Por Brandon Pho. San José Spotlight.
Los responsables políticos de la ciudad más grande del Área de la Bahía acordaron el martes prohibir que las personas sin hogar acampen cerca de las escuelas, a pesar de las peticiones de los defensores y las preocupaciones del Ayuntamiento sobre cómo llevarlo a cabo.
Los concejales de la ciudad votaron unánimemente para redactar una política que permita a la policía remolcar vehículos estacionados a menos de 150 pies de los campus K-12, a pesar de que los administradores de la ciudad cuestionan cómo implementarán la nueva ley. Los funcionarios de la ciudad advirtieron que la política podría requerir enormes recursos para hacer cumplir y entrar en conflicto con el código de vehículos estatal. Los concejales respondieron ordenando a los líderes de la ciudad que presionaran a Sacramento para cambiar la ley estatal, otra pérdida de recursos limitados de la ciudad.
Bajo la dirección del consejo, la ciudad también preparará una ordenanza que prohibirá la circulación de vehículos de gran tamaño en las vías públicas consideradas peligrosas según un estudio de ingeniería. Se ordenó a los funcionarios de la ciudad que redactaran una política separada para remolcar vehículos de las calles donde está prohibido estacionar durante la noche.
Los concejales, encabezados por el alcalde Matt Mahan, dijeron que las políticas de la ciudad no tienen fuerza y sólo permiten a las autoridades imponer multas.
“San José ha asumido mucho más de lo que nos corresponde de vehículos de gran tamaño del condado de Santa Clara”, dijo Mahan en la reunión. Añadió que otras comunidades, especialmente las más ricas como Saratoga, tienen prohibiciones mucho más estrictas sobre los libros. “Si estamos solos y no hacemos cumplir la ley, seremos el único lugar del condado que tendrá todos los vehículos recreativos”.
La discusión se produce después de seis meses de debate e intensa presión pública para encontrar soluciones a la crisis de personas sin hogar en la ciudad.
Mientras que los estudiantes y los padres dicen que han sido amenazados, han pisado agujas y se sienten inseguros al caminar a la escuela, los defensores de las personas sin hogar advierten que una prohibición general criminaliza la falta de vivienda y acumula más costos para las personas que ya están desplazadas. Los funcionarios de la ciudad han identificado la escuela secundaria Independence, la escuela primaria Shirakawa y la escuela Challenger – Berryessa como los tres campus escolares más afectados.
Decenas de oradores se alinearon a favor y en contra de las prohibiciones propuestas. Docenas de estudiantes de la escuela secundaria autónoma KIPP San Jose Collegiate dijeron que los campamentos hacen que caminar a la escuela sea aterrador. Los defensores de las personas sin hogar, por otro lado, acusaron a políticos como Mahan de avivar el miedo para alimentar una narrativa que vincula a las personas sin hogar con el crimen.
Debra Townley, residente de San José, dijo que vivía en su vehículo con un niño.
“Mi hijo estaba en la escuela en ese momento y necesitaba estacionar cerca de las escuelas para poder llevarlo a la escuela”, dijo Townley en la reunión. “Me parece muy inquietante que vayamos a prohibir a toda una clase de personas que están tratando de sobrevivir”.
Sophia Le, estudiante de segundo año de KIPP, dijo que los residentes sin hogar han causado estragos en su escuela.
“Solo somos niños en San José tratando de tener la mejor experiencia escolar. ¿Cómo va a ser posible esto cuando mi escuela tiene que hacer reparaciones constantemente cada vez que un miembro de la comunidad de vehículos recreativos ingresa ilegalmente al campus?” Le dijo en la reunión.
Mahan respondió que mantener los vehículos recreativos a más de 100 pies de distancia de las escuelas no los criminaliza. Reducir la falta de vivienda en las calles -o al menos la apariencia de gente durmiendo al aire libre en Silicon Valley- ha sido una piedra angular de la plataforma política del alcalde mientras busca la reelección en marzo.
Todos los concejales, excepto Dev Davis, que estuvo ausente, parecieron estar de acuerdo.
La vicealcaldesa Rosemary Kamei reconoció que la gente de Silicon Valley está luchando por sobrevivir. Impulsada por la industria tecnológica global, San José clasifica constantemente como el lugar más caro para alquilar en EE. UU. y pagar facturas mensuales.
“Todos merecemos estar seguros y no hay nadie en este estrado que esté en desacuerdo con eso”, dijo Kamei.
Cuando los concejales comiencen las conversaciones presupuestarias esta primavera, considerarán una política más amplia para prohibir los vehículos recreativos en más partes de la ciudad. Otras ideas que surgieron en un informe de la ciudad el martes incluyeron convencer a los propietarios privados de que permitieran el estacionamiento de vehículos recreativos y que la ciudad comprara vehículos recreativos a personas sin hogar en un esfuerzo por ayudarlos a pagar un apartamento.
Los líderes de la ciudad estiman que San José alberga 850 vehículos habitados y hasta 1.500 residentes podrían verse afectados por la política. En su recuento más reciente de personas sin hogar, San José contabilizó más de 6.500 personas sin hogar en 2022.
El concejal Bien Doan, que alguna vez estuvo sin hogar, se mostró en desacuerdo con las estrategias a largo plazo para vehículos recreativos propuestas por los líderes de la ciudad, es decir, mantener los vehículos recreativos únicamente en áreas industriales. Dijo que empujar a las personas sin hogar a las afueras de San José mancha los vecindarios más pobres.
“Siento que todo esto me tomó por sorpresa”, señaló Doan, y agregó que políticas como la prohibición de los vehículos recreativos “dañarían y perjudicarían a (su) distrito”.
Te puede interesar: ¿Deben considerarse delitos de odio los actos violentos contra personas sin hogar?
