Por Kiley Russell. Bay City News.
La última encuesta de California sobre los niveles de nieve en la Sierra Nevada muestra que el estado continúa logrando avances contra una severa sequía que parecía a punto de prolongarse por cuarto año consecutivo en diciembre.
El Departamento de Recursos Hídricos ‒DWR, por sus siglas en inglés‒ del estado realizó el viernes su tercer estudio de nieve de la temporada en la estación Phillips del condado de El Dorado en la Sierra Central.
La encuesta midió 116.5 pulgadas de nieve con un equivalente de nieve y agua de 41.5 pulgadas, que es el 177 por ciento del promedio para la fecha del 3 de marzo, según DWR.
Además, los datos recopilados de 130 sensores de nieve en todo el estado muestran que la capa de nieve en todo el estado se encuentra actualmente en un 190 por ciento del promedio con un equivalente de agua de nieve de 44.7 pulgadas.
«Hubo una buena indicación de que iba a ser el cuarto año de sequía», señaló el climatólogo estatal Michael Anderson en una conferencia de prensa el viernes. «Luego, después de Navidad, sucedió algo interesante: comenzamos ‒a ver‒ un conjunto bastante sorprendente de una familia de ríos atmosféricos».
En las tres semanas posteriores al 25 de diciembre, el estado fue azotado por nueve tormentas masivas que golpearon particularmente fuerte desde el Área de la Bahía hasta San Diego y en el Centro y Sur de Sierra Nevada.
Luego, un período seco se asentó sobre el oeste hasta hace aproximadamente una semana, cuando el estado volvió a ver una «cantidad masiva de precipitaciones» de una serie de tormentas inusualmente frías que salían del Golfo de Alaska, dijo Anderson.
El resultado es que, además de una capa de nieve que solo es superada por el récord establecido en 1982-1983, el estado disfruta de niveles de embalse que se encuentran en alrededor del 95 por ciento de lo normal para esta época del año.
«A la mayoría les está yendo bastante bien», destacó Jeanine Jones, gerente de recursos interestatales de DWR.
Las condiciones han mejorado tanto, de hecho, que el Monitor de Sequía de EE. UU. todavía considera que solo alrededor de la mitad del estado se encuentra en condiciones de sequía severa o moderada, un gran cambio desde fines de enero.
Las condiciones hidrológicas mejoradas llevaron a los administradores estatales de agua en febrero a establecer pronósticos de entrega del 35 por ciento de los suministros de agua solicitados para las 29 agencias públicas de agua que extraen agua del Proyecto Estatal de Agua, que atiende a 27 millones de personas y 750 mil acres de tierras agrícolas.
Eso es un aumento de solo el 5.0 por ciento de los suministros solicitados para 2022.
Además, el Proyecto del Valle Central, administrado por el gobierno federal, fijó las entregas para la mayoría de los usuarios de agua urbanos e industriales en un 75 por ciento del uso histórico, frente a solo el 25 por ciento del año pasado.
«Obviamente, este es el año de la nieve, por así decirlo», dijo Jones.
Aún así, advirtió que, si bien muchos embalses están funcionando bien, Shasta y Trinity en la Sierra Norte todavía están por debajo del promedio y la cuenca del río Colorado, que ayuda a suministrar gran parte de su agua al sur de California, está más seca que el promedio, al igual que muchos de los embalses del estado. importantes acuíferos de agua subterránea, particularmente en el Valle Central.
«Donde no estamos obteniendo esa recuperación de inmediato es en el agua subterránea», refirió Jones. «Simplemente se necesita mucho tiempo para que se recupere y para que esos datos ‒sobre los niveles de agua subterránea‒ se filtren».
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