Connie Guerrero.
Sin nada más por delante que los sueños de mis padres por darnos una mejor vida, mis hermanos y yo llegamos, de su mano, a este país hace más de 40 años. Las barras y las estrellas se convirtieron en mi nuevo hogar y el estado de California nos abrazó.
Mi padre, jardinero; mi madre, limpiando cuartos: nada los detuvo. Lograron que cada día contara para hacerme saber que merecíamos una mejor vida; la escuela me enseñó de matemáticas y diferencias. El color de mi piel destacaba en un colegio de americanos. Dejé de ser Consuelo, esa «Chelo» que salió de Sonora, México, para convertirse en Connie.
En ese momento, no tenía conciencia de la importancia de la voz y el voto latino, de cómo una decisión puede cambiar el futuro de los que nos rodean y amamos, de lo fuerte que puede ser una voz y, más fuerte aún, si te trata de una comunidad.
A los 20 años, me convertí en ciudadana estadounidense. Era mi oportunidad para que, por fin, mi voz tomara fuerza y se elevara en nombre de todos aquellos que no podían; en nombre de miles de latinos que, por no ser «legales», han tenido que esconder su opinión.
Son más de 15 años de activismo, tiempo en el que he sido dos veces comisionada en Redwood, donde no me he detenido para que las necesidades de una comunidad que aporta no sólo trabajo, sino grandes valores y cultura, sea tomada en cuenta.
Este 2020 no ha sido fácil para nadie. Desde el tema económico hasta el climático, pasando por una pandemia que no ha dado tregua a nadie en el mundo. El racismo y la falta de empatía por parte de la autoridad también ha conmocionado a todo el país. Nada nos es indiferente. Todo nos afecta y duele.
Enterarme de que las necesidades de la comunidad latina no importaban, de que la voz hispana no valía «porque no podían votar» me cayó como un balde de agua fría. Esa era la realidad. A eso nos enfrentamos cada día.
En Redwood City hay más de 80 mil habitantes, de ellos, alrededor 42 mil están registrados para votar, pero ni la mitad ejerce su derecho. El porcentaje de latinos que puede hacer uso de su voto es muy bajo y aún más el de los registrados para votar.
Pensar que sus opiniones o necesidades no son importantes –muchas veces tener dos empleos– poco interés en temas locales o de las diversas propuestas los ha desalentado a ejercer el voto, que hoy por hoy es su derecho al ser ciudadanos en términos legales.
Es hora de unir fuerzas, de avanzar y creer que el futuro es de todos y para todos, que nuestra comunidad, condado, ciudad y país puede ser un verdadero semillero de oportunidades para todos. Es momento de que tu voz, mi voz, la voz de un latino, sea tomada en cuenta.
Llamo a tomar conciencia a mejorar nuestro entorno y a generar un cambio, ese que sólo puede ser escuchado a través del voto, participa e invita a aquellos que también pueden hacer uso de su derecho.
Connie Guerrero es directora de We Vote Redwood City
