Por Thomas Hughes. Bay City News. Península 360 Press.
El fiscal de distrito del condado de San Mateo, Stephen Wagstaffe, buscará la pena de muerte contra el hombre acusado de matar a siete personas y herir a otra en un tiroteo masivo en Half Moon Bay en enero de 2023.
Chunli Zhao, un trabajador agrícola de 68 años, está acusado de siete cargos de asesinato y uno de intento de asesinato por el tiroteo, perpetrado en dos granjas de hongos. Zhao presuntamente abrió fuego contra sus compañeros de trabajo en lo que la fiscalía ha descrito como una “disputa laboral”.
El estado ha mantenido una moratoria sobre las ejecuciones desde 2019, cuando el gobernador Gavin Newsom declaró que su administración se oponía a la pena capital. La cámara de ejecución de la Prisión Estatal de San Quintín fue clausurada y los condenados a muerte fueron trasladados a otras prisiones de máxima seguridad en todo el estado.
Wagstaffe afirmó que se le impidió comentar directamente sobre la decisión debido a una orden judicial de censura. Sin embargo, en términos generales, afirmó que los votantes habían ratificado la pena de muerte en dos elecciones recientes y, por lo tanto, esta seguía disponible para los fiscales.
“El papel de un fiscal de distrito es que no hacemos la ley, la hacemos cumplir”, dijo en una entrevista telefónica, añadiendo que creía que la ley le exigía tomar una decisión sobre si solicitar la pena capital caso por caso.
Dos abogados que, según la oficina del fiscal, representaban a Zhao no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la decisión.
Zhao permanece encarcelado sin derecho a fianza y regresará a la corte el 6 de agosto para fijar una fecha para el juicio con jurado.
La última condena que conllevó la pena de muerte en California fue en el condado de Stanislaus en 2024, cuando un jurado recomendó que Richard Tyrone García fuera ejecutado por ordenar el asesinato de tres personas en 2012.
En el condado de San Mateo, la última persona condenada a muerte fue Alberto Álvarez, quien fue sentenciado en 2010 por matar al oficial de policía de East Palo Alto, Richard May, en 2006.
La última ejecución llevada a cabo en California fue en 2006, cuando Clarence Ray Allen fue ejecutado por triple asesinato. Fue sentenciado en 1982 por estos delitos.
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