de Brasil. Por lo mismo, el cierre del gobierno del ex-militar muestra una faceta opuesta a los momentos de esperanza que marcó su elección para sus seguidores.

El discurso presidencial antidemocrático en las redes socio digitales

Durante su etapa presidencial, Bolsonaro utilizó las redes socio digitales como un instrumento para la difusión de su política de gobierno y al mismo tiempo, para mantener un contacto “directo” con sus simpatizantes. De esta forma, las redes sociales dejaron de ser un instrumento de campaña para convertirse en un instrumento de gobierno. Sin embargo, el discurso de Bolsonaro —sobretodo durante su etapa presidencial— no se limita al del propio Jair Bolsonaro. Ya que muchas veces la ideología se plasma en sus aliados más que en el discurso oficial.

El triunfo de Jair Bolsonaro también implicó cambios en su discurso. Durante la campaña  –como se señaló previamente— tuvo como enfoque central la “guerra” por la nación. Lo que también implicó la idea de una reconciliación nacional a partir de la purificación del cuerpo nacional. Mientras que como presidente la cuenta se volvió el principal instrumento para difundir sus acciones de gobierno manteniendo una cercanía con la ciudadanía. En la Figura 8 podemos observar como en la etapa de candidato aparece el término amor pero también aparecen los términos lula, dilma y corrupto. Mientras que el primero nos refiere a su propuesta de conciliación; los otros tres son los señalamientos a sus enemigos políticos corruptos.

Figure 8

Comparativo principales diez términos

Mientras que la figura Figura 9 nos permite observar la red de actores que difundieron el Bolsonarismo en redes.  Precisamente estos actores toman posiciones más ofensivas que el mismo candidato y promueven temas “difíciles” para el presidente; pero significativos para la base de simpatizantes. Dentro de ellos destacan Bibo Nunes (@bibonunes1) con 292 mil seguidores, Te Atualizei(@taoquei1)  con 1.3 millones de seguidores y Bia Kicis (@Biakicis) con 1.4 millones de seguidores.

Figure 9

Network of main Twitter broadcasters of Jair Bolsonaro's message during his presidential term

Comenzaremos con Alcibio Mesquita Bibo Nunes (conocido como Bibo Nunes) es un político-empresario que comenzó su carrera como periodista. Posteriormente, inicia su carrera política para convertirse en uno de los principales aliados de Bolsonaro, como promotor de sistemas de vigilancia masiva, de la amnistía a taladores ilegales de la selva amazónica, ataques a la oposición por su supuesto comunismo, contra los derechos de las disidencias sexo-genéricas y promotor de la reactivación económica durante la pandemia del COVID-19 (Figura 10). Mientras que un comparativo de términos utilizados entre Jair Bolsonaro, durante su presidencia, y Bibo Nunes (Figura 11) nos muestra que mientras el primero mantiene un discurso que destaca sus acciones; el segundo mantiene su agresividad hacia los opositores al régimen.  Esto lo podemos observar en que se mantiene con una alta frecuencia el término Lula y urubus.  El primero se refiere al expresidente y decidido opositor a Bolsonaro y el segundo a la frase con la cual denosta a la oposición: “lloren buitres” (chorem urubus de plantao).

Figure 10

Tweets issued from the account @bibonunes1

Figure 11

Comparativo términos más frecuentes

Mientras que la cuenta Te Atualizei se dedica a la promoción de una ideología de derecha principalmente enfocada en la denostación de los derechos de las disidencias sexo-genéricos. Esta cuenta, asociada a un canal de YouTube con 1.7 millones de suscriptores y un servicio de paga (teatualizei.app), tiene como protagonista principal a la youtuber y bloguera Barbara Destéfani. Ella es conocida por ser una ferviente simpatizante de Jair Bolsonaro ha utilizado el canal para la promoción de una política antivacunas y de fake news sobre los opositores al gobierno de derecha. Lo cual le ha valido una investigación del Tribunal Superior Electoral Brasileño. En el comparativo de términos entre la cuenta de Jair Bolsonaro, como presidente, y la cuenta de Teatualizei encontramos que la primera mantiene su énfasis en acciones gubernamentales. Mientras que la segunda es una cuenta cuyas principales palabras están enfocadas en mensajes que enmarcan lo que la cuenta retuitea como “mira” (olha),  “vamos” (bora) “vou” (voy).  Al mismo tiempo mantiene un tono en común en el uso de expresiones emotivas, las cuales se enfatizan con la repetición de letras, en los mensajes como: aaahlindo, aaaahhh ó aaaiiin (Figura 12).

Figure 12

Tweets issued from the account @taoquei1

Figure 13

Comparativo de términos

Beatriz Kicis Torrents de Sordi, política brasileña conocida como Bia Kicis, que busca una reforma en el sistema educativo brasileño que promueva una ideología de derecha, normalización de la posesión de armas y fundamentalismo religioso (figura 13). Donde promueve el rechaza a cualquier medida de planificación familiar y el encumbramiento de la familia tradicional. Durante su campaña política ha difundido fake news respeto a la asociación entre Lula y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC); así como sobre la peligrosidad de la pandemia del COVID-19. En el caso del comparativo de términos entre la cuenta de Jair Bolsonaro presidente y Kia Bicis (figura 14) identificamos que al igual que con las otras cuentas, Bolsonaro asume un papel institucional enfocado en la difusión de sus acciones gubernamentales. Mientras que la cuenta de Bia Kicis tiene un papel más agresivo donde mantiene la importancia del término Lula, expresidente opositor a Bolsonaro, en sus discursos; también aparece el término fake news que se utiliza para denostar noticias que demeritan a la derecha y por último, el término retrospectiva que señala un resumen noticioso altamente tendencioso que difunde la propia Bia Kicis desde su cuenta. También comparten el uso de términos donde la derecha se victimiza a pesar de estar ocupando el poder político como abajo la tiranía (abaixotirania) despite being government and down with censorship (abaixocensura).

Figure 14

Tweets issued from the account @BiaKicis

Figure 15

Comparativo de términos

En el discurso de Jair Bolsonaro encontramos dos momentos. El primero es como candidato donde su cuenta juega un papel fundamental para la difusión de un discurso de derecha antidemocrática. Ahí denosta acusa a los miembros del PT de ser una élite corrupta que busca corromper a la familia a partir de la promoción de la homosexualidad. También asume claramente una posición desarrollista que pone en riesgo a la selva Amazónica. Sin embargo, una vez que asume la presidencia, su cuenta se vuelve más institucional y su discurso se enfoca en la promoción de los logros de su gobierno. Por lo tanto, el discurso más Bolsonarista se difunde desde cuentas “aliadas” que siguen promoviendo abiertamiente el odio hacia el PT, acusandolos de promover el genocidio de niños y niñas no nacidos, una educación que promueve la homosexualidad y va en contra de los valores de las familias brasileñas.

De esta forma, podemos señalar que Jair Bolsonaro durante su etapa como candidato a presidente enarboló valores antidemocráticos que se plasmaron en un discurso que planteó a la elección como una guerra contra los corruptores de la nación. Un discurso que facilita su alianza con las iglesias evangélicas al enarbolar a la familia tradicional como el modelo oficial y una gran cercanía con las élites empresariales al permitir la explotación de nuevos espacios para la ganadería. Por último, se mantiene la construcción constante del PT, y particularmente Lula, como el enemigo corrupto a destruir.

Por lo mismo, la democracia sufre claros ataques en dos frentes. Primero, al confrontar a los rivales políticos como enemigos y no como adversarios. Lo que promueve la polarización de la sociedad y la intolerancia a los otros. Lo que genera una ambiente donde puede surgir fácilmente la violencia en cualquier nivel de la sociedad. Segundo, busca imponer a las disidencias sexo-genéricas una visión de la familia. Por lo mismo, no se logra sostener el valor democrático de respeto a la opinión de los otros. Ya que se busca obligar a las disidencias sexo-genéricas a partir del no reconocimiento de su forma de vida a someterse a los valores de la familia tradicional.

El ascenso de discursos de la extrema derecha antidemocrática en Brasil forma parte de una ola renovada en América y Europa. Donde la democracia no ha logrado sostener su promesa de un desarrollo para todos. Por lo mismo, los discursos contra ella tienen resonancia en una población cansada de no obtener los beneficios que acumulan unos cuantos. Sin embargo, de forma paradójica la población elige una opción de gobierno que históricamente beneficia sólo a unos cuantos. Las redes socio digitales que permiten un contacto “sin mediaciones” entre la población y los mensajes de los candidatos juegan un papel fundamental; ya que vuelven un espacio donde se puede decir todo sin ninguna medida. Por lo mismo, los discursos que hasta ahora se consideraban indecibles pueden ser dichos sin ninguna restricción. Dichos que apelan a la frustración de la población para lograr sus triunfos electorales sin proponer alguna alternativa real de gobierno.

^[1] Gallup (https://news.gallup.com/poll/203198/presidential-approval-ratings-donald-trump.aspx) realizó encuestas a lo largo del mandato de Donald Trump. En promedio tuvo una aprobación del 41% y alcanzó sus máximos (49%)durante el 2019; mientras que sus mínimos (31%) fueron a principios del 2021.

Eduardo Paz es Doctor en Ciencias Sociales y Políticas por la Universidad Iberoamericana. Actualmente es docente invitado en la UAM-AZC. Tiene estudios de posgrado por UNAM y la Universidad Complutense de Madrid.

You may be interested in: The Little Mermaid

SAN FRANCISCO, Calif. September 29, 2022.

With only a few days to go before October 2, the first round of Brazil's national elections to elect a president, Congress, governors and state legislatures, the country's democratic institutions are under great pressure.

Opposition candidate former President Inácio Lula da Silva leads by wide margins in virtually all polls, but current President Jair Bolsonaro has openly rejected the legitimacy of any possible outcome other than his re-election, mobilizing his supporters to do the same. Concerns that anti-democratic actions could trigger a return to military rule are widespread. Added to this are concerns about unfair electoral practices and even physical threats, especially against Black and Indigenous candidates, social activists and academics who have spoken out against increasingly authoritarian practices.

Global Exchange, an international human rights organization based in San Francisco, in collaboration with the communications team at Peninsula 360 Press, recently conducted a fact-finding mission to Brasilia and Rio de Janeiro, Brazil, to understand and document the socio-political conditions leading up to the elections.

The team was in Brasilia and Rio de Janeiro between August 30 and September 8, 2022. Numerous individual and collective interviews – focus groups – were conducted with ordinary Brazilians, as well as with journalists and renowned academics specializing in democracy, human rights, social justice and the environment.

In parallel, a team of data scientists from Peninsula 360 Press began analyzing the use of social media to spread false information and hate messages in the context of the Brazilian elections.

Electoral context

Elections will be held in Brazil on October 2. Not only is the country's presidency at stake, but also several elected offices: the vice presidency, state governors and vice governors, as well as part of the National Congress.

This electoral process has been accompanied by an intense political confrontation between the two main candidates: Luiz Inácio Lula da Silva, former president and left-wing candidate of the Workers' Party (PT); and the current president seeking re-election, Jair Bolsonaro, of the far-right Liberal Party.

In addition, there will be 11 other presidential candidates from different political parties representing a wide range of ideological and political leanings.

In Brazil, voting is compulsory for all citizens over the age of 18. In presidential elections, there is a first round and, if no candidate obtains 50%+1, a second final round.

This year's first round will be held on October 2. If no candidate wins a majority, the top two contenders will compete again on October 30.

Governors and vice-governors are also up for election, as is the Federal Senate. 81 senators representing one-third of the chamber will be on the ballot on October 2.

In the case of the members of the Chamber of Deputies, its 513 members will be elected and will have electoral candidates in 27 constituencies; likewise, the members of the legislative assemblies will be elected at the state level.

Incumbent President Jair Bolsonaro has consistently significantly underperformed his opponent Lula da Silva in polls throughout 2022. Due to the large field of candidates, a runoff election is likely; however, polls indicate that Brazil’s electorate is strongly inclined to bring back leftist former President Lula da Silva.

It is in this context that President Bolsonaro has amplified his unfounded complaints about the possibility of fraud in Brazil’s all-electronic electoral system. Many of the Brazilians we spoke to believe he is doing this to signal his intention to ignore election results if they do not favor him.

Results:

Environment and human rights

According to Dr. Celso Sánchez, a biologist and professor at the Federal University of Rio de Janeiro – UNIRIO –, the government of President Jair Bolsonaro has been characterized by unprecedented environmental devastation in Brazil, especially in the Amazon, considered the lung of the world; as well as a “significant increase in human rights violations.”

For this reason, according to Sánchez, director of GEAsur, UNIRIO's environmental studies laboratory, these elections are "absolutely important because the continuity of life is at risk not only in Brazil but throughout the world."

Sánchez points out that Brazil's 305 indigenous peoples, as well as Afro-descendant communities – known as quilombolas – have received some kind of "threat" from the current government. There are 6,000 quilombola territories in the country.

Brazil is not only a mega-biodiverse country, but it also has mega social diversity. What greatly threatened indigenous peoples and traditional native peoples was a subliminal incentive for paramilitary groups, illegal gold mining groups – interested in mining gold – to advance on indigenous territories, destroying their territories where, at the same time, there was a decrease in police operations, a dismantling of the Federal Police and the environmental control body.

Sánchez adds that President Bolsonaro's administration has also seriously neglected the massive wildfires in the Amazon over the past four years, which have had a global impact.

We had historic fires in very fragile and specific biomes, such as the Pantanal, which burned in unprecedented proportions, such as the Atlantic Forest biome, one of the hotspots of biodiversity on planet Earth… So it was a sequence of dramatic ecocide phenomena that have had a very visible influence on local climate changes, on microclimatologies, on the distribution patterns of winds and rainfall.

According to Sánchez, Bolsonaro's government has dismantled a satellite observation system for the Amazon, which now prevents accurate data on the ecological disaster from being obtained.

Political participation and violence

In response to the “ecogenocide,” as Sánchez calls the environmental devastation in Brazil, indigenous peoples have organized not only to resist, but also to re-exist through the creation of collectives, support networks, and minority candidates who will play an essential role in these elections. Added to this is the effort of artists, journalists, and academics who not only investigate ecogenocide, but denounce it.

These candidates “are predominantly female, black and indigenous. The role that black women have today, of course, given the gigantic legacy of Marielle Franco and the seed of hope that speaking in this seat of political occupation represents, the importance of black indigenous women, Afro-indigenous women… or as we prefer to call them: Afropindoramic… because pindorama was the name that our indigenous ancestors gave to the continent.”

Afro-indigenous youth also have a vast participation, they have organized the marches: the Margaritas march, the black women's march, the indigenous women's march; from here, many artistic leaders later emerged.

But the defense of land and human rights in Brazil can be very lethal. A recent case is the murder of the indigenist Bruno Pereira and the British journalist Dom Phillips, who disappeared on June 5, 2022 in the Yavari Valley. Regarding this murder, the newspaper Falha de S. Paulo wrote: “The tragedy exposes the Amazon as a lawless land sponsored by Bolsonaro.”

Sánchez says that Brazil is experiencing a “dramatic moment of violence.” Following the murder of black councilor Marielle Franco in Rio de Janeiro in 2018, many black women across the country followed her legacy of social activism; however, Sánchez denounces that political violence against these activists, and even against academics who work with them, has increased in the current electoral context: “Threats are received almost daily.” Sánchez himself has been threatened.

We are experiencing a dramatic situation of real and virtual threats, a complex situation because, for example, in the most affected areas of downtown Rio de Janeiro, we have the action of paramilitary groups that have already said – I witnessed it – that they would not allow people to vote for Lula in certain areas.

It is a very complex, challenging moment of growing hatred because what we see is a president who has a hate speech… he is imposing an increasingly hateful tone in his speech and I don't know how we are going to stop that, it is dramatic.

According to academics, Bolsonaro's speeches and actions keep the country at a very high level of tension that continues to increase as election day approaches.

Journalist Fernando Cruz explains that "while Bolsonaro continues to undermine the nation's democracy, Lula has made poverty and inequality a key prioritya message that resonates with many who remember the social achievements achieved during his previous term. Still, the country remains deeply divided, with growing fears of political violence on election day and concerns about the military’s position in the face of a potential crisis if Bolsonaro refuses to accept defeat. Many Brazilians still vividly remember the two decades of repressive military rule that ended in 1985.

This political division, as experts suggest, only creates more tension in the country, and we are seeing violent crimes emerging across Brazil.

Two months ago, on July 10, a agent killed local leader, Marcelo Arruda, treasurer of the Workers’ Party (PT) in Foz do Iguaçu. While Arruda was celebrating his 50th birthday, a prison officer, Jorge José da Rocha Guaranho, invaded the private party shouting “Here we are for Bolsonaro!” and shot Arruda dead. Arruda is survived by a wife and four children, including a baby.

In Finsocial, Goiânia, a 40-year-old business consultant named Davi Augusto de Souza was shot in the leg on August 31, 2022 by Military Police Corporal Vitor da Silva Lopes during a fight over politics in a church, according to Souza's family. As reported by the Correio Braziliense, Souza's brother's testimony claimed that the fight began with "a debate over whether church members should support the government or not, and that members should not vote for the left, as leaders indicated," he reported.

Just a few days later, a newspaper article The Country reported that a political argument led to a murder in a rural area of the state of Mato Grosso, in the interior of the country. According to data from the Civil Police, Rafael Silva de Oliveira, 24 years old and a supporter of President Jair Bolsonaro, stabbed to death Benedito Cardoso dos Santos, 44 years old and a supporter of Lula da Silva, after a heated argument about politics got out of control on September 7, 2022. The police have no doubts about the political motive of the murder.

The 2022 election campaign has accumulated episodes of violence against candidates and supporters of left-wing parties. The candidate for federal deputy Vanessa Negrini, of the Workers' Party, and her supporters were threatened twice in the same day, in Guaráon September 11, 2022.

André Borges, a political scientist at the University of Brasilia, believes that the elections in Brazil are important because, although there is little chance of a coup, there is a high probability of political violence similar to that which occurred in the United States when Donald Trump's supporters stormed the Capitol.

"People agree that the likelihood of a coup is very low, it's very unlikely that we're going to have a break with democracy, but I think there is a concern that there could be some kind of political violence, some kind of repeat of what happened in the United States after the last election when supporters of the former president invaded the Capitol, we have that concern."

However, although there is skepticism about a coup, the population lives in fear of expressing their political ideas due to the increasingly frequent attacks by Jair Bolsonaro's supporters on anyone who shows their support for Lula.

According to the study "Violence and Democracy: Pre-election Panorama Brazil 2022", published on September 17, seven out of ten people say they are afraid of being physically attacked for their political opinions.

The Datafolha research institute surveyed 2,100 people aged 16 and over across the country between 3 and 13 August.

67.51% of respondents said they were afraid of being attacked and 3.21% said they had been threatened for political reasons in the last month, which is equivalent to 5.3 million Brazilians.

The document also lists a series of attacks that Lula's supporters have suffered in recent weeks, including murders at the hands of Bolsonaro's police, attacks with feces on Lula supporters, and more.

These violent acts become more relevant as the election date approaches.

Bolsonaro's anti-democratic narrative

The possibility of Bolsonaro winning the election cannot be ruled out, says Dr. Adrian Albala, a professor at the Institute of Political Sciences in Brasilia; however, opinion polls indicate that the president is set to lose the election and is therefore constructing a narrative of fraud that, if Bolsonaro loses, could trigger violence from his supporters, many of whom are military, police and even armed civilians.

Bolsonaro's narrative throughout the election has been anti-democratic, claiming that the electoral system cannot be trusted and that he believes there may be fraud in Brazil.

"However, it must be remembered that the current president – Bolsonaro – and his children were elected through the same democratic system that he criticises today," explains Carolina Botelho, a political scientist at UERJ.

Botelho, who is a professor and researcher at the Mackenzie/Cognitive and Social Neuroscience Lab and an associate at the Electoral Studies Lab, explains that “when people validate Bolsonaro’s intentions, his anti-democratic narrative, and the electoral dynamics he’s trying to put in place, we can see that this has more to do with creating a solution for him if he loses the election. So far, there’s no evidence of fraud in the election. What we do have evidence of, so far, is that this president’s chances of reelection are very low and have gotten worse over time.”

Political communication and public opinion expert Botelho says that “one way Bolsonaro could resolve future election results is by discrediting the electoral system. Even though the electoral justice system has responded firmly to his accusations and has shown the population – who already understands and knows their democratic system – that fraud is not possible and that Bolsonaro’s anti-democratic narrative is an attempt to gain some political advantage in case of his defeat.”

Cruz, for his part, writes that “for Bolsonaro, the threat from Alexandre De Moraes [Brazilian jurist, recently appointed president of the Superior Electoral Tribunal and justice of the Supreme Federal Court] comes in part from his focus on online political disinformation, which has been a key tool for Bolsonaro throughout his presidency, allowing him to shape the message on a range of issues, from COVID-19 vaccines, to Amazon deforestation, and of course, the upcoming elections.”

In technical terms, André Borges explains that elections in Brazil are centralized and operate with an electronic voting system that, on the one hand, guarantees that all states have the same vote counting system supervised by the Superior Electoral Court and, on the other, allows for fewer errors when counting votes.

In addition, specialized hackers have been asked questions and tested to see if it would be possible to hack the electoral system, and they have explained that it would not be possible.

"There is no element that points to the possibility of fraud, in reality this is just a narrative that they are creating because in the end Bolsonaro and some military personnel are connected to Bolsonaro and to the extreme right in Brazil, they do not want to accept the result in case they are defeated."

Another element that has played against Bolsonaro was his response to the COVID-19 pandemic, especially his constant statements in which he underestimated the pandemic by considering the disease as a simple flu. In addition, vaccination in Brazil was slow compared to other countries in the region such as Chile.

But, according to Borges, the reason why Bolsonaro could probably lose the election is mainly related to the economy.

«Why is Bolsonaro going to lose the elections? It's because of the economy. That's why Lula, from the Workers' Party, is much better among poor people, because they have those memories of his government, of Lula's government when inflation was low and the economy was growing, and they compare it with what is happening now.»

But, according to Borges, the reason why Bolsonaro could probably lose the election is mainly related to the economy.

Bolsonaro's anti-democratic discourse on social media

During the 2022 Brazilian elections, we have seen a re-edition of Jair Bolsonaro's dangerous anti-democratic discourse. This is crystallized in different expressions, often under an apparent democratic veil; Bolsonaro's discourse remains authoritarian and refuses to accept horizontality as a democratic ideal.

Bolsonaro has spread an anti-democratic message through social media. Since his first candidacy, he has based the dissemination of his messages on social media. It is therefore through them that we can identify those meanings where his ideological position is consolidated, which, in turn, allows us to follow the voice of his followers. In this report, we will only touch on two elements: the struggles for gender equality and Bolsonaro's claim to environmental resources for "development".

• Combating struggles for equality for gender dissidents. Bolsonaro's discourse has combated any expression that allows for the inclusion of gender dissidents, a situation that we can identify in his categorical rejection of inclusive language.

An example of this was during Bolsonaro's speech in Brasilia during the bicentennial parade, where he called on his followers to show "virility" and find a "little woman" to accompany them in their lives.

Their "pro-family" position is declared against homoparental families. Their discourse condemns both dissent and family configurations that do not adhere to the "traditional family." Both break with the democratic notion of the inclusion of different social forms, since they start from a hierarchy of values where the "superiors" can impose their ways of life on the "inferiors."

In the first capture (figure 1) we found Bolsonaro's message from his Instagram account –with 21.3 million followers– where he condemns the officialization of inclusive or neutral language in Argentina.

This adds a risk condition to his "Argentine brothers" whom he entrusts to God. Two central elements in this piece consist of the condemnation of language that gives voice to gender-sex dissidence, which contrasts with his entrustment to God and, therefore, is linked to religious movements that also reject this transformation of language.

A second message, which also appeals to the support of more religious voters, consists of his support for the traditional family.

Contrary to feminist demands, in which the movement seeks freedom in reproductive choices, the candidate's position rejects women's right to terminate a pregnancy, assuming as its own the condemnation made by religious groups.

Bolsonaro is shown in this video (Figure 3) reaching out to a baby in the middle of the crowd and holding him up for everyone to see. The video is accompanied by the music “The Circle of Life” from the soundtrack of Disney’s “The Lion King.”

The Figure 2 This is a screenshot from Bolsonaro's Twitter account, which says: "A baby who is seven months pregnant, it is not a question of discussing the way in which it was conceived, whether it is supported by the law or not. It is unacceptable to talk about taking the life of this defenseless being!"

-Developmentalism. The Bolsonaro government seeks to “develop” the Amazon by transforming it into a space of capitalist exploitation. For the same reason, there is a vision of the native population as “backward” and opposed to progress and development. This idea presents the indigenous population as one that “needs” to be transformed in order to be included within the capitalist vortex, thus finding an imperial view where there is no respect for other forms of life. In this way, the “developmentalist” imposition hides the destruction of the other. For the same reason, there is no democratic vision of the native populations.

The Figure 4 – published on Jair Bolsonaro’s official Telegram account – shows the native population as eager for progress. Where the headdress and traditional clothing contrast with the possibilities represented by the connection to the world of social digital networks. This apparent benefit is an imposition of a type of society without giving voice to the native communities. Therefore, this image is built around the contrast between development and backwardness.

President Bolsonaro's messages only come from his narrative. Their impact spreads from a series of dominant nodes in the different social-digital networks that seek – through high-impact opinions – to dominate the conversation. Therefore, there is no logic of dialogue, but rather manipulation is sought to attack the adversary. On the Twitter platform, some stand out: i) Flavio Bolsonaro (@flaviobolsonaro), son of the president, who from his position as senator of the republic is one of the most prominent nodes of the Bolsonaro clan. A character accused in the media for his extravagant expenses; ii) Braga Netto (@braganotto_gen), former military man and vice-presidential candidate. A conservative user with deep ties to the Brazilian military elite; iii) Tarcísio Gomes de Freitas (@tarcisiogdf), candidate for the government of São Paulo and who also advocates the rejection of the rights of gender dissidence; iv) Rico Pinheiro (@ric0_pinheir0), a Brazilian businessman who promotes a development policy based on the actions of private companies; and Alexandre Padrao (@PadraoeAlexandre. ), an anti-PT activist on social-digital networks.

The elections in Brazil pose a reissue of Bolsonaro’s political proposals. He proposes to continue with a liberal model of development – now under the protection of traditional ideas – that seeks to continue the unlimited exploitation of bodies and the forest from an anti-democratic imperial position that does not consider other forms of life and, on the contrary, seeks to impose – often from social-digital networks – a model of destruction and discrimination towards different minorities. Therefore, from a critical point of view, we must condemn these positions that, under a cloak of democracy, seek to legitimize the exclusion of others.

Global Exchange's coverage of Brazil's elections

Global Exchange will provide coverage of the Brazilian elections, both in the first round on October 2, 2022, and in the final round on October 30, 2022.

Our team, made up of international and local journalists spread across Brasilia, Rio de Janeiro, São Paulo, Salvador de Bahia and the Amazon, will produce reports and multimedia content in English and Spanish that media outlets interested in the material can publish on their platforms.

This work is carried out in collaboration with Península 360 Press, Rompeviento TV, Ethnic Media Services, Brasil de Fato and Peoples Dispatch, Levante Popular da Juventude and Movimento Brasil Popular.

You may be interested in: What is at stake in Brazil on October 2?