Por Leslie Katz. Bay City News. Península 360 Press.
Un artículo de la revista de la UNESCO sobre el sistema educativo de Sudáfrica inspiró a un estudiante de secundaria de San José a convertir su pasión por las matemáticas en una misión global.
Vivaan Daxini, de 17 años, estudiante de la escuela secundaria Archbishop Mitty, leyó un artículo del UNESCO Courier sobre las desigualdades en la enseñanza de las matemáticas en Sudáfrica, que siguen vinculadas al legado de la Ley de Educación Bantú de 1953, vigente durante el apartheid. Esto le hizo plantearse la pregunta: “¿Qué pasaría si el acceso a una educación matemática de calidad no dependiera del lugar de nacimiento del estudiante?”.
Para responder a esta necesidad, impartió clases en aulas de Sudáfrica en junio y puso en marcha Global Math Access, una organización sin ánimo de lucro dedicada a hacer que la educación matemática de alta calidad sea accesible a estudiantes desfavorecidos de todo el mundo a través de recursos de aprendizaje digital gratuitos.
“La lección más difícil que aprendí en Sudáfrica no fue sobre matemáticas”, dice Vivaan. “Fue sobre oportunidades y acceso equitativo”.
En junio, tras recibir ayuda de la organización sin ánimo de lucro Teach With Africa, con sede en San Francisco, Vivaan impartió clases en Johannesburgo en las escuelas LEAP de ciencia y matemáticas, que preparan a estudiantes de comunidades desfavorecidas para la universidad y carreras profesionales en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Antes de su viaje, habló con Sizwe Tafane, un líder del programa LEAP, para comprender mejor los desafíos que enfrentan los estudiantes e identificar los temas en los que el apoyo didáctico adicional tendría el mayor impacto.
A partir de esos debates, Vivaan diseñó planes de lecciones adaptados al currículo matemático sudafricano, que incorporaban explicaciones visuales, resolución interactiva de problemas e instrucciones paso a paso destinadas a hacer que los conceptos abstractos fueran más accesibles.
Aunque esperaba diferencias en los recursos disponibles en el aula, dijo que la experiencia le brindó una comprensión mucho más profunda de cómo la historia continúa dando forma a las oportunidades educativas.
«Cuando empecé a enseñar matemáticas en Sudáfrica, esperaba encontrarme con diferencias en los recursos. Lo que no comprendí del todo fue hasta qué punto esas diferencias estaban arraigadas en la historia. Durante el apartheid, el sistema educativo sudafricano negó deliberadamente a los estudiantes negros el acceso equitativo a una educación de calidad en matemáticas y ciencias, no porque carecieran de capacidad, sino porque el sistema estaba diseñado para limitar sus oportunidades», afirma Vivaan.
Enseñar a estudiantes de edad similar a la suya creó una conexión inmediata en el aula. En lugar de simplemente presentar fórmulas, Vivaan animó a los estudiantes a explicar su razonamiento, hacer preguntas y colaborar mientras resolvían problemas complejos. El personal de LEAP observó que ver a un compañero de secundaria enseñando con confianza inspiró a muchos estudiantes a involucrarse más y participar activamente. Su edad, entusiasmo y estilo de enseñanza cercano ayudaron a demostrar que las matemáticas son una habilidad que se puede aprender, no una capacidad reservada para unos pocos privilegiados.
Vivaan observó una escasez de profesores de matemáticas cualificados en Sudáfrica, lo que dificultaba que los estudiantes recibieran apoyo constante fuera del aula. En lugar de ver este problema como un obstáculo, lo consideró una oportunidad para crear una solución duradera al fundar Global Math Access, una organización sin ánimo de lucro que ofrece instrucción matemática gratuita y de alta calidad a estudiantes desfavorecidos a través de una plataforma de aprendizaje en línea.
Actualmente, Vivaan colabora con educadores en Sudáfrica, desarrollando videolecciones alineadas con el currículo escolar y diseñadas específicamente para las aulas sudafricanas. Estos videos, que abordan conceptos complejos mediante instrucciones claras y paso a paso, pueden ser utilizados por los docentes durante las clases o consultados de forma independiente por los estudiantes cuando necesiten ayuda.
Vivaan también se ha asociado con el Ubuntu Math Institute, que forma parte de la red LEAP, para crear un vídeo didáctico para estudiantes de último año de secundaria.
Vivaan, que anteriormente trabajó como tutor voluntario, disfrutando de ayudar a sus compañeros a comprender conceptos matemáticos y viendo cada problema como un rompecabezas que esperaba ser resuelto, quiere ampliar las plataformas para estudiantes en comunidades desfavorecidas de todo el mundo.
Aunque su experiencia de voluntariado de verano ha terminado, el trabajo de Vivaan apenas comienza. A través de Global Math Access, planea seguir desarrollando videos de matemáticas para todos los niveles educativos, comenzando por Sudáfrica y expandiéndose eventualmente a países como Kenia, donde los estudiantes enfrentan barreras para acceder a una educación STEM de calidad.
Espera que la plataforma se convierta en un recurso gratuito que empodere a los profesores, fortalezca las aulas y ayude a los estudiantes a desarrollar su confianza.
Su experiencia de verano transformó su comprensión del potencial de la educación. Afirma: «Enseñar matemáticas en Sudáfrica me enseñó que la educación va más allá de resolver ecuaciones. Cada lección es una oportunidad para ampliar las posibilidades. Hace una generación, a muchos niños se les negaba deliberadamente esa oportunidad. Hoy, cada estudiante que descubre la confianza en las matemáticas representa un paso más para superar ese legado».
Mientras se prepara para su último año en la escuela secundaria Archbishop Mitty, Vivaan espera que su experiencia anime a otros jóvenes a usar sus propios talentos para abordar desafíos que van más allá de sus comunidades locales.
“Puede que una sola persona no sea capaz de resolver todos los problemas”, afirma, “pero cada estudiante tiene la capacidad de marcar una diferencia significativa”.
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