Por Natalie Hanson. San José Spotlight
Un rincón arruinado de décadas de antigüedad que alguna vez albergó una gasolinera cerca de la Universidad de Santa Clara se transformará en viviendas de alta densidad.
El Concejo Municipal de Santa Clara votó 6-1 a principios de esta semana para aprobar un nuevo desarrollo de viviendas cerca de la universidad. El concejal Kevin Park fue el único que votó en contra. La aprobación es clave para iniciar la construcción del complejo de viviendas de uso mixto planificado en 2655 The Alameda, para revitalizar un lote abandonado hace mucho tiempo y crear viviendas muy necesarias cerca del centro de tránsito de la ciudad.
“El proyecto finalmente transformará un rincón arruinado y una monstruosidad de más de 30 años en un hermoso edificio de uso mixto para la comunidad”, dijo en la reunión el desarrollador de Kapital Partners, Anjuli Nanda Habbas.
Completar este proyecto requerirá una modificación del plan general de la ciudad. El concejal Anthony Becker dijo que no está a favor de modificar repetidamente el plan general de desarrollo, pero que en este caso haría avanzar el proyecto de La Alameda.
El desarrollador planea construir un conjunto de uso mixto de cuatro pisos con 39 viviendas y mil 500 pies cuadrados de espacio comercial en su planta baja. Cinco de las viviendas, o el 15 por ciento, serán designadas como viviendas asequibles para cumplir con los requisitos de la ciudad para nuevos desarrollos. El complejo se encuentra a poca distancia de la universidad, las rutas de autobús y la estación Santa Clara Caltrain.
Kenneth Rodríguez & Partners, con sede en Mountain View, diseñó el edificio, con Swenson Builders actuando como contratista general. Kapital planea comenzar la construcción a principios del próximo año y la fecha de finalización está prevista para finales de 2025.
Santa Clara frecuentemente enfrenta la oposición del público cada vez que se presenta un proyecto de vivienda de alta densidad. Pero el desarrollo de la Alameda se ganó a los líderes de la ciudad. Elogiaron su diseño arquitectónico y planean transformar un terreno baldío en forma de triángulo, donde a menudo se arrojan basura y sofás, en viviendas muy necesarias. El sitio de la antigua gasolinera que cerró en la década de 1980 permaneció vacío hasta que Kapital compró la propiedad de menos de medio acre en 2021, por 1 millón de dólares.
La Comisión de Planificación de Santa Clara votó el mes pasado para recomendar la aprobación del desarrollo. Shreya Chokshi de Catalyze SV, que aboga por viviendas más asequibles, dijo que la organización apoya el proyecto.
Claudia Daw, residente de Santa Clara, y varios otros hablaron en la reunión en oposición al proyecto. Daw dijo que el edificio es demasiado alto con cuatro pisos. El personal de la ciudad dijo que la altura del edificio es comparable a la de las viviendas para estudiantes cercanas y es consistente con los requisitos de relleno urbano según la ley estatal.
Daw dijo que también estaba preocupada por un hallazgo en 2004 de contaminantes en el suelo del sitio que quedaron de la antigua gasolinera. Andrew Crabtree, director de desarrollo comunitario, dijo al ayuntamiento que la contaminación provino de una fuga anterior de un tanque de almacenamiento subterráneo. Destacó que un estudio inicial encontró que con la mitigación, los contaminantes tendrán un impacto menos que significativo en el vecindario.
Crabtree dijo que el desarrollador cambió el diseño del proyecto basándose en los comentarios del público para reducir la altura del edificio y agregar un espacio de reunión al aire libre. Refirió que el proyecto está exento de los requisitos de estacionamiento locales debido a su proximidad a los centros de tránsito, pero ofrece 34 espacios de estacionamiento y alrededor de 80 espacios para bicicletas.
El concejal Raj Chahal pidió al desarrollador que considere aumentar el número de viviendas asequibles al 20 por ciento. Pero antes de que el desarrollador pudiera responder, el fiscal de la ciudad de Santa Clara, Glen Googins, dijo que los concejales deberían evitar hacer demandas para modificar el plan en esta etapa.
El concejal Park, aunque estaba enamorado de la ubicación y el diseño del edificio, dijo que podría convertirse en otro “dormitorio fuera del campus” con un espacio comercial demasiado pequeño y muy poco estacionamiento.
“Siento que está diseñado y dirigido a los estudiantes”, precisó Park. “Si solicitamos una enmienda al plan general, debería ser algo mejor que lo que ofrece el plan general. No veo ningún beneficio para la comunidad aquí”.
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