La ciudad de Half Moon Bay expresó su decepción luego de que la jueza Julia Alloggiamento, de la Corte Superior de Santa Clara, fallara a favor de los distritos comunitarios de Granada y Montara en una disputa de larga data sobre quién debe asumir los más de 25 millones de dólares.
Dicha cantidad costará reemplazar la tubería de interconexión que transporta aguas residuales desde esas comunidades hasta la planta de tratamiento de la Sewer Authority Mid-Coastside (SAM) en Half Moon Bay.
De acuerdo con la resolución, la ciudad deberá cubrir el 62 por ciento del costo total, lo que implicará un aumento de tarifas para los usuarios locales.
El administrador municipal, Matthew Chidester, advirtió que este fallo “impone una carga desproporcionada a los contribuyentes de Half Moon Bay” y podría desalentar a Montara y El Granada de tomar decisiones de infraestructura eficientes, sabiendo que gran parte de los costos recaerían en los residentes de Half Moon Bay.
Chidester señaló que la ciudad analiza apelar la decisión ante la Corte de Apelaciones en San José y planteó la necesidad de reformar o reemplazar el actual modelo de Autoridad Conjunta (JPA) con un distrito especial que unifique a las tres agencias.
Este cambio, respaldado previamente por varios informes de jurados civiles, permitiría igualar tarifas en toda la región, acceder a mejores opciones de financiamiento para proyectos de infraestructura y establecer tarifas preferenciales para adultos mayores y residentes de bajos ingresos.
Desde 2017, Half Moon Bay buscaba un fallo que estableciera claramente las obligaciones financieras de los tres integrantes de SAM —Half Moon Bay, Granada Community Services District y Montara Water and Sanitary District— para evitar que sus usuarios asumieran costos por infraestructura que no les presta servicio directo.
En diciembre de 2023, la Corte de Apelaciones había revertido un fallo previo que favorecía a los distritos, ordenando un nuevo juicio sin jurado, que inició el 25 de julio y concluyó este 12 de agosto.
La jueza Alloggiamento determinó que la sustitución de la tubería de interconexión constituye “operación y mantenimiento” y no “construcción o reconstrucción”, por lo que los costos deben repartirse bajo el esquema actual.
El fallo obliga a Half Moon Bay a incrementar tarifas para cubrir su parte de los gastos, además de financiar otros proyectos de mejora y mantenimiento del sistema de alcantarillado local.
Ante ello, la ciudad reafirmó su compromiso de trabajar de buena fe con SAM y las otras dos agencias “en beneficio mutuo de los contribuyentes y para proteger el medio ambiente compartido”.
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