Por Alise Maripuu. Bay City News.
Más de mil maestros, padres y estudiantes del Distrito Escolar Unificado de San Francisco se manifestaron el martes en el Parque Misión Dolores en el segundo día de una huelga de docentes en medio de las negociaciones contractuales en curso con el distrito.
“¡Queremos escuelas con personal completo!” gritaban los asistentes a la manifestación mientras llenaban el parque con carteles, cantando y tocando tambores.
Tras 11 meses de negociaciones entre el SFUSD y el sindicato United Educators of San Francisco para un contrato, los docentes recurrieron a la huelga el lunes, ya que el SFUSD no presentó ofertas que la UESF aceptara. La huelga ha obligado al cierre de escuelas para los aproximadamente 50 mil estudiantes del SFUSD y marca el primer paro docente en 47 años.
“Nos quedamos hasta tarde anoche y nos quedaremos hasta tarde otra vez esta noche para conseguir el acuerdo que merecemos”, dijo la vicepresidenta de suplentes de la UESF, Nathalie Hrizi, en un discurso.
Después de que concluyeron las conversaciones el lunes, se lograron algunos avances ya que ambas partes llegaron a acuerdos sobre la regulación de la inteligencia artificial, la reducción de la dependencia del distrito de los contratistas para la educación especial y el seguimiento del apoyo a las familias sin hogar del SFUSD a través de su Programa Stay Over que proporciona refugio temporal.
“Ayer tuvimos un día productivo con el distrito”, dijo Hrizi. “Lo vamos a repetir hoy”.
Pero el SFUSD y la UESF no han llegado a resoluciones sobre sus desacuerdos más importantes con respecto a los salarios de los docentes, la atención médica y la dotación de personal en los programas de educación especial.
La UESF exige un aumento salarial del 8 por ciento para los docentes, mientras que el SFUSD ha propuesto un aumento del 6 por ciento en 2 años.
Además, la UESF quiere que los planes de salud para docentes incluyan cobertura para sus dependientes. El SFUSD ofrecía originalmente beneficios de salud de hasta 24 mil dólares al año.
En la manifestación, Hrizi anunció que el SFUSD había pasado de su última oferta de cubrir el 75 por ciento de las primas de atención médica al 80 por ciento.
El martes por la mañana, la superintendente María Su analizó el progreso y dijo que un déficit estructural ha inhibido la capacidad del distrito para satisfacer las demandas del sindicato.
“Tenemos algunos artículos pendientes que debemos cerrar hoy: atención médica, salarios y educación especial”, declaró Su en una sesión informativa. “Tenemos limitaciones fiscales muy reales y graves. Tenemos que trabajar arduamente para proponer soluciones creativas y responsables”.
El SFUSD ha dicho que enfrenta un déficit proyectado de 100 millones de dólares el próximo año, lo que limita la capacidad del distrito para asumir más costos.
Sin embargo, los líderes sindicales afirman que el distrito cuenta con fondos suficientes. SF Propel, una organización de políticas progresistas, realizó un análisis del presupuesto del SFUSD y descubrió que cuenta con un fondo de reserva de 429 dólares disponible.
“Creo que todos podemos estar de acuerdo en que los estudiantes y las escuelas de San Francisco merecen los más altos niveles de inversión para garantizar su éxito”, dijo Maggie Furey, trabajadora social del SFUSD y autora del informe de SF Propel, en una declaración.
Si bien las partes no han podido llegar a un consenso sobre todos los aspectos de las demandas del sindicato, la UESF cree que la decisión de hacer huelga y cerrar efectivamente las escuelas ha presionado al SFUSD para avanzar hacia un acuerdo completo.
“El equipo negociador desearía poder contar con ustedes hoy”, dijo Hrizi. “Saben que cada ápice de influencia que tienen hoy se debe a su presencia y a su compromiso”.
Ambas partes dijeron que están preparadas para negociar hasta altas horas de la noche del martes para seguir avanzando hacia un acuerdo.
“Quiero que termine la huelga”, dijo Su. “Estamos trabajando sin descanso para llegar a un acuerdo que honre a nuestros educadores y, repito, que sea fiscalmente responsable”.
Los servicios de guardería y el acceso a comidas en los Centros de Recreación y Parques de San Francisco permanecieron abiertos el martes para cientos de estudiantes y familias prioritarias. Su indicó que el SFUSD anunciará posteriormente si el apoyo de la ciudad continuará hasta el miércoles si las partes no llegan a un acuerdo completo.
Erica Gangsei, una madre del SFUSD con una hija de 6 años que asiste a la escuela Glen Park, dijo que su hija pudo obtener cuidado de día el martes desde que la organización sin fines de lucro que administra el programa a través de la escuela decidió brindar cuidado fuera del sitio para aproximadamente 80 de sus estudiantes.
“Apoyamos plenamente a los docentes y entendemos que están en huelga por nuestros estudiantes”, declaró Gangsei en una entrevista. “Aunque obviamente requiere mucha adaptación, nos complace hacerlo porque comprendemos plenamente su necesidad”.
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