Por Olivia Wynkoop. Bay City News.
Mientras la industria hotelera de San Francisco hace planes para reactivar el distrito comercial de Union Square, los hoteles de la ciudad quieren contratar mil 200 empleados por temporada turística.
Durante una conferencia de prensa conjunta el martes en un hotel del centro, los líderes hoteleros nacionales, estatales y locales dijeron que tienen grandes esperanzas de una animada temporada de turismo de verano a medida que la industria se recupera lentamente de los cierres de COVID-19.
La tasa de ocupación hotelera de la ciudad sigue abajo un 24 por ciento en comparación con los niveles previos a la pandemia, pero el sector turístico es optimista de que, a medida que disminuyan las restricciones de viajes internacionales, el turismo en grupo se reactive y las conferencias regresen a la ciudad, el centro volverá a ser vibrante.
Para acomodar el aumento proyectado de visitantes y asistentes a la conferencia, la industria quiere contratar y retener a los trabajadores del hotel proporcionando trabajos con salarios por encima del promedio con beneficios y trayectorias profesionales.
El anuncio se produce inmediatamente después de que el alcalde London Breed y el supervisor Aaron Peskin presentaran una legislación el lunes que tiene como objetivo convertir las tiendas minoristas vacías de Union Square en espacios dinámicos.
Si se aprueba, las políticas del código de construcción cambiarían para que los edificios de varios niveles puedan convertirse en espacios de oficinas, restaurantes y tiendas minoristas, todo a la vez.
«Los desafíos que enfrenta el centro de la ciudad requieren que imaginemos lo que es posible y creemos las bases para un futuro más fuerte y resistente», señaló Breed.
Después de aproximadamente 18 meses de restricciones de cierre, los más de 200 hoteles de San Francisco perdieron una gran parte de su fuerza laboral de 25 mil personas; en el pico de la pandemia, la industria perdió alrededor del 70 por ciento de sus trabajadores. Hoy en día, la fuerza laboral es aproximadamente del 75 al 80 por ciento de lo que era antes de la pandemia, dijo el presidente y director ejecutivo del Consejo Hotelero de San Francisco, Alex Bastian.
«Estamos pensando en volver a crecer de verdad, estamos pensando en devolver a esta comunidad a la posición en la que estaba antes y llevarla aún más allá», subrayó Bastian.
Bastian dijo que ahora es el momento de duplicar la hospitalidad, especialmente porque las industrias de tecnología y finanzas enfrentan dificultades. El turismo es una industria que proporcionó alrededor de 440 millones de dólares en ingresos por impuestos directos en 2019, y volver a esos números podría mejorar directamente las condiciones generales de la ciudad, dijo.
«Pasamos por terremotos, pasamos por pandemias, pasamos por burbujas tecnológicas; y cada vez que pasamos por cualquier desafío que sea, siempre regresamos mejor», detalló Bastian. «Siempre volvemos más fuertes. Y eso es lo que vamos a hacer colectivamente en esta sala, y eso es lo que vamos a hacer como habitantes de San Francisco».
El presidente y director ejecutivo de la Asociación de Hoteles y Alojamiento de California, Lynn Mohrfeld, dijo que está «muy satisfecho» con la forma en que San Francisco está trabajando para recuperarse de la pandemia, que afectó duramente a los hoteles en las principales ciudades del estado. En todo el país, la gente no buscaba destinos urbanos con tanta incertidumbre sobre el virus, dijo.
«Nuestro éxito en la industria hotelera está ligado a la vitalidad de la ciudad», aseguró Mohrfeld.
La revitalización del hotel también va de la mano con la reducción de las vacantes de oficinas y el regreso de los habitantes de San Francisco a Union Square, explicó Marisa Rodríguez, directora ejecutiva de Union Square Alliance. Refirió que quiere que los residentes sientan que Union Square es su «sala de estar».
«Cuando los hoteles locales prosperan, también lo hacen los negocios de Union Square», enfatizó Rodríguez. «Eso se debe a que los huéspedes del hotel apoyan las tiendas, los restaurantes y otras pequeñas empresas locales cuando visitan San Francisco. Estamos entusiasmados de asociarnos con los líderes de la ciudad y los hoteles para garantizar que nuestro amado centro alcance su máximo potencial».
Para obtener más información sobre los trabajos hoteleros disponibles, los residentes pueden visitar una feria de trabajo en el Ferry Building programada para el 12 de abril, organizada por la Oficina de Desarrollo Económico y Laboral de la Alcaldía.
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