La salud mental de niños y jóvenes se ha visto crecientemente afectada desde el inicio de la pandemia, situación que ha empeorado con las decenas de tiroteos y de intentos de los mismos en las escuelas de EE. UU., razón por la cual en octubre de 2021 la Academia Estadounidense de Pediatría declaró las enfermedades mentales de este grupo de población como una emergencia nacional.
Tras recientes tiroteos y masacres, expertos se reunieron en una conferencia organizada por Ethnic Media Services para hablar sobre los desafíos y retos en salud mental a los que se enfrentan niños y jóvenes, además de las alternativas y maneras de ayudar a quienes sufren estos problemas.
Beth Jarosz, directora de programas de EE.UU. y directora adjunta de Kids Data, habló sobre la importancia de las crecientes tasas de suicidio en Estados Unidos, sobre todo en el estado de Florida.
Comentó que las cifras de suicidios en jóvenes de entre 15 y 19 años en el 2020, aumentaron en un 60 por ciento a comparación del 2007, mientras que la tasa de suicidio de los niños de 10 a 14 años es el triple de lo que fue en ese mismo año.
Asimismo, señaló que los grupos de alto riesgo son aquellas personas que perteneces a comunnidades indígenas, con adversidades en su niñez, la comunidad LGBTQ+, sin hogar o quienes han sido adoptados y aquellos que han sufrido bullying.
Apuntó además que 1 de cada 6 jóvenes tienen diagnósticos de trastorno por déficit de atención, trastorno por déficit de atención e hiperactividad, ansiedad, problemas de conducta y depresión. Sin embargo, solamente la mitad de estos ha recibido tratamiento o consejería.
En su oportunidad, Eddy Molin, gerente de enfermería en Jackson Health System con sede en Miami, Florida, comentó que en los últimos dos meses ha habido un aumento en las admisiones en los hospitales de niños con ansiedad o conductas disruptivas, las cuales considera que están relacionadas con los tiroteos que han acontecido.
Asimismo destacó que «las redes sociales tienen una capacidad muy poderosa de determinar cómo piensan las personas».
Ante ello, señaló la importancia de observar los comportamientos de los jóvenes e identificar conductas como el abandono de actividades habituales, aislamiento y alucinaciones, entre otros. Razones para actuar de manera inmediata y buscar ayuda.
Por su parte, Estephania Plascencia, estudiante de la Universidad Internacional de Florida, compartió su experiencia sobre los problemas de salud mental que enfrentó y señaló la importancia de que los padres de familia estén informados acerca de estos y de cómo pueden ayudar a sus hijos en caso de estar en una situación similar.
Finalmente, recalcó la importancia de que las personas que luchan con un problema de salud mental compartan su historia para terminar con el estigma que los rodea, pues esto permite que otras reconozcan que los tienen y busquen ayuda.
Joshua Ho, director del programa Asiático-Americana de la junta de comisionados del Condado de Miami-Dade, compartió los problemas que enfrentó su hijo en cuanto a salud mental, mismo que comenzó a identificar tras observar un comportamiento diferente en él.
Asimismo, comentó la importancia de buscar orientación y mantener una buena comunicación con los hijos para saber por lo que están pasando.
Susan Racher, directora de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales en Miami-Dade, comentó que uno de los principales objetivos de esta organización ha sido dar a conocer a las comunidades que la salud mental es un derecho, pues existe una importante falta de información acerca del tema.
Al final de la reunión, se comentó que la recuperación se puede lograr con un sistema de apoyo y entender que no es un camino fácil, que no están solos.
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