Nueve millennials con profundas raíces en East Palo Alto fueron reconocidos por sus contribuciones a la justicia social, el deporte, la salud, la educación, los negocios y el servicio público, durante una celebración que también conmemoró el 43.º aniversario de la ciudad.
El Archivo Comunitario de East Palo Alto realizó el homenaje el pasado 11 de julio como parte del programa Celebrating Us: Millennials Making an Impact, dedicado a destacar a integrantes de una generación que participa activamente en el presente y el futuro de la comunidad.
Entre los homenajeados se encuentran tres empleados de la ciudad: el gerente municipal, Melvin E. Gaines; el gerente de Servicios Comunitarios, Maurice Baker; y el secretario municipal y oficial de Información Pública, James Colin.
Gaines nació el mismo año en que East Palo Alto se constituyó como ciudad y actualmente también se desempeña como director general del Distrito Sanitario.
Hijo de Dera “Dimples” Gaines, empresaria, voluntaria y líder comunitaria, comenzó su trayectoria en el servicio público como organizador juvenil en Youth United for Community Action, donde trabajó en favor del empoderamiento de los jóvenes y la justicia ambiental.
Tras casi dos décadas en la administración local, su labor está orientada al liderazgo ético, el funcionamiento eficaz del gobierno y la construcción de mejores oportunidades para la comunidad donde nació.
Maurice Baker también creció en East Palo Alto. Estudió en escuelas del Distrito Escolar de Redwood City y posteriormente en Woodside High School, donde jugó baloncesto y participó en el programa AVID.
Continuó su carrera deportiva en la Universidad Estatal de Chico, donde obtuvo un título en Administración de Empresas. Más tarde trabajó para organizaciones de la NBA y la WNBA, entre ellas los Cleveland Cavaliers y Los Angeles Clippers.
Después de fundar una empresa dedicada a organizar campamentos deportivos, regresó al Área de la Bahía para acompañar a su familia. Inspirado por líderes locales, se incorporó a la División de Servicios Comunitarios de East Palo Alto y ahora trabaja directamente para la ciudad que, de acuerdo con su semblanza, le dio la resiliencia necesaria para abrirse camino.
James Colin, nacido y criado en East Palo Alto, ha ocupado diversos puestos dentro del gobierno municipal durante los últimos 12 años.
El egresado de la Universidad Estatal de San Francisco trabaja para mantener informados a los residentes, contar la historia de la ciudad y apoyar al Concejo Municipal en la toma de decisiones.
Colin considera que un gobierno transparente y accesible fortalece a la comunidad y encuentra en los habitantes de East Palo Alto su inspiración diaria. Fuera del trabajo, disfruta convivir con su familia y sus dos perros, jugar futbol, ver películas y conocer nuevas cafeterías.
Los otros seis homenajeados fueron Anna Turner, consultora de organizaciones sin fines de lucro; Folau Niua, jugador de rugby, y Ruth Talamoa, coordinadora asociada de Investigación Clínica en la Facultad de Medicina de Stanford.
También fueron reconocidos Sam “Tiger” Vailala, presidente, entrenador principal y jugador de los East Palo Alto Razorbacks; Sarahi Espinoza Salamanca, fundadora y directora ejecutiva de Dreamers RoadMap, y Silvia Vazquez, gerente de producto en Mountz Torque/Snap-On.
La jornada buscó reconocer no solo las trayectorias individuales de los nueve homenajeados, sino también el impacto de una generación que, desde distintos ámbitos, contribuye a preservar la historia y construir el futuro de la ciudad.
Te puede interesar: Fundación API y Casa Círculo Cultural celebran a la primera generación del Programa de Pasantías de Liderazgo de Verano
