EPA detiene salina Cargill y evita ampliar instalaciones en Redwood City, la EPA retiró apelación de administración pasada.
Pamela Cruz. Península 360 Press [P360P].
Luego de una batalla de casi 12 años donde la empresa Cargill Salt buscaba desarrollar y ampliar su propiedad en la Bahía de San Francisco, cerca del puerto de Redwood City, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. retiró el viernes una apelación realizada durante la administración federal anterior, y se concluyó que el área está sujeta a la Ley Federal de Agua Limpia.
La posible ampliación significaba un negocio de miles de millones de dólares para Cargill, una empresa privada con sede en Minnesota que evapora agua en la propiedad de mil 365 acres en «lechos cristalizadores» para producir sal para usos industriales.
Sin embargo, el terreno, al estar sujeto a la Ley de Agua Limpia de 1972, limita drásticamente lo que se puede construir en el área, sentencia que los ambientalistas aplaudieron ampliamente, pues durante años señalaron que la tierra, que se encuentra al nivel del mar y una vez fue parte de la bahía de San Francisco antes de que fuera dique en 1902, debería restaurarse como humedales de marea para peces, vida silvestre y recreación.
También argumentaron que cualquier intento de desarrollar la tierra frente a la bahía no es práctico debido al aumento del nivel del mar.
«Estamos encantados de que la administración del presidente Joe Biden esté haciendo lo que Trump no hizo, que es respetar la ley y proteger el agua limpia, los humedales y la bahía», dijo David Lewis, director ejecutivo de Save the Bay, un grupo ambientalista con sede en Oakland.
A su vez, detalló que siempre existió una oposición amplia y profunda en el Área de la Bahía para construir en la propiedad, sin embargo, Cargill había encontrado a un amigo en la administración Trump.
De acuerdo con los abogados de la salina, la propiedad es tierra seca separada de la bahía y no está sujeta a la Ley de Agua Limpia, que requiere un permiso federal para llenar «aguas de los Estados Unidos».
Ante ello, Cargill no desistirá en su intento de realizar la ampliación, pues dice que planea seguir adelante con una apelación en la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU.
«Nuestro enfoque siempre ha sido proteger los recursos ambientales y trabajar con nuestros vecinos en el Área de la Bahía para considerar los usos futuros del sitio», dijo en su momento David Smith, abogado de Cargill y DMB Pacific Ventures, una empresa de Arizona que ha intentado desarrollar la propiedad.
Durante 2009, las empresas Cargill y DMB propusieron construir 12 mil viviendas en la tierra industrial de producción de sal a lo largo de Seaport Boulevard, al norte del puente Dumbarton, proyecto que se habría convertido en el desarrollo más grande en las costas de la Bahía de San Francisco desde que se construyó Foster City en la década de 1960.
Pero, nuevamente, el proyecto fue retirado en 2012 en medio de la oposición de grupos comunitarios y ambientalistas.
Cargill no quita el dedo del renglón y sostiene que busca avanzar en Otero proyecto; sin embargo, no ha ofrecido detalles.
Debemos recordar que, en 2016, durante la administración de Barack Obama, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército dictaminó que la propiedad de Cargill no estaba sujeta a la Ley de Agua Limpia, sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. –EPA, por sus siglas en inglés– en San Francisco llegó a la conclusión opuesta. Y de acuerdo con la ley federal, dicha agencia puede anular al Cuerpo del Ejército en circunstancias especiales.
El asunto quedó en el tintero, y llegó la administración Trump, la cual se encargó de dar carta abierta a la salina, al firmar una carta que concluía que la propiedad «no está sujeta» a las restricciones de desarrollo de la Ley de Agua Limpia. Ante ello, los ambientalistas no se quedaron sentados y presentaron una demanda para impugnar la decisión.
Con la administración de Biden, las cosas volvieron a cambiar, pues al aparecer iniciará una época donde el medio ambiente será prioridad, ya que el juez de la Corte de Distrito de Estados Unidos, William Alsup, se mantuvo aliviado a los argumentos de los ambientalistas y determinó que El área todavía está conectado a la bahía por compuertas de marea y tuberías de entrada, y lo más importante, está húmedo.
EPA detiene salina Cargill y evita ampliar instalaciones en Redwood City, la EPA retiró apelación de administración pasada.
Cabe señalar que el asunto no ha terminado, y habrá más problemas legales, pues los grupos ambientalistas demandaron a la EPA, no a Cargill, y la corte de apelaciones tendrá que decidir si la salina todavía tiene legitimación en el caso para continuar con la apelación de la decisión de la corte inferior.
