Se presenta una nueva pirámide alimentaria que invierte la jerarquía tradicional de los alimentos, priorizando las proteínas, lácteos, frutas y verduras, cambios que representarían un desafío ante los precios de los productos, pues expertos aseguran que informar no es suficiente sin apoyos económicos que impulsen el acceso a alimentos saludables.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, junto con el USDA, anunció el 7 de enero una nueva pirámide alimentaria como parte de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2025-2030.
La nueva pirámide alimentaria duplica la ingesta de proteínas; también prioriza los lácteos enteros, las grasas saludables, las frutas y las verduras, dejando a los cereales integrales en la parte inferior y desaconseja el consumo de carbohidratos refinados, azúcares añadidos y alimentos altamente procesados.
El nuevo modelo tiene matices políticos e industriales más que alimenticios; así lo comentó el doctor Christopher Gardner, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, durante una sesión informativa realizada por American Community Media (ACoM).
“Hay política involucrada y no creo que eso cambie, solamente tenemos que ser transparentes y hacer lo que se pueda para abordarlo utilizando las perspectivas de otros”.
Christopher Gardner reconoció la importancia de disminuir los azúcares y los productos procesados: “Me encanta la idea de sacar las comidas ultraprocesadas y los azúcares, pero no estoy viendo apoyo para incentivar las comidas más saludables y permitir que los almuerzos escolares tengan más financiamiento, pues siempre han estado atados para tener más ingresos y promover comidas más saludables en las escuelas”.
El contar con almuerzos saludables aún es un desafío, pues muchos padres no tienen la economía suficiente para lograrlo: “La mayoría de los padres no tienen tiempo ni recursos; muchos niños tienen muchas calorías en los almuerzos, pues hay padres que preparan desayunos terribles. Desde el tiempo de Obama, hicieron que los desayunos fueran más saludables, pero los padres se presentaban a la escuela con barras de dulces”, explicó Gardner.
La doctora Marion Nestle, profesora emérita de Nutrición, Estudios Alimentarios y Salud Pública en la Universidad de Nueva York, dijo que no es suficiente sólo decir: se lo dejamos a ustedes, pensamos que deberían comer menos azúcar, pero le corresponde a usted si lo hace; pues esto no funcionará por sí solo.
“La industria alimenticia es un negocio y no una agencia científica; ellos quieren hacer dinero y conseguir rentabilidad para sus accionistas. Con eso se está lidiando. Si vamos al supermercado tratando de comer sano, en ese momento se está luchando contra el sistema alimenticio”.
Si lo que se busca es cambiar la dieta de la población, entonces se debe proveer suficientes recursos y luego un sistema que promueva comida saludable y no solo dejárselo a los residentes que tienen que luchar contra este sistema, puntualizó Nestle.
“Pienso que las industrias de carne y leche tuvieron mucho que ver con el contenido de estas directrices de la pirámide, pero muchos dicen que es ideología”, mencionó la doctora Marion Nestle.
Impacto ambiental
El consumo de alimentos también determina el uso del suelo y su posible deterioro, ante los desafíos que ya se viven con el cambio climático, así como el incremento en los costos de alimentos como consecuencia de las sequías, incendios o inundaciones, provocados por el calentamiento global, se vuelve necesario pensar en el impacto ambiental que va a generar.
El impacto ambiental será evidente si los americanos siguen las directrices de esta nueva pirámide alimentaria y las consecuencias serán enormes: “El uso de tierra causa deforestación a nivel global; se debe alimentar a más animales para poder obtener más carnes y leche”, aseguró el doctor Sailesh Rao, fundador de Climate Healers.
“Ambientalmente, la carne genera 60 libras de gases verdes; en cambio, las lentejas generan menos de una. Es una gran diferencia. El pollo es mejor, pero requiere diez veces más tierra que las plantas para las mismas calorías”, puntualizó el ambientalista.
Rao asegura que el consumo de vegetales, cereales y legumbres es mejor que las carnes, no solo para el cuidado del medio ambiente, sino también para la salud de las personas, “las comidas basadas en plantas son mejores para todos, incluyendo a las mujeres embarazadas y los niños”.
El propósito del sistema alimenticio es nutrir a las personas, pero con estos cambios, pareciera que solo se busca hacer dinero sin considerar las consecuencias medioambientales: “El calentamiento global que estamos experimentando hoy no es sólo causa de los combustibles fósiles; hacer algo por el cambio climático requiere cambiar el sistema alimenticio lo antes posible”, expresó Rao.
Los expertos coincidieron en que una nueva pirámide alimenticia no es la solución para mejorar la alimentación de los estadounidenses; se ha convertido en un desafío más para las familias, pues se requiere de acciones y medidas que permitan acceder al cambio, como apoyos económicos, campañas informativas en varios idiomas y programas sociales que guíen al cambio real.
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