El alcalde de San José, Matt Mahan, declaró este lunes que la falta de vivienda en San José se ha convertido en una crisis, por lo que declaró una ordenanza en la que se compromete a que se construyan viviendas seguras y dignas para aquellas personas que están en situación de calle.
“La falta de vivienda es una emergencia y ya es hora de que la tratemos como tal. Estamos aquí hoy para presentar una nueva ordenanza que comprometerá a San José a construir viviendas seguras y dignas más rápido, y reducir las barreras en el camino, esto ayudará a poner fin a nuestra era de campamentos por el bien de toda la ciudad”, dijo Mahan en español durante su encuentro con la prensa.
Acompañado de la vicealcaldesa, Rosemary Kamei, los concejales David Cohen y Omar Torres, y la fundadora y directora ejecutiva de la organización Dignity Moves, Elizabeth Funk, señaló que, con estas acciones, se conseguirá que la gente cuente con un refugio seguro, digno y en el camino hacia una solución más permanente.
“Lo importante aquí, es que llamamos a la falta de vivienda una crisis y emergencia. Nuestras acciones lo han estado haciendo durante muchos años, pero nuestras acciones tienen que coincidir con esas palabras. Tenemos que tratar al sinhogarismo como una crisis, como una emergencia, y eso es lo que hace esta declaración”, señaló Mahan.
El funcionario precisó que la declaración compromete a la ciudad a acelerar las acciones a través de todas las palancas posibles, para levantar todas viviendas dignas y seguras, y trasladar a ellas a las personas que viven en campamentos.
Recordó que cuando ocurrió el terremoto en San Francisco de 1906, donde más de 5 mil 60 personas se quedaron sin hogar, el gobierno construyó rápidamente casas muy básicas antisísmicas, para que la gente tuviera un lugar digno y su propia habitación. “Entraron en acción, porque era una verdadera emergencia”.
“En nuestras calles, la falta de vivienda es una emergencia”, subrayó Mahan, por lo que llamó a coincidir la retórica con las acciones.
“Tenemos que movernos a toda prisa para construir alternativas seguras y dignas a los campamentos Podríamos acabar con el sinhogarismo en un año”, puntualizó.
“Si se produjera un terremoto que dejara en la calle a 4 mil de nuestros vecinos de San José, en 72 horas tendríamos remolques del FEMA en el recinto ferial del condado. Así que tenemos que actuar como tal. Es hora de que se acabe el juego de culpar a los demás”, subrayó.
En ese sentido, llamó a encontrar formas de acelerar el proceso para la creación de estas viviendas, tal es el caso de modificación en los términos de uso de la tierra y los requisitos de zonificación, de modo que no existan obstáculos para que estos sitios puedan existir y se pueda agilizar el proceso de toma de decisiones.
“Para mí, eso es lo que exige una crisis real, que podamos levantar estos sitios rápida y eficientemente con un proceso mínimo y luego empezar a exigir a la gente que venga a respaldarnos”, agregó.
Mahan explicó que la ciudad se encuentra en proceso de levantamiento de todo un tramo de campamentos a lo largo del río, no sin antes ofrecer a todos los que allí habitan un lugar donde vivir.
Y es que, muy a menudo, dijo, las personas sin hogar son víctimas de la delincuencia organizada, además de que corren el riesgo de morir prematuramente.
“El año pasado, 246 individuos murieron en nuestras calles, en los campamentos, los no gestionados por falta de acceso a la vivienda básica y de salud. Así que, esto es una crisis, y tenemos que tratarlo como una crisis”, abundó.
En su oportunidad, el concejal David Cohen destacó que los residentes y el concejo de la ciudad, están frustrados ante la falta de vivienda y la falta de soluciones para ello.
Dijo que, si bien es obligación del Concejo eliminar barreras del camino para asegurar que se puedan hacer las cosas lo más rápido posible, actualmente se necesitan meses o más de un año para conseguir que haya un sitio listo y abrir la propiedad. “¡Eso no es aceptable!”.
Elizabeth Punk, fundadora y directora ejecutiva de Dignity Moves, organización que trabaja para acabar con la falta de vivienda en las comunidades mediante la construcción de casas de apoyo provisionales como una solución rápida a la problemática, explicó que “solucionar el problema de las personas en situación de calle, no significa acabar con ellos”.
El sinhogarismo, dijo, “es parte de un problema mucho mayor y más complejo, pero es el más inhumano, visible y, afortunadamente, el más solucionable”.
“Todo el mundo está de acuerdo en que la vivienda permanente es la solución para acabar con el sinhogarismo, pero no se puede hacer por su cuenta. Es realmente parte de un sistema y lo más importante para entender es que, por cada persona que consigue una vivienda permanente, tres están cayendo en la falta de vivienda”, añadió.
“Mis matemáticas muestran que usted no puede ponerse al día con ese sistema, si su único punto de salida es la construcción de vivienda permanente. Si pudiéramos poner a la gente en viviendas provisionales, donde puedan recibir servicios ahora, más del 80 por ciento de ellos tienen otras salidas que pueden encontrar y no estar esperando esa vivienda permanente. Eso es lo que queremos hacer”, destacó.
El pasado 29 de septiembre, se reabrió el recientemente renovado Arena Hotel en San José para ayudar a las personas sin hogar del área.
El hotel de 90 habitaciones en The Alameda, a unas dos millas de la Universidad de Santa Clara, es uno de los cinco sitios del Proyecto Homekey diseñados para brindar alojamiento provisional a personas sin hogar.
La mayoría de las habitaciones son para adultos solteros. Hay 10 habitaciones de ocupación doble y se admiten mascotas. El plan a largo plazo prevé derribar el edificio para construir hasta 200 apartamentos permanentes y asequibles.
El proyecto de vivienda provisional de 46 millones de dólares, fue financiado a través de la Medida E y el Proyecto Homekey de California. La ciudad recibió 125.5 millones de dólares del estado.
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