Tras sufrir más de 400 apagones en solo dos años, Pescadero dio un paso decisivo esta semana: el condado de San Mateo aprobó una fuerte inversión para construir un sistema comunitario de energía solar con baterías que permita mantener operativo al pueblo incluso cuando falle la red eléctrica regional.
En esta localidad costera del sur del condado de San Mateo, las interrupciones eléctricas se han vuelto tan comunes como la niebla matutina. Las fallas han dejado a oscuras casas, escuelas, comercios y servicios esenciales, afectando la vida diaria de miles de residentes.
Ante este escenario, autoridades del condado respaldan la construcción de un sistema capaz de almacenar energía y garantizar el suministro en emergencias, y de concretarse, sería uno de los proyectos de energía comunitaria más grandes del estado.
Esta semana, la Junta de Supervisores aprobó una inversión de 3 millones de dólares, que se suma a los 10 millones comprometidos por Peninsula Clean Energy. El aporte busca fortalecer la solicitud de financiamiento ante el programa de incentivos de Pacific Gas & Electric (PG&E), que prioriza proyectos con participación económica local.
“Con esta inversión abrazamos un futuro energético limpio, confiable y resiliente para una comunidad que por décadas ha sido víctima de una de las peores infraestructuras eléctricas del Área de la Bahía”, señaló el supervisor Ray Mueller, representante de la Costa Sur.
Entre 2021 y 2022, Pescadero sufrió 25 apagones de más de un día, y en un caso extremo la comunidad pasó casi dos semanas sin electricidad, dichas interrupciones cerraron escuelas, provocaron pérdidas económicas y afectaron la operación de Puente de la Costa Sur, la agencia local de servicios comunitarios.
“Peninsula Clean Energy está entusiasmada de asociarse con el condado en una solución innovadora para comunidades costeras desatendidas que han sido duramente afectadas por los apagones”, afirmó la directora ejecutiva Shawn Marshall.
El sistema solar estaría respaldado por baterías de gran capacidad, permitiendo energía continua por hasta tres días en invierno y más de una semana en verano para servicios esenciales como escuelas, estaciones de bomberos, centros comunitarios y más de un centenar de hogares y negocios.
“Este proyecto es más que una respuesta de emergencia. Es una inversión en estabilidad, bienestar y dignidad para una comunidad que ha enfrentado demasiadas interrupciones evitables”, sostuvo la directora de Manejo de Emergencias, Dra. Shruti Dhapodkar.
Pescadero enfrenta riesgos frecuentes para su suministro eléctrico: inundaciones, caída de árboles, caminos bloqueados y apagones preventivos por incendios forestales como el CZU Lightning Complex de 2020.
Si obtiene financiamiento, el proyecto iniciaría una fase de diseño y revisión ambiental de 18 meses a partir de 2027. Entre los sitios en evaluación se encuentra un área cercana al distrito escolar.
“El compromiso del condado con este proyecto es un testimonio de nuestra dedicación a soluciones de energía limpia y resiliencia climática”, afirmó Jasneet W. Sharma, directora del Departamento de Sustentabilidad.
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