Tras un extenso debate sobre el crecimiento urbano y la crisis habitacional en California, el Concejo Municipal de East Palo Alto aprobó dos proyectos de vivienda en el 1675 de Bay Road que en conjunto sumarán más de 270 nuevas unidades residenciales en la ciudad.
La decisión fue tomada con una votación 4 a 1, con el concejal Romero en contra, luego de que autoridades municipales explicaran que las leyes estatales de vivienda limitan la capacidad de las ciudades para rechazar proyectos que cumplen con los requisitos establecidos por el estado.
Los desarrollos incluyen 106 casas adosadas y un edificio de uso mixto con 168 unidades residenciales y espacios comerciales en la planta baja, lo que permitirá activar un terreno que ha permanecido vacío durante años.
Funcionarios municipales señalaron que el proyecto contribuirá a ampliar la oferta habitacional en una región donde la escasez de vivienda sigue siendo uno de los desafíos más importantes.
Durante el periodo de comentarios públicos de la reunión del Concejo Municipal, residentes plantearon preocupaciones sobre la seguridad vial en la intersección de University Avenue y Woodland Avenue, la regulación de vendedores ambulantes y el contrato de la ciudad con la empresa de tecnología de seguridad Flock Safety. También se invitó a la comunidad a participar en próximos eventos, incluida una celebración local del Día Internacional de la Mujer.
En materia ambiental, el Concejo aprobó por unanimidad una ordenanza para adoptar el Código de Normas de Construcción de California 2025, junto con códigos locales conocidos como reach codes, diseñados para mejorar la eficiencia energética de los edificios y preparar las construcciones para la electrificación.
Estas medidas forman parte de los esfuerzos de la ciudad para cumplir con sus metas de acción climática y reducir emisiones de gases de efecto invernadero.
Los concejales también recibieron una actualización del Plan de Prioridades Estratégicas 2025-2027, que guía las principales iniciativas municipales. Entre los avances destacados se encuentra la apertura de Calibri Commons, un desarrollo con 136 unidades de vivienda asequible, así como nuevos programas comunitarios impulsados por el YMCA y actividades artísticas organizadas por EPACENTER. De los 59 proyectos incluidos en el plan, la mayoría se encuentra en marcha y casi la mitad ya supera el 50 por ciento de avance.
En el ámbito de movilidad urbana, el Concejo revisó conceptos preliminares del Proyecto del Gran Corredor de University Avenue, destinado a mejorar la seguridad vial y la movilidad entre Kavanaugh Drive y Donahoe Street.
Los concejales solicitaron avanzar con un diseño que mantenga dos carriles de tráfico en cada dirección, al tiempo que incorpore mejoras para peatones y ciclistas, además de evaluar un posible proyecto piloto de reducción de carriles en el futuro.
Otro de los temas discutidos fue la posibilidad de establecer límites de mandato para los miembros del Concejo Municipal. La propuesta plantea permitir tres periodos consecutivos de cuatro años, seguidos de una pausa obligatoria de dos años antes de poder postularse nuevamente.
Sin embargo, una moción para incluir la medida en la boleta electoral de junio de 2026 no fue aprobada tras una votación dividida 2 a 2, por lo que el Concejo convocó a una reunión especial el 5 de marzo para continuar el debate.
La sesión también incluyó una aclaración sobre un ex empleado temporal mencionado en un reciente artículo periodístico. Funcionarios municipales señalaron que la persona tenía un papel limitado dentro de la ciudad y que no estaba involucrada en programas dirigidos a jóvenes.
La reunión concluyó poco después de la medianoche con informes breves de los concejales sobre actividades comunitarias y encuentros regionales, en una sesión que reflejó los retos que enfrenta East Palo Alto para equilibrar el desarrollo urbano, la sostenibilidad y las demandas de una comunidad en crecimiento.
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