Por Joyce Chu. San José Spotlight. Península 360 Press.
Los residentes de casas móviles afirman que San José los está excluyendo de las discusiones sobre un aumento propuesto en el alquiler del terreno que podría afectar una de las últimas opciones de vivienda asequible de la ciudad.
En enero, el Ayuntamiento de San José votó a favor de aplazar el aumento del 10 % en el alquiler de parcelas para casas móviles que se vendieran, tras revelarse que el director de vivienda se comunicaba exclusivamente con un representante de los propietarios de parques de casas móviles sobre la propuesta antes de su publicación. El ayuntamiento ordenó al Departamento de Vivienda que organizara reuniones comunitarias con los residentes y los propietarios de los parques para llegar a un acuerdo mutuo y presentarlo nuevamente al ayuntamiento en otoño.
Sin embargo, los residentes del parque y sus representantes afirman que la labor de divulgación del departamento ha consistido en proporcionar información parcial sin oportunidad para un verdadero diálogo.
“Es muy frustrante que intenten aprobar esto de nuevo sin un debate adecuado”, declaró a San José Spotlight Daniel Finn, comisionado de Vivienda de San José, quien representa a los residentes de casas móviles.
Según datos municipales, la ciudad cuenta con más de 10 mil parcelas para casas móviles distribuidas en 58 parques de casas móviles que se rigen por la política de alquiler. En el parque de casas móviles San José Verde, el alquiler mensual varía entre 800 y mil 650 dólares.
Hasta el momento, San José ha organizado tres reuniones virtuales sobre la política en inglés. También ha organizado dos reuniones en español y dos en vietnamita. Finn indicó que no hubo oportunidad para que los asistentes intervinieran durante las reuniones. El personal también organizó una reunión presencial, según tiene entendido, en el parque de casas móviles Silver Crest, pero le informaron que los propietarios del parque solo desean que participen los residentes de las casas móviles.
“Soy representante de un parque de casas móviles y me están excluyendo de estas reuniones”, dijo Finn. “Solicitamos que nos dijeran qué propietarios y qué administradores hicieron estas solicitudes. Porque podríamos encontrar miles de propietarios y residentes que desean una perspectiva diferente a la que les ofrece el departamento de vivienda”.
La próxima reunión comunitaria presencial abierta al público tendrá lugar en septiembre.
Martha O’Connell, gerente regional de la Liga de Propietarios de Viviendas Prefabricadas de Golden State, que también representa a los residentes de casas móviles, dijo que, durante la presentación del 13 de julio, el personal de vivienda bajó repetidamente sus manos y las de otras personas en Zoom cuando las levantaban para hablar o hacer preguntas.
Sarah Fields, portavoz del departamento de vivienda, dijo que el hecho de que las preguntas se respondan a través del formulario escrito en línea tiene como objetivo “mitigar las interrupciones asociadas con el ‘Zoom bombing'”.
«El departamento de vivienda y todos los departamentos municipales están interesados en escuchar a los residentes», declaró Fields a San José Spotlight. «Durante las sesiones en línea, los participantes pueden enviar preguntas por escrito a través de la función de preguntas y respuestas de Zoom, y el personal se esfuerza por responder a todas las preguntas pertinentes durante la reunión. Este enfoque es una práctica habitual entre muchos municipios y organizaciones para facilitar una gestión eficaz de las reuniones».
El concejal Bien Doan, cuyo Distrito 7 cuenta con la mayor cantidad de parques de casas móviles en la ciudad (3 mil 67 plazas), declinó hacer comentarios. La concejala Pamela Campos, cuyo Distrito 2 tiene la segunda mayor cantidad de plazas para casas móviles (2 mil 711), no respondió a la solicitud de comentarios.
Según la política de alquileres vigente, los propietarios pueden aumentar el alquiler entre un 3 y 7 por ciento anual por cada parcela. Cualquier aumento superior a este porcentaje requiere la aprobación del ayuntamiento, y no pueden elevar el alquiler al precio de mercado salvo en casos de abandono de la propiedad, desalojo del inquilino o cancelación de la venta.
Los propietarios de parques de casas móviles pueden solicitar una “audiencia de rentabilidad justa” para aumentar los alquileres por encima del límite del 7 por ciento cuando consideren que no están obteniendo una rentabilidad justa sobre los costes de mantenimiento del parque.
El sitio web de la ciudad indica que los cambios son necesarios para compensar el aumento de los costos de servicios públicos y administración para los propietarios de parques, al tiempo que se protege la asequibilidad para los residentes actuales.
“La propuesta de San José está diseñada para equilibrar la salud a largo plazo de los parques con la estabilidad y la asequibilidad para los inquilinos”, dijo Alina Harway, gerente de políticas del departamento de vivienda, a San Jose Spotlight.
El comisionado de Vivienda, Ryan Jasinsky, quien representa a los propietarios de parques de casas móviles, no respondió a la solicitud de comentarios. Doug Johnson, director ejecutivo de la Western Manufactured Housing Communities Association, que representa a los propietarios de parques, tampoco respondió a la solicitud de comentarios.
En una reunión anterior de la Comisión de Vivienda, Jasinksy afirmó que aumentar el alquiler al momento de la venta protegerá a los residentes actuales de casas móviles. Explicó que esto permitirá a los propietarios mantener los parques de casas móviles y, al mismo tiempo, reducir las audiencias sobre la restitución justa de los derechos de propiedad.
“No se puede uno preparar adecuadamente para eso si se tiene un ingreso fijo”, dijo Jasinsky en la reunión. “Si todos queremos que estas comunidades perduren 20, 30 o 40 años más, algo tiene que cambiar o el sistema colapsará. Veremos audiencias sobre la restitución justa de terrenos, veremos ventas de parques y veremos cierres de parques”.
Durante las presentaciones, los funcionarios de vivienda han mencionado un ejemplo reciente en el que los residentes del parque de casas móviles Casa Alondra experimentaron un aumento del 10 al 15 por ciento en el alquiler del terreno el año pasado debido a una audiencia sobre la restitución justa, como motivo para apoyar la política propuesta.
Sin embargo, O’Connell afirmó que las audiencias de restitución justa son poco frecuentes. En los últimos 20 años, la ciudad solo ha celebrado ocho audiencias de este tipo.
En el caso de Casa Alondra, explicó que se trata de una excepción porque la propiedad no pertenece a los operadores, quienes se vieron obligados a aumentar los alquileres para cubrir el considerable incremento en el arrendamiento del terreno. Añadió que el departamento de vivienda utiliza el ejemplo de Casa Alondra para convencer a los residentes de que acepten la política propuesta.
“La empresa de vivienda sabe perfectamente que el aumento del 10 al 15 por ciento que mencionan a los residentes es un caso excepcional debido a un problema con el contrato de arrendamiento del terreno, pero están empeñados en imponer estos cambios que desea el propietario del parque”, declaró O’Connell a San José Spotlight.
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