Por Eli Walsh. Bay City News
Los supervisores de San Francisco criticaron este jueves la respuesta de salud pública al brote mundial de viruela «del mono» en curso, y pidieron una mejor comunicación con los grupos en riesgo y una afluencia de dosis de vacunas.
San Francisco tiene actualmente 141 casos confirmados, más de la mitad de los 266 que se confirmaron en todo el estado hasta el martes.
La gran mayoría de los casos de la ciudad han sido confirmados en hombres homosexuales o bisexuales de entre 25 y 54 años, y alrededor del 42 por ciento de los casos confirmados han sido en residentes asiáticos, afrodescendientes o hispanos.
La doctora Stephanie Cohen, directora médica de la Clínica de la Ciudad de San Francisco y directora de prevención de VIH e ITS dentro del Departamento de Salud Pública de la ciudad, dijo que la ciudad solicitó una estimación conservadora de 35 mil dosis de vacuna contra la viruela símica, pero solo recibió aproximadamente 7 mil 700 dosis.
«Las vacunas son la herramienta más efectiva en nuestro conjunto de herramientas para combatir este virus y la mejor manera de proteger a las personas», dijo Cohen al Comité de Supervisión y Auditoría Gubernamental de la Junta de Supervisores de San Francisco durante una audiencia sobre la respuesta a la viruela símica.
«Desafortunadamente, la respuesta federal ha sido lenta y con obstáculos, y el suministro es extremadamente limitado y está muy por encima de la necesidad y la demanda», subrayó.
El virus generalmente se transmite a través del contacto de piel con piel o fluidos corporales a través de besos, respirar de cerca, actividad sexual y compartir ropa de cama o ropa. Los funcionarios de salud locales, estatales y federales han enfatizado que el virus no se transmite por el aire como el COVID-19 o la gripe.
Los síntomas pueden incluir una erupción o llagas en la piel en cualquier parte del cuerpo del paciente. La contracción del virus a menudo también comienza con síntomas similares a los de la gripe.
El virus se ha confirmado a nivel mundial en muchos hombres que se identifican como homosexuales o bisexuales, pero los funcionarios de salud pública han enfatizado que el virus no es exclusivo de los hombres que se sienten atraídos por los hombres, y cualquiera puede contraer la viruela del mono a través del contacto cercano con una persona infectada.
El supervisor Rafael Mandelman, uno de los dos miembros LGBTQ de la junta y el supervisor que convocó a la audiencia, comparó la respuesta al brote de viruela símica con la epidemia de VIH/SIDA de la década de 1980, calificándola de «inquietantemente familiar» para aquellos que recuerdan los primeros días de la epidemia.
Mandelman también calificó el esfuerzo federal para proporcionar más dosis de la vacuna Jynneos de dos dosis para la viruela del mono y la viruela como «totalmente inadecuado» para el alcance del brote actual, y señaló el esfuerzo rápido y exitoso para vacunar a unos 40 millones de personas contra COVID-19 en los primeros tres meses después de que las vacunas estuvieron disponibles a fines de 2020.
Los funcionarios federales de salud han declarado que planean vacunar por completo a unos 3.5 millones de personas contra la viruela símica para mediados de 2023, una meta que Mandelman calificó de «abismal».
«Tenemos casi 6 millones, tal vez más, hombres que tienen sexo con hombres y personas trans que viven en los Estados Unidos», explicó. «Todo esto es asumiendo que este brote de viruela del mono permanece dentro de la comunidad queer. No hay razón para creer que en algún momento no se extenderá, por lo que esto es una farsa».
Unas 6 mil 100 personas en la ciudad han recibido al menos una dosis de la vacuna contra la viruela del simio hasta el miércoles, según el SFDPH, pero Cohen dijo que la escasez de dosis de vacunas requerirá que la ciudad posponga la administración de segundas dosis para la mayoría de las personas. incluso si se les da una fecha y hora para regresar para su segunda inyección.
«Tenemos la intención de que todos reciban una segunda dosis, pero la orientación en este momento del estado es priorizar las primeras dosis para garantizar que recibamos la primera dosis para la mayor cantidad de personas posible, y tan pronto como tengamos el suministro para administrar esas segundas dosis, se administrarán», destacó Cohen.
Los funcionarios estatales también han pedido una afluencia de dosis de la vacuna Jynneos lo antes posible.
En una carta enviada el martes a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el doctor Mark Ghaly, secretario de Salud y Servicios Humanos del estado, y el doctor Tomas Aragon, director del Departamento de Salud Pública de California, dijeron que el estado necesita al menos entre 600 y 800 mil dosis, y dijeron que fue una estimación conservadora.
Incluso con la falta de dosis, la ciudad amplió su elegibilidad para la vacuna a todos los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que han tenido múltiples parejas sexuales en los 14 días anteriores, así como a los trabajadores sexuales de cualquier orientación sexual o género.
Mandelman contó una anécdota de Hans How, miembro de la Junta de Supervisión del Fondo de Estabilidad de la Vivienda de la ciudad, quien buscó una dosis de vacuna y se vio obligado a esperar en filas de horas en el Hospital General Zuckerberg San Francisco, solo para ser rechazado dos veces porque el hospital se había quedado sin dosis.
También dijo que el ex asistente y actual director político de Equality California, Tom Temprano, había buscado información del SFDPH sobre cómo vacunarse, pero finalmente se enteró de cómo acceder a una vacuna a través de Twitter porque los funcionarios del departamento no respondieron sus llamadas.
Mandelman calificó los problemas logísticos como «bastante imperdonables» y pidió a Cohen y a otros funcionarios del SFDPH que los resuelvan.
«Estas son dos personas con acceso extraordinario que han estado involucradas en el gobierno de la ciudad. Estamos hablando de percentiles superiores de capacidad para acceder a los servicios públicos», refirió. «Así que solo puedo imaginar cuán grande es la frustración y los sentimientos de impotencia para miles, si no decenas de miles de otras personas que deberían recibir esta vacuna».
El director ejecutivo de la Fundación contra el SIDA de San Francisco, Tyler TerMeer, dijo que si bien su organización ha vacunado a 761 personas hasta el miércoles, la fundación tiene solo 127 dosis de vacunas disponibles y unas 5 mil 300 personas en su lista de espera de vacunación.
TerMeer también señaló que la fundación lanzó recientemente una línea directa para obtener información sobre la viruela del simio que recibe aproximadamente una o dos llamadas por minuto, lo que señaló la necesidad de educar al público sobre el virus y cómo prevenir su propagación.
«Acabamos de ver una demanda increíble de acceso a la información, para que las personas hablen sobre sus preocupaciones y temores a medida que la viruela del mono continúa propagándose en nuestra comunidad», dijo.
Cohen precisó que el Departamento de Salud Pública también se ha visto inundado con llamadas y mensajes de voz de personas que buscan información sobre el virus, pero el equipo de comunicaciones del departamento ha tenido problemas para mantenerse al día.
«Creo que no solo hemos estado dando mala información, sino que en realidad hemos empeorado las cosas al decirles a las personas que llamen a estos números donde, al menos de las personas con las que estoy hablando, no están recibiendo llamadas», dijo Mandelmann.
Cohen sugirió que el estado actual de la ciudad de tratar de sofocar el brote se debe en parte a «fallas en múltiples niveles» y a una visión demasiado optimista de los funcionarios federales de salud de que la viruela símica podría contenerse vacunando solo a aquellos que corren el mayor riesgo de contraerla, contrayéndolo y propagándolo, estrategia conocida como vacunación en anillo.
Con una mejor preparación, argumentó, las vacunas podrían y deberían haberse distribuido en grandes cantidades hace unas seis semanas.
Por ahora, los funcionarios locales de salud pública se preguntan junto con los residentes de San Francisco cuándo se entregarán más dosis.
«Creo que estamos tratando de esperar lo mejor y planificar para lo peor en torno a las asignaciones», destacó Cohen. «Pero continuaremos manteniendo a todos actualizados porque también estamos al borde de nuestros asientos por eso».
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