Escucha esta nota:
El Alzheimer preocupa a las mujeres de California, ya que la población está envejeciendo y cuenta con un gran número de adultos mayores de 65 años, más que ningún otro estado.
Esta enfermedad afecta especialmente a las mujeres, representando casi dos tercios de las personas diagnosticadas y más del 60 por ciento de los cuidadores, siendo 11 millones de mujeres en Estados Unidos las que padecen Alzheimer o cuidan de alguien que lo padece.
Las mujeres que padecen Alzheimer, por un lado, corren el riesgo de aislamiento social debido a diagnósticos erróneos y estigmatización, mientras que aquellas que cuidan de aquellos con el padecimiento se arriesgan a sufrir consecuencias adversas en su salud personal, profesional y mental, debido a las responsabilidades no remuneradas e informales de los cuidadores.
Y es que, más de un tercio de los cuidadores de personas con demencia en Estados Unidos son hijas, mientras que 19 por ciento de las mujeres cuidadoras de enfermos de Alzheimer han tenido que dejar su trabajo debido a lo demandante de la labor, así lo afirmaron expertos durante una sesión informativa realizada por Ethnic Media Services.
La doctora Wynnelena C. Canio, directora médica de la unidad de cuidados intensivos para ancianos de Kaiser Permanente San Rafael y miembro de la junta directiva de los servicios de defensa de los mayores del Condado de Sonoma, explicó que tuvo que cuidar a su abuela y a otros miles de personas que viven con demencia, un reto para muchos, pero para ella un placer, pues ayuda a las personas mayores.
En 2019, el gobernador Gavin Newsom anunció la creación de un grupo de trabajo innovador responsable de presentar recomendaciones sobre cómo California puede prevenir y prepararse para el aumento en los casos de Alzheimer y otras enfermedades.
Canio señaló para las familias es difícil ver cómo su ser querido comienza a mezclar historias, olvidar cosas y después no ser capaces de realizar actividades solos y en un tiempo necesitar ayuda para sus necesidades básicas, pues nadie espera que esto ocurra con sus familiares, “nadie se muestra totalmente listo”.
En números, agregó, California es el estado con más personas con demencia, lo que crea una urgencia de prepararse para responder a las necesidades médicas de todos. Además, tambien cuenta con el mayor número de población de 65 años o más, lo que destaca el apremio de crear conciencia y preparación para enfrentar el Alzheimer.
Con los recursos que se brindan, se busca que más gente tenga fácil acceso a la información básica, generar comprensión sobre los factores de riesgo relevantes para las mujeres, reducir los impactos negativos del estigma, así como trabajar hacia el objetivo de ayudar a las mujeres y las familias a mejorar su salud cerebral, explicó la experta.
De igual manera, la doctora Wynnelena C. Canio aseguró que casi 2 de 3 de los estadounidenses con Alzheimer son mujeres y más de 60 por ciento de los cuidadores de Alzheimer y demencia son mujeres.
A ello sumó que, cuando se trata de la enfermedad de Alzheimer, las mujeres y las comunidades de color tienen un riesgo significativamente mayor, según la Asociación de hechos y cifras de la enfermedad de Alzheimer de 2024.
“Es importante reconocer que todos tenemos un papel en la lucha contra el Alzheimer, con su ayuda podemos reducir, educar y capacitar a todos los californianos para que reconozcan los signos de la enfermedad por sí mismos para buscar formas de reducir y mejorar la salud del cerebro antes o después de un diagnóstico”, finalizó Canio.
Para la doctora Mirella Díaz-Santos, profesora adjunta residente de neurología de la UCLA y directora del Laboratorio de Equidad para el Envejecimiento Saludable de Latinos- Hispanos, las mujeres no deben sentirse culpables por tener más riesgos de desarrollar demencia ya que existen múltiples factores.
Aseguró que muchos ven el Alzheimer como un enigma, ya que al hablar de demencia se debe considerar la genética, biología, medio ambiente, raza y origen.
“La investigación dice que hay algunos genes asociados con las mujeres que aumentan la longevidad; esta patología cerebral está más en el cerebro de las mujeres. También debemos pensar en todos los factores estresantes crónicos que soportamos diariamente y que desaparecen a lo largo de nuestras vidas”, agregó la doctora Díaz-Santos.
Anni Chung, presidenta y directora ejecutiva de Self Help for the Elderly (Autoayuda para las personas mayores) comentó que ha sido directora ejecutiva de autoayuda desde 1983, así que hace que durante más de 40 años haya trabajado y apoyando a personas de diversas maneras: conociendo y escuchando diferentes casos.
En ese sentido, recordó que es esencial cambiar la narrativa y la comprensión de la demencia y, en esta labor de investigación, ampliaron sus horizontes con más instituciones médicas en el lejano Oriente, como Hong Kong, Taiwán y China, para tener un panorama más amplio en favor de la comunidad.
Self Help organiza grupos de apoyo quincenales para los miembros de la familia que cuidan a cada paciente, y a veces organizan salidas, cursos o clases de cuidados intensivos y más.
Mereani Ikanivere, fundadora de Prestige Care, comentó que el tema de Alzheimer es principal para los cuidadores. Es enfermera profesional en California y desde hace 20 años inició sus proyectos del cuidado de adultos mayores con el objetivo de promover la mejor atención para estos valiosos miembros de la comunidad.
Explicó que muchas personas se han dedicado a cuidar, pero necesitan capacitación y certificación profesional; hoy en día, la situación crítica del cuidado médico ha permitido involucrar a un fuerte grupo de defensa de los isleños del Pacífico que apoyarán a aproximadamente 90 por ciento de las personas que lo necesiten en California.
Agregó que 65 por ciento de sus cuidadores atienden a pacientes con Alzheimer, mostrando que en los últimos 4 años ha habido un aumento continuo en el número de californianos de 65 años o más con este padecimiento, lo que se traduce en 750 mil personas.
Te puede interesar: Juntos podemos desafiar el estigma del Alzheimer
