El Presidente Joseph Biden presentó la imagen del telescopio espacial James Webb, el cual, a todo color, ha captado las imágenes de mayor resolución del universo infrarrojo de la historia.
El Telescopio Espacial Webb fue lanzado desde la Guayana Francesa en diciembre de 2021 y ahora está orbitando el Sol a un millón de millas de la Tierra.
Biden y la vicepresidenta Kamala Harris recibieron un anticipo de la imagen durante una sesión informativa en la Casa Blanca a cargo de funcionarios de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ‒NASA, por sus siglas en inglés‒, en la que se habló de cómo estas revolucionarias imágenes permitirán avances en casi todas las ramas de la astronomía.
Durante la sesión informativa, el Presidente mostró públicamente la primera de las imágenes: «El primer campo profundo de Webb», la imagen infrarroja «más profunda» y nítida del universo lejano jamás producida.
«‒El telescopio espacial Webb‒ es una nueva ventana a la historia de nuestro universo. Y hoy vamos a echar un vistazo a la primera luz que brilla a través de esa luz de la ventana de otros mundos. Estrellas en órbita mucho más allá de la nuestra… la luz de donde nacieron las estrellas y de donde murieron, la luz de las galaxias más antiguas, la luz más antigua documentada en la historia del Universo de más de 13 mil millones de años, es difícil de entender», dijo el Presidente Biden.
Esta imagen está repleta de galaxias, algunas con más de 13 mil millones de años, lo que significa que se formaron justo después del Big Bang. En los próximos días, la NASA publicará imágenes adicionales, que revelan detalles sobre la atmósfera de un exoplaneta fuera de nuestro sistema solar, las «guarderías estelares» donde se forman las estrellas, las galaxias que interactúan y desencadenan la formación de estrellas y agujeros negros, y un vistazo a cómo mueren las estrellas.
El telescopio espacial Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la Agencia Espacial Europea ‒ESA, por sus siglas en inglés‒ y la Agencia Espacial Canadiense.
Su revolucionaria tecnología estudiará todas las fases de la historia cósmica de los últimos 13 mil 500 millones de años, desde el interior de nuestro sistema solar hasta las galaxias observables más lejanas del universo primitivo.
La imagen muestra el cúmulo de galaxias SMACS 0723 repleta de detalles. Miles de galaxias, incluidos los objetos más débiles jamás observados en el infrarrojo, han aparecido a la vista de Webb por primera vez. Esta porción del vasto universo cubre un trozo de cielo de aproximadamente el tamaño de un grano de arena sostenido con el brazo extendido por alguien en el suelo, precisó la NASA.
«Cuando esta imagen se comparta con el mundo, será un momento histórico para la ciencia y la tecnología, para la astronomía y la exploración espacial, para toda la humanidad», subrayó Biden.
«Este telescopio encarna cómo Estados Unidos lidera el mundo no por el ejemplo de nuestro poder, sino por el poder de nuestro ejemplo, una asociación con otros. Simboliza el espíritu implacable del ingenio estadounidense y muestra lo que podemos lograr, qué podemos descubrir no solo sobre lugares distantes sino también sobre nuestro propio planeta. Es por eso que el gobierno federal debe
debe invertir en ciencia y tecnología, más de lo que hemos hecho en el pasado». Agregó.
«Estas imágenes le recordarán al mundo que Estados Unidos puede hacer grandes cosas. Y recordarle al pueblo estadounidense, especialmente a nuestros niños, que no hay nada más allá de nuestra capacidad. Podemos ver posibilidades que nadie las ha visto antes, podemos ir a lugares a los que nadie ha ido antes. Me lo han oído decir una y otra vez pero, América está definida por una sola palabra, posibilidades», subrayó.
«Si sostuvieras un grano de arena en la punta de tu dedo a la distancia de un brazo, esa es la parte del universo que estás viendo Sólo una pequeña mancha del universo. Y lo que estás viendo ahí son galaxias», señaló el administrador de la NASA, Bill Nelson, al ser cuestionado por el Presidente Biden de qué era lo que se veía en la imagen.
«Estás viendo galaxias que brillan alrededor de otras galaxias, cuya luz se ha desviado. Y estás viendo sólo una pequeña porción de universo», precisó.
El funcionario destacó que hay miles de millones de galaxias con miles de millones de estrellas y soles y esta imagen es «nuestro primer vistazo».
«Estamos mirando hacia atrás más de 13 mil millones de años la luz, viajando a 186 mil millas por segundo y esa luz que usted está viendo. Una de esas pequeñas motas ha estado viajando por más de mil millones de años y, por cierto, vamos a ir más atrás, porque esta es sólo la primera imagen. Están retrocediendo unos 13 mil 500 millones de años, y como sabemos que el universo tiene 13 mil 800 millones de años. Estamos retrocediendo casi hasta el principio».
A su vez, explico que, con la precisión del telescopio, se sabrá si hay planetas habitables o no, debido a que se podrá determinar la composición química de su atmosfera.
«Vamos a ser capaces de responder a las preguntas que ni siquiera sabemos cuáles son las preguntas todavía. Esto es lo que está sucediendo».
El telescopio dará la capacidad de explorar una amplia gama de cuestiones que ayudarán a entender los orígenes del universo y nuestro lugar en él.
El telescopio es una de las grandes hazañas de ingeniería de la humanidad, ya que se lanza desde la Tierra en un cohete y luego se despliega en el espacio. Miles de ingenieros y cientos de científicos trabajaron para hacer realidad el telescopio, junto con más de 300 universidades, organizaciones y empresas de 29 estados de EE.UU. y 14 países.
Las imágenes del Telescopio Espacial Webb ilustran los grandes saltos en los descubrimientos científicos y tecnológicos que pueden realizarse con el liderazgo del gobierno de Estados Unidos, en colaboración con otros países.
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