Por Jana Kadah. San José Spotlight.
Parece que no importa lo que haga el alcalde de San José, Matt Mahan, no puede ganarse el favor de sus homólogos sindicales.
Mahan invitó a cuatro grupos laborales que representan a los trabajadores de VTA a recibir un premio por colaborar para asegurar más opciones de vivienda para personas sin hogar en San José en el patio de Cerone VTA a principios de este mes.
El premio se entregaría el sábado en el primer discurso sobre el estado de la ciudad de Mahan, un discurso anual del alcalde para actualizar a los residentes sobre su desempeño, el progreso en la solución de los problemas más importantes de la ciudad y los planes futuros.
Los líderes sindicales de ATU 265, IFPTE 21, SEIU 521 y AFSCME 1101, que representan a más de 2 mil empleados de VTA, están rechazando el premio y no asistirán para aceptarlo. Pero los funcionarios de VTA estarán presentes para recibir el premio, dijo Mahan.
“Si bien apreciamos su invitación, nos preocupa que inicialmente decidiera difamarnos a nosotros y a nuestros miembros y no participara en un proceso sincero con VTA para abordar las preocupaciones de todas las partes”, escribieron representantes sindicales en una carta del 16 de octubre.
Mahan dijo que estaba decepcionado porque la invitación fue rechazada porque estaba destinada a celebrar dos posiciones opuestas que trabajan juntas para resolver la falta de vivienda.
“Lo importante es que todos nos unimos para asegurar un sitio que albergará a 200 personas que actualmente viven en campamentos”, dijo Mahan a San José Spotlight. “Esta fue una de las mayores discusiones y decisiones políticas que hemos tomado este año en la (junta) de VTA. Creo que es un momento importante para celebrar dónde aterrizamos”.
El debate entre los miembros de la junta de VTA fue polémico y estuvo impulsado por profundas divisiones políticas. Si bien los trabajadores sindicalizados de la agencia de tránsito se opusieron a usar el patio para viviendas para personas sin hogar debido a preocupaciones de seguridad, los planes finalmente se aprobaron con un voto unánime a principios de este mes.
La relación entre Mahan y los sindicatos ya era tensa antes de esto, debido a una negociación salarial de un mes de duración en agosto que casi condujo a la huelga de empleados más grande de la ciudad en 40 años. Mahan tenía la intención de no dar un aumento adicional más allá de lo que ofrecía la ciudad, señalando que la ciudad no podía permitírselo, y los líderes sindicales lo tomaron como una señal de que Mahan no apoyaba plenamente a los trabajadores.
Tammy Dhanota, presidenta de SEIU 521 para el capítulo de VTA, dijo que todavía se siente incómoda porque el Ayuntamiento de San José aprobó el uso de sitios de VTA para viviendas para personas sin hogar en 2022 sin hablar primero con los empleados. Dijo que hasta el último momento los trabajadores no fueron parte del proceso, por lo que considera que el premio de Mahan es político y no de buena fe.
“Para mí no puedo aceptarlo. Siento que es un soborno o algo así”, dijo Dhanota a San José Spotlight. “¿Nos está dando un premio por ignorar todas nuestras preocupaciones de seguridad en el futuro?”
Dhanota dijo que recibir una adjudicación después de que se complete el sitio de la vivienda tendría más sentido. Hasta entonces, dijo que quiere asegurarse de que las preocupaciones de los trabajadores se aborden durante todo el proceso de construcción y llenado de las viviendas de transición.
“Queremos asegurarnos de que (Mahan) cumpla con lo que dice”, precisó Dhanota, refiriéndose a las medidas de seguridad y los grupos de asesoramiento comunitario que querían los trabajadores.
Mahan dijo que la ciudad trabajó con líderes sindicales en los meses previos a la votación de Cerone y también celebró una reunión municipal antes de la votación. Dijo que hubo participación de la comunidad, pero entiende que eso no significa que todos estarán en la misma página.
“Creo que deberíamos centrarnos en el hecho de que estamos avanzando juntos y presentando una solución realmente significativa que salvará vidas”, explicó Mahan. “Me decepciona que los trabajadores de VTA no estén representados por sus líderes sindicales, pero eso no cambia el hecho de que estoy agradecido a los trabajadores por ser socios en nuestra lucha para acabar con la falta de vivienda”.
El discurso sobre el estado de la ciudad es mañana en San José City College, es gratuito para el público y comienza a las 13:00 horas.
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