Dos nuevos concejales juraron el martes su cargo en el Ayuntamiento de East Palo Alto, pero las irregularidades de procedimiento se hicieron presentes en la ceremonia.
La reorganización del Ayuntamiento después de las elecciones generales de noviembre se retrasó con los concejales salientes votando sobre temas más allá de la fecha de finalización de su mandato y sacando temas no relacionados en el calendario de consentimiento.
“La preocupación que tuve con la toma de posesión fue que hicieron una agenda completa con el ayuntamiento caducado», dijo el recién elegido concejal Mark Dinan en una entrevista el miércoles. «Juraron el 8 de diciembre de 2020, y sus mandatos expiraron en cuatro años por ley. Ayer no deberían haber votado nada sustancial. Debería haber sido puramente ministerial, que es pasar la antorcha”.
En las elecciones de noviembre, Carlos Romero, Dinan y Webster Lincoln se impusieron a sus oponentes en una concurrida carrera por el Ayuntamiento con tres puestos vacantes. Romero recuperó su escaño, mientras que el ex alcalde Antonio López y la concejala Lisa Gauthier abandonaron sus cargos.
No está claro si los concejales salientes pueden seguir votando resoluciones a pesar de haber transcurrido más de cuatro años desde su toma de posesión.
El código municipal de East Palo Alto refleja la ley estatal, que establece que los mandatos de los funcionarios electos de la ciudad “se ajustarán a la ley estatal por un periodo de cuatro años a partir del martes siguiente a su elección y hasta que sus sucesores sean elegidos y cualificados”.
El administrador de la ciudad, Melvin Gaines, escribió en un comunicado que hasta que el antiguo consejo certifique los resultados de las elecciones y los nuevos concejales presten juramento, el consejo anterior “sigue teniendo derecho, según la ley estatal, a reunirse y tratar asuntos”.
Entre esos asuntos, el antiguo consejo decidió adoptar un plan final para el futuro Distrito de Negocios de Ravenswood, o RBD.
“Ellos votaron sobre algunas cuestiones muy, muy grandes y que incluía la RBD que formaba parte del paquete de consentimiento”, dijo Dinan. “No lo discutieron, pero se votó y se aprobó. Se trata de un plan de desarrollo de mil millones de dólares para East Palo Alto. Es algo muy importante”.
Dinan cree que su juramento y el de Lincoln se retrasaron hasta el final de la reunión porque el consejo anterior no quería que ambos influyeran en la aprobación del plan final de la RBD.
“No querían hacer el juramento al principio para nosotros, porque entonces Webster y yo habríamos votado sobre el RBD”, dijo Dinan. “Cuando haces eso, lo haces con dos concejales cuyos mandatos ya han expirado”.
Pero Gaines dijo que el antiguo consejo votó sobre el plan RBD, el martes, porque originalmente se suponía que iba a ser abordado en una reunión anterior que terminó siendo cancelada.
“Los puntos del orden del día de la reunión del 17/12/24 que los concejales salientes votaron estaban en el calendario de consentimiento», escribió Gaines en su declaración. «Muchos de estos puntos eran remanentes de una reunión anterior que había sido cancelada debido a ausencias inesperadas”.
Lincoln y Dinan se sentaron pacientemente en la audiencia, esperando ansiosamente a ser juramentados y reconocidos por su victoria.
Sin embargo, pasaron horas mientras los concejales escuchaban comentarios del público sobre asuntos no relacionados y emitían una proclamación para el equipo de las Pequeñas Ligas de la ciudad por ganar el campeonato de Otoño de Béisbol de su distrito.
“Cuestionaría una reunión de reorganización de la ciudad en la que dedicaran más tiempo a homenajear a un digno equipo del grupo de las Pequeñas Ligas que a la reorganización en sí”, dijo Dinan. “Es estupendo lo que han conseguido, pero ayer no era el momento ni el lugar para hacerlo, como tampoco lo sería para hacer una proclamación antes de una boda”.
La reunión fue anormal en comparación con anteriores ceremonias de reorganización del Ayuntamiento de East Palo Alto. En el pasado, los rituales de toma de posesión tras las elecciones siempre se han centrado únicamente en el reconocimiento de los miembros salientes, la entrada de los nuevos candidatos y el nombramiento de un nuevo alcalde y un nuevo vicealcalde.
Dinan y Lincoln juraron finalmente sus cargos después de que López y Gauthier fueran homenajeados. Realizaron sus primeras votaciones oficiales como nuevos concejales en la elección de alcalde y vicealcalde.
El nuevo consejo promovió unánimemente a la concejal Martha Barragán como alcaldesa. Barragán ha servido dos años en el consejo.
Estaban divididos a la hora de decidir quién debería ser el vicealcalde. Romero estaba a favor de nombrar al concejal Rubén Abrica. Sin embargo, los dos concejales recién juramentados y Barragán eligieron a Dinan para asumir el papel en una votación de 3-2.
Durante la votación para vicealcalde, Romero comentó que pensaba que la antigüedad debería primar en la decisión. Abrica ha sido alcalde en tres ocasiones y fue uno de los primeros concejales de East Palo Alto cuando se incorporó la zona en 1983.
“Creo que debería ser alguien con un poco más de experiencia que el Sr. Dinan”, dijo Romero. “Tendré que votar ‘no'”.
Aunque Barragán votó a favor de que Dinan fuera vicealcalde, reiteró que Dinan y Lincoln deberían en un principio ceder el puesto a los concejales con más tiempo a sus espaldas.
“Creo que también nos apoyaremos en los más experimentados de nuestro personal, de nuestro consejo, y también teniendo en cuenta lo que los electores quieren de nosotros”, dijo Barragán
A pesar de que la etapa de Dinan en el Ayuntamiento comenzó con una nota amarga, está entusiasmado por empezar a trabajar como nuevo vicealcalde.
“Me siento profundamente honrado de unirme al Ayuntamiento y doblemente honrado de ser seleccionado para servir como vicealcalde bajo mi amiga, la alcaldesa Martha Barragán”, dijo Dinan. “Estoy deseando trabajar con todos en el Ayuntamiento para abordar las preocupaciones de la comunidad: vivienda, aparcamiento, desarrollo económico, parques y todas las cuestiones planteadas en la campaña”.
Ravneel Chaudhary, que se presentó sin éxito a la carrera por un escaño en el consejo, cerró la reunión haciendo un llamamiento a los miembros para dejar atrás sus posibles diferencias con el fin de hacer las cosas y hacer avanzar East Palo Alto.
“Reconozco que los miembros de este consejo no siempre se alinean políticamente y que cada uno de ustedes trae visiones distintas para el futuro de East Palo Alto, y eso está perfectamente bien”, dijo Chaudhary durante el comentario público después de la ceremonia de reorganización se había completado.
“Tengo la esperanza de que este nuevo consejo se basará en los logros de sus predecesores, dejando a un lado los egos personales para colaborar y abordar las cuestiones críticas que enfrenta nuestra ciudad”, dijo.
Con información de Bay City News.
Te puede interesar: “Ha sido un honor ser su alcalde”: Joaquín Jiménez, en ceremonia de transición de Half Moon Bay