Pese a que los pequeños negocios en EE. UU. constituyen más del 99 por ciento de todas las empresas y emplean a casi la mitad de la fuerza laboral del país, emprender es un desafío mental y económico, siendo las mujeres y comunidades marginadas las que más barreras enfrentan debido a lo complicado que es acceder a fondos.
Shernaz Daver, socia operativa y directora de Marketing de Khosla Ventures, dijo que por desgracia las mujeres tienen el doble de obstáculos, puesto que en el último año ha escuchado a muchas decir que al tratar de recaudar fondos no las tomaron en serio, les preguntaron cuándo iban a tener hijos o que sus proyecciones financieras eran agresivas, hasta que iban con sus parejas masculinas.
«Desafortunadamente, esto está sucediendo en 2022 y 2023 y he estado en la industria durante más de 35 años y he oído esto muchas ocasiones. Y si eres afrodescendiente o hispano, es peor. Pero en general creo que tenemos que cambiar las cosas y hay algunas cosas que están cambiando», añadió durante una sesión con medios de comunicación y emprendedores realizada por Ethnic Media Services.
En primer lugar, expresó, las mujeres están creando y construyendo empresas excepcionales y no se está celebrando, tal es el caso de Glasgow, Bumble, 23 and Me o Canva, los cuales son negocios multimillonarios creados por mujeres y líderes excepcionales a las que realmente se les tiene que reconocer más.
En segundo lugar, comentó que el capital riesgo también sigue patrones, como cuando nos casamos con gente parecida a nosotros, también nos asociamos con gente parecida. Por lo que, si hubiera más mujeres socias de capital riesgo, invertirían más en empresas que les gustan a las mujeres, ya que cuando están en una posición de poder, influencia y de toma de decisiones económicas, cambia la marea para muchas otras.
En tercer lugar, señaló que se tiene que dar permiso a las mujeres para fracasar, pero esto no se hace como sociedad. Cuando una mujer va a dirigir una empresa, además de que recibe menos dinero para financiación, tampoco puede experimentar, y hay muy pocas empresas en el mundo que comienzan con un producto y es exitoso, pero se mide diferente si es mujer.
«Tengo que creer que el mundo está cambiando y seguiremos cambiándolo si todos lo hacemos como comunidad. La empresa privada, la empresa pública, el capital riesgo, las propias mujeres, la educación. Gran parte de ello es la familia y las oportunidades. Creo que podemos hacerlo y si lo hacemos, podemos tener nuestra propia mujer Steve Jobs o nuestra propia mujer Jack Ma».
Por su parte, Charles Phillips, presidente de Consejo de Infor, la tercera compañía más grande de software para pequeñas y grandes empresas en todo el mundo, refirió que la situación se complicó aún más con la pandemia por COVID-19, la cual, ya que provocó el cierre de muchas pequeñas empresas, mientras que las lograron sobrevivir, su recuperación ha sido lenta, sobre todo aquellas que pertenecen a afrodescendientes.
El añadió que, de acuerdo con una encuesta, la mayoría de las familias afrodescendientes dijo no conocer a alguien que pudiera prestarle tres mil dólares si querían abrir un negocio.
De igual forma, comentó que alrededor del 74 por ciento de las personas afrodescendientes que están empezando un negocio lo hacen en las mismas 5 industrias, y la mayoría de ellas suelen ser pequeñas empresas orientadas al consumidor.
«Así que está bien. Queremos que la gente que haga eso, pero hay otros sectores de la economía. Si nos fijamos en las empresas mayoristas, en las que venden a otras empresas, representan el 24 por ciento de la economía. Para los empresarios afrodescendientes, esto supone el 1 por ciento de lo que hacen. Hay que entender que existen otras partes de la economía a las que se puede acceder, a pesar de no tener formación».
En ese sentido, precisó que la formación es un aspecto importante y eso es a lo que se dedican las incubadoras de empresas, a ayudar a la gente a crear sus negocios, asesorar empresarios, los preparan y consiguen capital, les ayudan con el talento y con su estrategia, para que haya más espíritu empresarial, sobre todo en la comunidad afrodescendiente.
El senador de Virginia, Mark Warner, comentó que, cuando era gobernador, comenzó la que ahora es una de las mayores instituciones financieras de desarrollo comunitario de la nación, el Fondo de Instituciones Financieras para el Desarrollo Comunitario ‒CDFI Fund‒, perteneciente al Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Añadió que más del 60 por ciento de los beneficiarios del fondo son personas de bajos ingresos, por lo que facilita capital para ponerlo en manos de personas de comunicades afrodescendientes, latinas, entre otras, en donde, por ejemplo, el número de empresas latinas que se perdieron por la pandemia de COVID-19 fue de alrededor del 40 por ciento.
Asimismo, cuentan con una iniciativa llamada LIF, que se centra en la primera generación de compradores de vivienda, que es de más de dos tercios de personas de color, y pueden calificar para una hipoteca en mejores condiciones que las que encontrarían en el mercado.
A su vez, Sierra Georgia, ex empleada federal, quien puso un camión de «gelato» en Washington DC en 2013, platicó la historia de cómo hizo su negocio, pues de pequeña sus padres también eran emprendedores y tenían una empresa de mudanzas, por lo que desde pequeña estaba acostumbrada a ese mundo.
Posteriormente realizó una carrera en negocios internacionales y tras renunciar a su empleo, decidió emprender un negocio de «gelato», para lo cual consiguió su primera financiación de una CDFI y crecer a pasos agigantados.
En su opinión, si los poderes, el gobierno, las organizaciones de apoyo a las empresas como la de ella pueden hacer más para que mejoren las pequeñas empresas y puedan convertirse en grandes, habría mucha innovación por parte de los empresarios y habría más pequeñas empresas capaces de crecer.
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