Colores intensos, estallidos de fuegos artificiales y el retumbar de los tambores volverán a transformar las calles de San Francisco en un escenario de tradición milenaria con la celebración del Año Nuevo Lunar el próximo 7 de marzo, cuando la ciudad rendirá homenaje al Año del Caballo, símbolo de energía, determinación y libertad, en una de las festividades culturales más grandes del planeta.
Aunque el Año Nuevo Lunar ya se conmemora en distintas comunidades, el emblemático Desfile del Año Nuevo Chino de San Francisco se celebrará el sábado 7 de marzo a las 17:15 horas.
El recorrido iniciará en 2nd Street y Market Street, rodeará Union Square y concluirá en Kearny Street y Columbus Avenue, a lo largo de aproximadamente 1.3 millas que desembocan en el histórico Chinatown.
Actualmente, el Festival y Desfile del Año Nuevo Chino de San Francisco es considerado la celebración más grande de su tipo en el mundo, pues atrae a más de tres millones de espectadores presenciales y televidentes de Estados Unidos, Canadá y Asia.
Ha sido nombrado uno de los diez mejores desfiles del mundo por la Asociación Internacional de Festivales y Eventos y figura entre los 10 Mejores Festivales Culturales de USA Today, y es uno de los pocos desfiles nocturnos iluminados que quedan en Norteamérica y el mayor evento del Año Nuevo Lunar fuera de Asia.
La historia de esta tradición se remonta a 1847, cuando San Francisco aún era un pequeño poblado llamado Yerba Buena, con apenas 459 habitantes. Con la Fiebre del Oro de 1849, más de 50 mil personas llegaron en busca de fortuna, entre ellas numerosos inmigrantes chinos que trabajaron en las minas y posteriormente en la construcción del ferrocarril.
En la década de 1860, la comunidad china decidió compartir su cultura con el resto de la ciudad mediante un formato profundamente estadounidense: el desfile. Nunca antes se había realizado algo similar en su China natal. Marcharon por lo que hoy son Grant Avenue y Kearny Street portando banderas, pancartas, faroles, tambores y petardos destinados a ahuyentar a los malos espíritus, invitando a diversos grupos locales a sumarse a la celebración.
Desde 1958, el desfile está bajo la dirección de la Cámara de Comercio China de San Francisco. Ese año se trasladó a la noche para no competir con el popular concurso Miss Chinatown USA, y en la década de 1970, ante el crecimiento de la asistencia y por razones de seguridad, el recorrido se movió a calles más amplias.
La expansión mediática marcó otro punto clave luego de que en 1987, cuando KTVU Canal 2 comenzó a televisar el desfile, la organización entendió que el crecimiento exigía mayor producción y patrocinio.
Así nació un festival de un mes que incluyó ferias callejeras, eventos deportivos, proyectos de arte público y el certamen y baile de coronación de Miss Chinatown USA.
En 2024, la Cámara de Comercio China y ABC7 Bay Area firmaron un acuerdo de seis años para convertir a la cadena en la emisora exclusiva de las celebraciones del Año Nuevo Lunar, ampliando su alcance nacional a través de televisión y plataformas de streaming. Desde entonces, la cobertura incluye programación especial durante todo el año.
El desfile actual mantiene viva esa vocación comunitaria y multicultural. Continúa invitando a organizaciones diversas a participar, siempre vinculando sus carrozas o presentaciones con un tema cultural chino. También se honra la presencia de representantes de otras culturas asiáticas, reforzando el carácter inclusivo de la festividad.
En cuanto a la experiencia para el público, el desfile es gratuito y puede observarse desde cualquier punto del recorrido detrás de las barricadas. Para quienes buscan mayor comodidad, habrá gradas ubicadas en distintos puntos estratégicos de Kearny, Post y Geary Streets con boletos que oscilan entre 45 y 75 dólares, disponibles a través de Eventeny a partir del 1 de octubre.
Debido al cierre de calles que comenzará alrededor de las 15:00 horas, se recomienda llegar antes de las 16:00 horas. El evento no se cancela por lluvia y tiene una duración aproximada de dos horas y media.
El Caballo, protagonista del ciclo lunar 2026, representa dinamismo y pasión. Bajo esa energía, San Francisco volverá a encender sus faroles rojos y a desplegar dragones danzantes en una noche donde tradición, historia e identidad cultural se entrelazan para celebrar más de siglo y medio de legado chino en la ciudad.
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