Organizaciones y autoridades del Condado de San Mateo calificaron como una “victoria parcial” la restitución de 77 millones de dólares aprobada en el presupuesto estatal 2026-2027 para compensar parte de los recursos pendientes por el concepto de reemplazo de la Vehicle License Fee (VLF). Sin embargo, advirtieron que California aún adeuda 80 millones de dólares, por lo que mantendrán la presión para lograr una solución permanente.
Los recursos forman parte de los 80 millones de dólares incluidos por el gobernador Gavin Newsom en el presupuesto estatal firmado el pasado 29 de junio. De ese monto, 77 millones fueron asignados al Condado de San Mateo y sus 20 ciudades, lo que cubre aproximadamente dos terceras partes del déficit de 119 millones de dólares correspondiente al ejercicio fiscal 2024-2025.
Las organizaciones que impulsaron la campaña destacaron que el resultado fue posible gracias a meses de trabajo de incidencia, testimonios comunitarios y dos viajes a Sacramento para exigir que el estado restituyera los recursos retenidos.
También reconocieron el papel de los asambleístas Diane Papan y Marc Berman, así como del senador estatal Josh Becker, quienes respaldaron la propuesta durante las negociaciones del presupuesto.
Pese al avance, el presupuesto dejó sin financiar 38 millones de dólares correspondientes al ejercicio fiscal 2023-2024 y otros 42 millones del periodo 2024-2025, para un total pendiente de 80 millones de dólares.
Además, durante la negociación presupuestaria fue eliminada una disposición que habría autorizado al Departamento de Finanzas de California destinar otros 80 millones de dólares para cubrir ese faltante.
De acuerdo con las autoridades del Condado de San Mateo, la eliminación de ese mecanismo podría traducirse en recortes a programas y servicios públicos, aunque aún no se ha determinado cuáles serían los más afectados.
El problema del financiamiento por la VLF ha impactado a los gobiernos locales del condado durante los últimos años, limitando recursos destinados a seguridad pública, mantenimiento de infraestructura, programas para jóvenes y adultos mayores, vivienda y atención a personas sin hogar.
Ante este panorama, las autoridades insistieron en que la restitución parcial representa un avance, pero no resuelve el problema de fondo.
Por ello, anunciaron que impulsarán una solución legislativa permanente que garantice el reembolso completo de estos recursos y elimine la incertidumbre presupuestaria que enfrentan cada año el Condado de San Mateo y sus ciudades.
La aprobación de esa reforma será una de las principales prioridades legislativas de la región durante lo que resta de 2026 y en los próximos años.
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