“Sentía que no me escuchaban”. Con esa frase, Jessica Castaneda resumió una experiencia que, lejos de ser aislada, refleja una crisis persistente en el sistema de salud: las disparidades que enfrentan las mujeres afroamericanas durante el embarazo, el parto y el posparto.
Castaneda tenía 33 semanas de embarazo de gemelos cuando comenzó a sentir que algo no estaba bien. A pesar de advertirlo al personal médico, sus preocupaciones no fueron atendidas de inmediato, una situación que, según especialistas, es común entre madres afroamericanas en Estados Unidos.
Su testimonio formó parte de un foro comunitario realizado en Redwood City, organizado por la supervisora del condado de San Mateo, Lisa Gauthier, para visibilizar una problemática que trasciende lo individual y se inscribe en desigualdades estructurales.
“Estas disparidades no tienen que ver con los ingresos ni la educación”, señaló Gauthier. “Son el resultado de un sistema de salud que con demasiada frecuencia no escucha ni protege a las madres afroamericanas”.
A nivel nacional, las mujeres afroamericanas tienen tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una brecha que expertos vinculan a prejuicios en la atención médica y al impacto del racismo sistémico.
El encuentro incluyó la proyección del documental “El riesgo de dar a luz”, que examina las desigualdades en la salud materna e infantil, así como una mesa de discusión con la productora ejecutiva Stacy Waters y la investigadora Kendria Kelly-Taylor.
“No se trata de un solo problema, es el conjunto de problemas más complejo que he tenido que comprender”, afirmó Waters, al destacar la necesidad de visibilizar la crisis para generar cambios.
Kelly-Taylor subrayó que los prejuicios implícitos en el sistema de salud influyen en los resultados, incluso antes de que una paciente reciba atención. “La expectativa de que las mujeres afroamericanas tendrán peores resultados es parte del problema”, dijo.
Entre las soluciones planteadas, destacó la necesidad de ampliar la atención en salud mental durante el embarazo y el posparto, un periodo en el que el acompañamiento suele reducirse de forma prematura.
El foro fue organizado en colaboración con el programa de salud infantil afroamericano del Departamento de Salud del Condado de San Mateo, cuyo responsable de salud materno-infantil, el doctor Anand Chabra, calificó la situación como un llamado urgente a la acción colectiva.
“La concienciación no basta”, advirtió Gauthier. “Debemos pasar de la conversación a la rendición de cuentas y a acciones concretas que mejoren los resultados para las madres y los bebés”.
Para Castaneda, quien trabaja dentro del propio sistema de salud, la experiencia dejó una lección clara.
“Tuve que defenderme durante todo el proceso”, dijo, mientras sus gemelos, Harlem y Hudson, descansaban en un cochecito cercano.
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