La gente recurre al equipo de crisis de salud mental no policial del condado de Santa Clara más que a cualquier otro programa de respuesta. Pero está a punto de quedarse sin fondos.
Los líderes del condado buscan maneras de mantener activo el programa Equipo de Apoyo Urgente de Respuesta Confiable (TRUST) una vez que expire en noviembre la financiación estatal, que le otorgó cuatro años para evolucionar desde su lanzamiento en 2022.
Una opción es aumentar la facturación de los servicios del programa a través de Medi-Cal. Sin embargo, el gobernador Gavin Newsom quiere convertir los servicios móviles de crisis en un beneficio opcional de Medi-Cal, lo que podría reducir los reembolsos a solo el 25 por ciento del presupuesto anual de TRUST, en comparación con el 36 por ciento actual, según funcionarios del condado.
Los informes del condado que se remontan a 2024 muestran sistemáticamente que TRUST recibe más llamadas que otros programas de apoyo en crisis del condado que involucran a la policía en distintos grados. El informe más reciente, publicado esta semana, indica que TRUST recibió mil 484 llamadas entre enero y marzo, y registró el mayor número de llamadas que resultaron en la “estabilización” de la persona y su conexión con recursos, alcanzando el 94 por ciento del total de llamadas durante ese período.
En comparación, la unidad de Servicios Móviles de Respuesta y Estabilización del condado recibió 842 llamadas durante el mismo período. El Equipo Móvil de Respuesta a Crisis (MCRT) del condado recibió 847 llamadas y el Equipo de Respuesta a Emergencias Psiquiátricas (PERT), que cuenta con un agente de policía capacitado en intervención en crisis (CIT) y un clínico enviados por el 9-1-1, recibió 122 llamadas. La financiación del condado para el programa PERT finalizó el 31 de diciembre, pero Santa Clara y Palo Alto están financiando sus propios programas PERT.
A pesar del elevado número de llamadas, las opiniones sobre el progreso general de TRUST son diversas. Sharon Watkins, cuyo hijo de 23 años fue asesinado a tiros por la policía de San José en 2015 durante una crisis de salud mental, ha defendido a TRUST desde hace mucho tiempo. Afirma que no quiere que se retire la financiación, pero tiene reservas sobre la evolución del programa.
“Uno de los problemas que tengo con TRUST es que no tienen un clínico disponible todo el tiempo para declarar un caso 5150”, dijo Watkins a San José Spotlight, refiriéndose a una sección del código de bienestar estatal que autoriza una retención involuntaria de 72 horas para una persona en crisis de salud mental.
Los equipos TRUST cuentan con personal capacitado en el lugar para estabilizar a una persona en crisis de salud mental antes de involucrar a las fuerzas del orden. Si la situación se agrava, la normativa del condado exige que los trabajadores de TRUST remitan al MCRT para realizar una evaluación 5150 o, en su defecto, a las fuerzas del orden.
“Ha habido algunos contratiempos”, declaró Corina Cárdenas, defensora de TRUST y organizadora de Silicon Valley De-Bug, a San José Spotlight. “Sé que también surgieron dudas sobre la llegada de dos equipos diferentes al mismo lugar. Si se envía a TRUST y (el MCRT) llega primero, ¿qué sucede con la capacidad de TRUST para facturar? ¿Pueden facturar ambas entidades? Eso ha sido motivo de confusión”.
Un portavoz del Departamento de Salud Mental del Condado de Santa Clara dijo que los pagos a los contratistas de respuesta a crisis no están vinculados a llamadas individuales.
Cárdenas afirmó que el programa no puede evolucionar sin una fuente de financiación constante y que la propuesta de Newsom afectará no solo a TRUST, sino también a los demás equipos de respuesta a crisis no policiales.
“Creo que eso debería preocuparnos a todos”, dijo Cárdenas. “Realmente queremos que TRUST tenga éxito y no creo que el gobernador que recorta esto se dé cuenta de a cuántas familias va a afectar”.
Los representantes de la oficina de Newsom no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los líderes del condado de Santa Clara afirman estar comprometidos a encontrar una solución para el programa.
“Defendemos firmemente que el estado proteja la financiación crucial para la respuesta móvil ante crisis en 2027, de modo que podamos seguir brindando esta forma de atención eficaz y altamente receptiva a nuestra comunidad”, declaró el ejecutivo del condado, James Williams, a San José Spotlight.
La financiación está en aprietos.
El problema de la financiación surge en medio de una creciente disputa entre funcionarios del condado y los líderes de San José, la ciudad más grande del condado. Durante años, la ciudad se ha quedado rezagada en el aumento del número de llamadas derivadas a equipos de intervención no policiales, y los defensores de TRUST han cuestionado su compromiso con el éxito del programa. A principios de este mes, los abogados de Silicon Valley De-Bug criticaron duramente a la ciudad por su inacción. Los abogados afirmaron que los funcionarios del condado han realizado esfuerzos para resolver el problema, mientras que San José no.
“La ciudad de San José ha estado trabajando estrechamente con el condado de Santa Clara y organizaciones comunitarias para dar a conocer los recursos de salud mental, como TRUST y la línea de ayuda en crisis 988”, declaró Carolina Camarena, portavoz de la Oficina del Administrador Municipal, a San José Spotlight. “Estos esfuerzos están teniendo un impacto significativo, con un aumento del 13 por ciento en la concienciación de los residentes durante el último año, según encuestas recientes realizadas en la ciudad”.
La ciudad no respondió a la solicitud de información sobre la encuesta a la que se hacía referencia.
Camarena afirmó que la ciudad ha estado informando a los residentes sobre TRUST a través de las redes sociales, materiales multilingües en centros comunitarios y bibliotecas, y mediante tarjetas informativas de organizaciones comunitarias.
El Ayuntamiento ha instruido repetidamente al personal para que mejore los esfuerzos por derivar las llamadas al 911 a los equipos de intervención en crisis. Sin embargo, los funcionarios municipales han sugerido que el condado no está prestando suficiente ayuda como principal proveedor de servicios de salud, mientras que los funcionarios del condado han culpado a la ciudad. El alcalde Matt Mahan también se ha mostrado públicamente escéptico sobre la conveniencia de destinar fondos municipales al programa, cuestionando su sostenibilidad a largo plazo.
Los representantes de la oficina de Mahan no respondieron a la solicitud de comentarios.
Drew Siegler, miembro del Consejo Asesor Comunitario de TRUST, dijo que San José tiene dificultades para comprender que la seguridad pública es mucho más que aumentar los presupuestos policiales.
“Atender a personas en crisis mediante una respuesta liderada por pares, sin intervención policial, es mucho más eficaz y económico”, declaró Siegler a San José Spotlight. “Pero entre la falta de financiación del equipo TRUST (específico de San José) y la propuesta presupuestaria de Newsom, que eliminaría la capacidad de los condados para reembolsar a través de Medi-Cal, seguimos recurriendo a la opción más cara y peligrosa”.
Este tema le toca muy de cerca a Watkins.
“Si un grupo como TRUST hubiera aparecido cuando mi hijo estaba sufriendo una crisis de salud mental, no puedo asegurar al 100 por ciento que seguiría vivo, pero creo que la probabilidad sería cercana al 90 por ciento”, dijo Watkins. “Tengo mis críticas hacia TRUST, pero no deberían retirarle la financiación. Eso no supone ninguna mejora. Se estaría creando más víctimas”.
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